La settimana che ho trascorso guidando intorno all’enorme provincia Terranova & Labrador è stata piena di paesaggi incredibili, fermate divertenti e un sacco di momenti inaspettati. Non sapevo molto di questa parte del Canada prima di lasciare casa e alcune delle stranezze provinciali mi hanno colto di sorpresa, in senso buono. Per condividere con voi l’esperienza di Terranova, ho pensato di condividere alcuni fatti strani su Terranova & Labrador che penso tutti dovrebbero conoscere.

Il nome ufficiale è Terranova & Labrador – Mentre quasi tutti chiamano la provincia Terranova, questo non è del tutto corretto. Il nome completo è Terranova & Labrador, cambiato nel 2001 per riconoscere l’enorme tratto di terra incluso nei suoi confini. Eppure, solo una piccola percentuale della popolazione della provincia vive lì, rendendo questa una delle regioni più scarsamente popolate del continente.

Ha un proprio fuso orario – ho notato per la prima volta lo strano orario di Terranova mentre stavo pianificando il mio viaggio. Mi ci è voluto un po’ per capire finalmente che no, Terranova &Labrador non è sulla Eastern Time Zone, infatti hanno un proprio fuso orario. Sì, l’ora di Terranova è 30 minuti avanti rispetto all’ora dell’Atlantico e 90 minuti avanti rispetto all’ora dell’Est.

Marconi ha ricevuto il primo messaggio transatlantico senza fili su Signal Hill il 12 dicembre 1901 – Terranova è il punto più orientale del Nord America e per questo ha giocato un ruolo importante in molte industrie, dall’aviazione alle comunicazioni transatlantiche. È grazie a questa particolarità geografica che Marconi scelse l’alto picco di St. John’s come luogo per il primo messaggio wireless inviato attraverso l’oceano.

L’unico modo per raggiungere Terranova è per via aerea o marittima. È un’isola – Anche se il Labrador è attaccato alla terraferma canadese, Terranova stessa è un’isola, anche se molto grande. Per questo motivo l’unico modo per arrivarci è in traghetto o in aereo, e l’aereo è la mia scelta personale.

Ispirazione canina – Sì, è vero, due delle razze di cani più amabili del mondo prendono il nome da entrambe le terre della provincia: l’enorme, orsetto Terranova o Newfie e la razza di cane più popolare al mondo, il Labrador.

Gli accenti tra Waterford, Irlanda e St. John’s, Terranova sono quasi identici. – Gente proveniente dall’Inghilterra e soprattutto dall’Irlanda si stabilì a Terranova e a causa della lunga storia di relativo isolamento della provincia, non solo le tradizioni delle isole di origine sono conservate, ma anche gli accenti. Più di una volta durante il mio viaggio sono rimasto scioccato dal fatto di non essere in Irlanda, ma in Canada – ecco quanto possono essere pronunciati gli accenti.

Strani nomi di luoghi – Con città chiamate Conception Bay, Heart’s Desire, Heart’s Content e sì, anche Dildo, sembra esserci un lato romantico di Terranova che devo essermi perso.

Paese indipendente – Terranova ha resistito a lungo all’adesione alla Confederazione canadese; solo nel 1949 si è finalmente unita al resto del paese. Fino ad allora era una nazione indipendente e ancora oggi le bandiere e i colori del paese/provincia possono essere visti sventolare orgogliosamente quasi ovunque tu vada.

Siti UNESCO – Amo i siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è stato con un po’ di sorpresa che ho scoperto che Terranova &Labrador è sede di quattro siti riconosciuti: Gros Morne National Park, L’Anse aux Meadows National Historic Site, Red Bay National Historic Site e il recentemente aggiunto Mistaken Point.

Si può viaggiare in Francia senza lasciare la provincia. Più o meno. – In quello che è un grande esempio di quanto bizzarra fosse la politica coloniale, c’è un po’ di Francia situata in Terranova. Saint Pierre e Miquelon è una collettività d’oltremare autonoma della Francia, proprio al largo della costa della provincia e l’unico residuo dell’ex Nuova Francia ancora sotto il controllo francese.

Non lo stai dicendo bene – La mia prima notte a St. John’s sono stato preso sotto l’ala di un locale e mi hanno insegnato come pronunciare correttamente il nome della provincia. Anche se è la nostra naturale inclinazione a pronunciarlo velocemente e che la “terra” suoni come “lind” o “lund”, non è affatto corretto. Invece c’è un leggero stop gutturale tra “Newfound” e “land” con la seconda pronunciata come si farebbe se fosse isolata. Quindi, il modo corretto di dire il nome è “Newfound-land.”

Tutti vivono a Terranova – Mentre la provincia comprende sia Terranova che Labrador, uno scioccante 94% della popolazione vive a Terranova. Di queste persone, un altro enorme 40% vive a St. John’s, la capitale.

La città più antica del Nord America – Scusa Williamsburg, ma John Cabot sbarcò a Terranova nel lontano 1497 e St. John’s è la città più antica del continente, comparendo sulle mappe all’inizio del 1500.

Ha ospitato l’aeroporto più trafficato del mondo – Stranamente, la remota città avamposto di Gander ha giocato un ruolo incredibilmente importante nella storia dell’aviazione, compresa la rivendicazione per un breve periodo dell’aeroporto più trafficato del mondo. Prima dell’era dei jet, gli aerei usavano Gander come importante tappa di rifornimento per le rotte di viaggio europee, rendendola ben nota tra la ricca élite degli anni ’40 e ’50.

Argentia, Terranova ha una media di 206 giorni di nebbia all’anno – A causa della sua posizione precaria lungo il Nord Atlantico, Terranova sperimenta un tempo estremo e freddo, tra cui un sacco di nebbia in tutta la provincia.

I vichinghi vivevano lì – Molto prima che Colombo “scoprisse” il Nuovo Mondo, i vichinghi avevano già stabilito Terranova intorno all’anno 1.000. Oggi il sito è immortalato a L’Anse aux Meadows, una colonia vichinga scoperta negli anni 60. Eppure i libri di testo non sono ancora stati cambiati…

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