25 cose che dovresti sapere su Birmingham, Alabama
Birmingham ha un sacco di storia nei suoi relativamente brevi 140 anni. Di seguito, alcune cose che potresti non sapere sulla Città Magica.
1. Anche se Hernando De Soto ha viaggiato attraverso l’Alabama nel 1540, l’area intorno a Birmingham non è stata colonizzata fino al 1813 circa. Per quasi 60 anni, solo le città agricole hanno popolato la zona intorno al crocevia della ferrovia. Nel 1871, la Elyton Land Company ne ha fuse diverse per creare Birmingham. All’inizio del 20° secolo, altre città circostanti furono annesse alla città, portando alla crescita sostanziale che ha ispirato il suo soprannome, “The Magic City.”
2. Birmingham ha preso il nome da Birmingham, Regno Unito. L’anno scorso, la BBC ha pubblicato una carrellata intitolata “10 cose britanniche su Birmingham, Alabama,” chiamando fuori, tra le altre cose, il fan club di Doctor Who della città, la Jane Austen Society, la Etiquette School di Birmingham, e la collezione di ceramiche Wedgwood del Birmingham Museum of Art, la più grande al mondo fuori dalla Gran Bretagna.
3. Birmingham è l’unico posto al mondo dove tutte e tre le materie prime per l’acciaio (carbone, calcare e minerale di ferro) si trovano naturalmente in un raggio di dieci miglia.
4. Sloss Furnaces ha prodotto ghisa per quasi 90 anni. Anche se non rimane nulla del complesso originale della fornace, è l’unica struttura del suo genere conservata in tutto il mondo. È un National Historic Landmark ed è gestito come un museo cittadino. Ma se vai a vedere uno spettacolo o se vaghi per il parco, fai attenzione ai fantasmi: È stato elencato come uno dei 100 posti migliori al mondo per l’attività paranormale.
5. Vulcano, il dio romano della fucina, sorveglia la città e la luna di uno dei suoi sobborghi. La statua fu originariamente commissionata per pubblicizzare l’industria di Birmingham alla Fiera Mondiale di St. Louis del 1904.
La Divinità della Luce (anche se molte persone la chiamano semplicemente Electra) sta in cima al Alabama Power Building. Nel 1926, uno scrittore del Birmingham Post iniziò a pubblicare le puntate della storia d’amore di Elettra e Vulcano, attribuendo le buche del centro ai loro passi dai loro viaggi per vedersi.
7. La Kirklin Clinic del centro è stata progettata dal noto architetto I.M. Pei, l’uomo dietro l’East Building della National Gallery of Art e il Grand Louvre di Parigi.
8. The Storyteller di Frank Fleming è stato creato per celebrare le tradizioni del racconto del Sud. Colloquialmente, l’installazione dell’uomo con la testa d’ariete e dei suoi amici è chiamata la Fontana Satanica.
Con una popolazione di circa 212.000 abitanti, Birmingham è la più grande città dell’Alabama, per ora. Secondo le proiezioni del censimento, Huntsville dovrebbe prendere il primo posto entro 10 anni.
10. Non c’è bisogno di andare fino a New York per sentirsi nella Grande Mela: c’è una replica della Statua della Libertà alla periferia della città. Fu originariamente commissionata dal fondatore della Liberty National Life Insurance Company nel 1956, e rimase orgogliosa sopra la sede centrale della compagnia fino al 1989.
11. Il Barber Motorsports Park, situato appena fuori dai confini della città, vanta il più grande museo di moto del mondo. Il Guinness World Records lo ha reso ufficiale l’anno scorso.
12. È la sede del Rickwood Field, il più antico stadio di baseball della nazione. Nel suo periodo d’oro, il Rickwood ha ospitato grandi del gioco come Ty Cobb, Babe Ruth, Dizzy Dean e Willie Mays (che guarda caso era nativo di Birmingham).
Il baseball non è l’unico gioco in città. La grande area di Birmingham ha dato i natali anche a molti altri atleti, tra cui Charles Barkley e il nove volte medaglia d’oro olimpica Carl Lewis.
14. Altre persone famose da Birmingham includono Emmylou Harris, Courteney Cox, rapper Gucci Mane, autori Fannie Flagg e John Green, che ha vissuto lì come un bambino, e Condoleezza Rice.
15. La città di Birmingham ha subito due divieti separati. La contea di Jefferson vietò la vendita di alcolici dal 1908 al 1911, e una legge statale del 1915 rese lo stato totalmente a secco fino al 1937, quattro anni dopo che il Ventunesimo Emendamento pose fine al proibizionismo nazionale.
16. Non sorprende che ci fosse un sacco di contrabbando in ‘Bama. (Come l’Associated Press riportò nel 1937, “‘Bone dry’ Alabama ha guidato tutti gli stati nel numero di distillerie illegali consegnate agli agenti federali durante il mese di novembre, secondo Joe Rollins, capo statale dell’unità federale per l’alcol”). Un luogo di abbeveraggio popolare: Bangor Cave a Blount Springs, che fungeva da casinò glamour e speakeasy per gli abitanti di Birminghami che volevano lasciarsi andare, proprio quando il divieto formale di bere stava per finire.
17. La più antica e più grande celebrazione del Veterans Day è a Birmingham, che è anche conosciuta come la città fondatrice della festa.
La trapiantata di Birmingham Mary Anderson ha inventato e brevettato il tergicristallo nel 1903.
19. Uno dei primi eroi non celebrati di Birmingham: una prostituta di nome Louise Wooster, che aiutò a convertire i bordelli della città in cliniche e a curare i cittadini durante la mortale epidemia di colera del 1873. Qualche anno dopo, aprì un suo bordello e accumulò una considerevole ricchezza, che donò in gran parte in beneficenza.
20. Il Birmingham Civil Rights Institute – sia, come nota il suo sito web, “una capsula del tempo e un think tank dei giorni nostri” – è la sede permanente di alcune delle immagini più potenti del movimento per i diritti civili, incluse le foto del fotoreporter Spider Martin della marcia da Selma a Montgomery, Alabama.
21. Persino alcuni abitanti di Birmingham non sanno che la prigione di Birmingham, dove Martin Luther King Jr. redasse per la prima volta la sua ormai leggendaria missiva a margine del Birmingham News, occupa ancora lo stesso posto che occupava nel 1963, sulla 6th Avenue South. Ma sareste perdonati se ci passaste davanti senza dare una seconda occhiata a questa struttura senza pretese: Il cartello all’esterno la identifica semplicemente come la Divisione di Detenzione del Dipartimento di Polizia di Birmingham.
Si dice che Birmingham sia la casa del “più pesante angolo della terra”. Questo soprannome deriva da un ammirato articolo di una rivista dell’inizio del XX secolo sull’angolo tra la 20th Street e la First Avenue, dove erano stati recentemente costruiti quattro enormi grattacieli, allora i più grandi edifici del Sud.
23. La pista da ballo multicolore del The Club di Birmingham fu l’ispirazione del regista John Badham per l’appariscente allestimento della Febbre del sabato sera.
24. L’annuale Miss Apollo Pageant, che si tiene a novembre, è il secondo più vecchio concorso di drag queen ininterrotto del paese.
25. Il Red Mountain Park della città, uno spazio pubblico di 1200 acri, è uno dei più grandi parchi urbani del paese e ben il 40% più grande del Central Park di New York.