Il litio è uno dei metalli più importanti oggi. La maggior parte dei dispositivi elettronici ricaricabili, compresi i telefoni cellulari, i computer portatili e persino i sistemi a energia solare, funzionano con batterie al litio. A causa delle proprietà uniche di questo metallo, le leghe e i composti di litio sono usati anche negli aerei e nei veicoli spaziali. Se stai cercando altre applicazioni del litio, non hai bisogno di cercare molto lontano. Potresti incontrare il metallo più frequentemente nella vita quotidiana di quanto tu abbia sempre saputo.

Ecco quattro oggetti quotidiani che contengono l’elemento:

Vetri

Se usi molti vetri in cucina, c’è una buona possibilità che tu ne usi uno al litio. Il metallo viene aggiunto, sotto forma di carbonato di litio, al fondente usato nella fabbricazione di vetreria infrangibile, come quelle prodotte da Pyrex. Questo fondente costituisce circa il cinque per cento della composizione del prodotto risultante.

Il carbonato di litio fa più che rendere il vetro più forte; permette anche alle aziende del vetro di risparmiare tempo ed energia. La produzione di prodotti in vetro richiede molta energia, soprattutto a causa delle immense temperature necessarie per fondere e modellare il vetro. Il litio viene aggiunto per abbassare il punto di fusione del vetro, permettendo alle aziende di realizzare i loro prodotti riducendo l’energia richiesta fino al 10 per cento.

Schermi TV

L’uso del metallo nei dispositivi mobili ha avuto un grande impatto sul prezzo del litio negli ultimi anni, ma la sua applicazione nell’elettronica non è recente. Prima che gli schermi piatti diventassero mainstream, gli apparecchi televisivi erano molto più ingombranti. Quando i tubi catodici (CRT) erano la tecnologia standard per televisori e monitor di computer, gli schermi erano fatti con vetri speciali che contenevano ossido di litio o carbonato di litio.

Cosmetici

Il litio può essere un metallo, ma le sue applicazioni non sono puramente industriali. Come stearato di litio, viene aggiunto a una vasta gamma di prodotti cosmetici, tra cui eyeliner, rossetti, fondotinta, ombretti e mascara. Lo si può trovare anche nel borotalco, nei deodoranti, nei profumi, nei prodotti per la cura della pelle e nei prodotti per capelli.

Lo stearato di litio fa parte di un gruppo chimico chiamato sali di stearato. Oltre ad essere un lubrificante efficace, aiuta a mantenere intatte le emulsioni impedendo ai loro componenti liquidi di separarsi dai loro componenti oleosi. Inoltre addensa l’olio e rende il prodotto finito meno trasparente.

Fuochi d’artificio

Probabilmente hai visto bruciare il litio ogni anno, e non lo sai. I fuochi d’artificio che vedi durante il 4 luglio e altre celebrazioni sono fatti di vari componenti. La polvere nera è ciò che li fa esplodere, ma i loro colori brillanti sono ottenuti bruciando diversi metalli. Il litio è altamente infiammabile e, sebbene bruci bianco, produce una fiamma cremisi. È uno dei due metalli aggiunti per produrre scintille rosse – lo stronzio è aggiunto per il rosso intenso mentre il litio è usato per il rosso medio.

Al giorno d’oggi, cercare gli usi del litio è tutt’altro che difficile. Essendo uno dei metalli più versatili della tavola periodica, è usato per un’ampia varietà di applicazioni che vanno dai macchinari altamente specializzati agli oggetti che si usano o si incontrano ogni giorno.

Il litio è uno dei metalli più versatili della tavola periodica.