1977 Plymouth Arrow GS

La Plymouth Arrow fu il primo frutto di quella che sarebbe diventata una collaborazione decennale con Mitsubishi. La Arrow era più o meno un’estensione della Mitsubishi Lancer e della Dodge Colt (un’altra auto prodotta da Mitsubishi per Chrysler). Introdotta nel 1975, era destinata a rafforzare l’offerta di piccole auto di Chrysler durante l’era post-crisi del carburante. Un periodo in cui gli americani stavano abbandonando le loro grandi auto nazionali e considerando le importazioni più piccole. All’estremità inferiore della linea, ma sopra la Colt/Cricket, la Arrow era un efficiente coupé fastback a 2 porte con un design sportivo. Era offerta nelle forme 160, GS e GT con una scelta di trasmissioni manuali a quattro o cinque velocità o automatiche a tre velocità. Mitsubishi non vendette la propria versione dell’auto, ma un’auto simile chiamata Celeste fu venduta in Giappone.

La forma complessiva della Arrow fu una risposta alla mania del cuneo che si diffuse nel design automobilistico durante gli anni ’70 (vedi Triumph TR7 e Alfa GTV). Il layout della Arrow era un layout piuttosto convenzionale a trazione posteriore con molle a balestra nella parte posteriore e montanti MacPherson nella parte anteriore. Inizialmente era alimentata da una scelta di due motori a 4 cilindri in linea (1.6 o 2.0) con un massimo di 89 CV.

Il grande consumo di carburante, la forma sportiva e il peso leggero ne fecero un favorito per il pubblico, che in quel periodo non aveva molto di cui essere eccitato nelle concessionarie Chrysler. Il modello 160 manuale a cinque velocità è stato pubblicizzato come ottenere 39 mpg in autostrada e 24 in città – a poco meno di 4.000 dollari. Per una piccola auto, aveva un interno ben arredato con una console, un tachimetro e un volante con finiture morbide. I sedili erano spesso un design a due colori con un motivo nel mezzo.

Plymouth, nel tentativo di catturare lo spirito del suo periodo d’oro muscle car, ha fatto alcune versioni della Arrow GT disponibile con un pacchetto di vernice che ricordava vagamente la Barracuda 71, con la sua grande opzione decalcomania nero solido che copre la metà inferiore della vettura. Grafica appariscente a parte, la Arrow si era già affermata come una macchina sportiva quando la Fire Arrow fu introdotta nel 1979. Aveva quattro freni a disco e presentava il miglior rapporto peso/potenza di qualsiasi auto di produzione statunitense dell’epoca. Non era raro vedere le Arrow in eventi di rally, SCCA e drag racing.

Piccole modifiche stilistiche continuarono mentre un 2.6 L 4 piuttosto grande fu aggiunto alla Fire Arrow del 1980 dandole 108 CV! Poco prima della sua fine, una versione pick-up della Arrow era disponibile, anche se condivideva poco meccanicamente con la coupé. Il pick-up divenne in seguito i gemelli D-50 e Mighty Max. Nel 1981, la Arrow fu sostituita dalla Plymouth Sapporo/Dodge Challenger, un’altra auto prodotta dalla Mitsubishi. Alla fine il DNA della Sapporo/Challenger avrebbe ispirato la Mitsubishi Starion.

1980 Plymouth Fire Arrow