I San Francisco Giants entrano nel 2020 con una rotazione debole. Può Johnny Cueto rimanere sano e fornire stabilità allo staff?

Quando Madison Bumgarner ha lasciato i San Francisco Giants nella free agency, ha lasciato un buco di dimensioni di un asso in cima alla rotazione di partenza.

L’uomo più probabile per cercare di riempire quel ruolo nel 2020 è Johnny Cueto.

Cueto viene da una stagione 2019 ridotta dagli infortuni, ma quando ha potuto salire sul monte di lancio alla fine dell’anno, ha mostrato alcuni segni promettenti. Le sue prime due partenze sono state ognuna di cinque inning shutout, dando la speranza che potrebbe essere ancora efficace nel 2020.

Chi inizierà il giorno di apertura è ancora una grande domanda che deve trovare risposta questa primavera, con la concorrenza principale di Cueto che è Jeff Samardzija. Indipendentemente da chi guadagna il cenno, non c’è dubbio che Cueto avrà bisogno di tornare alla forma se i giganti stanno per avere una rotazione rispettabile.

Un punto di preoccupazione è che Cueto non ha lanciato per una stagione completa dal 2016, il suo primo con i giganti. Fu sensazionale quell’anno, con un 2,79 ERA, 1,09 WHIP, e un record di 18-5 per finire sesto nella votazione NL Cy Young.

Tuttavia, nel 2018 e nel 2019, ha fatto solo 13 partenze combinate mentre si riprendeva dall’operazione Tommy John. Con la rotazione debole come è, Cueto rimanere in salute sarà assolutamente necessario.

La notizia positiva è che Cueto è stato in grado di avere una normale offseason libera dalla riabilitazione. Questo è di buon auspicio per la sua capacità di rimanere in campo nel 2020.

Ma cosa possiamo aspettarci da Cueto anche se è sano?

Ovviamente, una performance simile al 2016 è probabilmente fuori dalle carte, ma può ancora essere un solido starter.

Penso che se rimane sano, può mantenere la sua ERA sotto 4.00 e forse potrebbe anche avvicinarsi a 200 innings lanciato ancora una volta. Ma quel punto interrogativo che circonda la sua salute è un considerevole. Il 34enne non sta diventando più giovane, quindi la squadra può anche provare a limitare i suoi inning in una certa misura in modo da non sovraccaricarlo.

In tutto, Cueto sta per essere una grande parte di una rotazione Giants che è probabile essere in flusso per tutta la stagione. Se lui e Shark può fornire una misura di stabilità nella parte superiore, che potrebbe andare un lungo cammino verso aiutando la squadra a vincere più giochi.