Disegno dell’interno del Wigwam durante la convention di nomina del 1860. Si noti la galleria del secondo piano e la struttura del soffitto curvo per consentire una migliore acustica.

La convention si riunì a metà maggio, dopo che i Democratici erano stati costretti ad aggiornare la Convention Nazionale Democratica del 1860 a Charleston, nella Carolina del Sud, senza un candidato e non si erano ancora riconvocati a Baltimora, nel Maryland. Con i Democratici in disordine e con la possibilità di una spazzata negli Stati del Nord, i Repubblicani erano sicuri della vittoria. Ci si aspettava che il senatore William H. Seward di New York ottenesse la nomina.

La Convenzione Nazionale Repubblicana si riunì a metà maggio 1860, dopo che i Democratici erano stati costretti ad aggiornare la loro convenzione a Charleston. Con i Democratici in disordine e una spazzata negli stati del Nord possibile, i Repubblicani si sentivano sicuri di andare alla loro convention a Chicago. William H. Seward di New York era considerato il favorito, seguito da Salmon P. Chase dell’Ohio e da Edward Bates del Missouri. Abraham Lincoln dall’Illinois, era meno conosciuto e non era considerato avere una buona possibilità contro Seward. Seward era stato governatore e senatore di New York, proveniva da una solida formazione Whig ed era un politico molto abile. Correvano anche John C. Frémont, William L. Dayton, Cassius M. Clay e Benjamin Wade, che potevano essere in grado di vincere se la convenzione si fosse bloccata.

Con lo sviluppo della convenzione, tuttavia, fu rivelato che i frontrunner Seward, Chase e Bates si erano alienati le fazioni del Partito Repubblicano. Seward era stato (immeritatamente) dipinto come un radicale, e i suoi discorsi sulla schiavitù prevedevano un inevitabile conflitto, il che spaventava i delegati moderati. Era anche fermamente contrario al nativismo, il che indebolì ulteriormente la sua posizione. Era stato anche abbandonato dal suo amico di lunga data e alleato politico Horace Greeley, editore dell’influente New-York Tribune.

Chase, un ex democratico, si era alienato molti degli ex Whig con la sua coalizione con i democratici alla fine degli anni 1840. Si era anche opposto alle tariffe richieste dalla Pennsylvania, e aveva persino l’opposizione della sua stessa delegazione dell’Ohio. Tuttavia, la ferma posizione antischiavista di Chase lo rese popolare tra i repubblicani radicali. Ma quello che aveva in politica gli mancava in carisma e acume politico.

Il conservatore Bates era un candidato improbabile, ma trovò il sostegno di Horace Greely, che cercava qualsiasi possibilità di sconfiggere Seward, con cui ora aveva un’aspra faida. Bates delineò le sue posizioni sull’estensione della schiavitù nei territori e sull’uguaglianza dei diritti costituzionali per tutti i cittadini, posizioni che alienarono i suoi sostenitori negli stati di confine e i conservatori del Sud, mentre i tedeschi americani nel partito si opposero a Bates a causa della sua passata associazione con i Know Nothings.

In questo mix arrivò Lincoln. Lincoln non era sconosciuto; si era messo in evidenza nei dibattiti Lincoln-Douglas e aveva servito come rappresentante dell’Illinois. Aveva tranquillamente adocchiato una corsa fin dai dibattiti Lincoln-Douglas del 1858, assicurandosi che i dibattiti fossero ampiamente pubblicati e che fosse pubblicata una sua biografia. Guadagnò grande notorietà con il suo discorso alla Cooper Union del febbraio 1860, che potrebbe avergli assicurato la nomination. Non aveva ancora annunciato le sue intenzioni di correre, ma era un discorso superbo. Tenuto nello stato natale di Seward, e con la partecipazione di Greely, Lincoln usò il discorso per mostrare che il partito repubblicano era un partito di moderati, non di fanatici impazziti come sostenevano il Sud e i democratici. In seguito, Lincoln fu molto richiesto per i suoi discorsi. Con l’avvicinarsi della convenzione, Lincoln non fece una campagna molto attiva, poiché “ci si aspettava che la carica cercasse l’uomo”. Così fece alla convenzione statale dell’Illinois, una settimana prima della convenzione nazionale. Il giovane politico Richard Oglesby aveva segretamente trovato diverse rotaie di recinzione della fattoria Hanks-Lincoln che Lincoln potrebbe aver diviso da giovane, e le fece sfilare alla convention con uno striscione che proclamava Lincoln come “Il candidato alla presidenza”. Lincoln ricevette una fragorosa ovazione, superando le aspettative sue e dei suoi alleati politici.

Anche con un tale sostegno dal suo stato natale, Lincoln si trovò di fronte a un compito difficile se voleva vincere la nomination. Si preoccupò di assicurarsi di essere la seconda scelta della maggior parte dei delegati, rendendosi conto che il primo turno di votazioni alla convenzione difficilmente avrebbe prodotto un chiaro vincitore. Progettò che la convention avvenisse a Chicago, che sarebbe stata intrinsecamente amichevole per il Lincoln dell’Illinois. Si assicurò anche che la delegazione dell’Illinois avrebbe votato in blocco per lui. Lincoln non partecipò di persona alla convenzione e lasciò il compito di gestire i delegati ai suoi amici Leonard Swett, Ward Hill Lamon e David Davis.

Durante la notte tra il 17 e il 18 maggio, essi lavorarono freneticamente per ottenere i delegati anti-Seward per Lincoln. Dimostrarono che Lincoln aveva già il maggior sostegno dopo Seward, cosa che convinse alcuni. Fecero anche un accordo con Simon Cameron della Pennsylvania, che riconobbe che non aveva alcuna possibilità di vincere la nomination da solo. Cameron controllava la delegazione della Pennsylvania e si offrì di scambiare il suo sostegno con la promessa di una posizione di gabinetto per sé e il controllo del patronato federale in Pennsylvania. Lincoln non voleva fare alcun accordo di questo tipo; da Springfield, telegrafò a Davis: “Non autorizzo nessun accordo e non sarò vincolato da nessuno”. Nonostante questa restrizione, Davis raggiunse un’intesa con Cameron, che alla fine portò alla nomina di Cameron a Segretario della Guerra.

Il giorno dopo (18 maggio), quando iniziarono le votazioni per la nomina, Seward era in testa al primo scrutinio con Lincoln un lontano secondo. Ma al secondo scrutinio, la delegazione della Pennsylvania passò a Lincoln, così come alcuni altri delegati, mettendolo in quasi parità con Seward. La combinazione di Lincoln di una posizione moderata sulla schiavitù, di un lungo sostegno alle questioni economiche, delle sue origini occidentali e di una forte oratoria si dimostrò essere esattamente ciò che i delegati volevano in un presidente. Al terzo scrutinio, il 18 maggio, Lincoln si assicurò la nomina in modo schiacciante. Il senatore Hannibal Hamlin del Maine fu nominato vicepresidente, sconfiggendo Cassius M. Clay. Hamlin fu sorpreso dalla sua nomina, dicendo di essere “stupito” e che “non se lo aspettava né lo desiderava.”

CandidatiModifica

• ex rappresentante
  Abraham Lincoln
  dell’Illinois

• Cassius M. Clay
  del Kentucky

• U.S. Senatore
  Benjamin Wade
  dell’Ohio

PresidenteEdit

Tra le altre testimonianze, un articolo, intitolato “I quattro voti”, pubblicato nell’edizione del 19 maggio 1860 del Chicago Press and Tribune attesta che dopo aver visto quanto Lincoln fosse vicino ai 234 voti necessari, Robert K. Enos, un membro della delegazione dell’Ohio, fu responsabile di aver convinto tre colleghi delegati dell’Ohio ad annunciare, dopo la chiusura del terzo scrutinio, che avrebbero spostato i loro quattro voti a Lincoln, dandogli i voti sufficienti per vincere la nomination. Questo innescò una valanga verso Lincoln al quarto scrutinio, con un conteggio finale di 349 voti per Lincoln su 466 espressi.

• 1° scrutinio presidenziale

• 2° scrutinio presidenziale

• 3° Scheda presidenziale prima dei turni

• 3° Scheda presidenziale dopo i turni

• 1° ViceBallottaggio presidenziale

• 2° Ballottaggio vice-presidenziale

VicepresidenteEdit

Il senatore Hannibal Hamlin del Maine fu nominato vicepresidente, sconfiggendo Cassius M. Clay del Kentucky.

CandidatiModifica

• Il piantatore antischiavista Cassius M. Clay del Kentucky

• L’ex governatore Andrew H. Reeder del Kansas

• William L. Dayton
  Ex U.S. Senatore e candidato alla vicepresidenza nel 1856, del New Jersey