Secondo la storia antica si ritiene che i templi non esistevano durante il periodo vedico. La prima struttura di tempio è stata trovata a Surkh Kotal, un luogo in Afghanistan, nel 1951 da un archeologo francese. Il tempio era dedicato al re Kanishka del 121-151 d.C. Alla fine l’importanza del culto degli idoli cominciò a guadagnare importanza verso la fine del periodo vedico e quindi il concetto di templi per gli dei venne alla luce.

Durante i tempi antichi i templi comunitari erano fatti di argilla con tetti di paglia fatti di paglia e foglie. A volte in certi luoghi remoti e terreni montuosi esistevano templi in grotta. Solo più tardi i templi furono costruiti con pietre e mattoni. Infatti le prime strutture che indicano il culto degli idoli possono essere fatte risalire al IV o V secolo d.C. La crescita e l’ascesa dei templi indù fu significativa tra il 6° e il 16° secolo e gran parte di essa può essere attribuita alle varie dinastie che governarono l’India in quel periodo. Essi consideravano che la costruzione di templi era un atto estremamente pio e quindi i re, gli uomini ricchi erano pronti a mettere le mani e ad aiutare nella costruzione dei templi per la sua crescita e a svolgere varie attività religiose.

15 templi indù più vecchi del mondo

Tempio Changu Narayan, a Kathmandu

Il tempio in stile pagoda ha diversi capolavori di arte nepalese del 5° e 12° secolo. Secondo le leggende il tempio di Changu Narayan esisteva già nel 325 d.C. al tempo del re Licchavi Hari Datta Verma ed è una delle strutture più ricche del Nepal sia dal punto di vista storico che artistico. Nel terreno c’è un’iscrizione su un pilastro di pietra di grande importanza che registra le imprese militari del re Man Deva che regnò dal 496 al 524 d.C. La prima prova epigrafica della storia nepalese trovata nei locali del tempio durante il regno del re Licchavi Mandeva che risale al 464 d.C. mostra che Changu era già stato stabilito come luogo sacro nel III secolo d.C. È la più antica iscrizione conosciuta in Nepal. Il tempio fu restaurato durante la vita di Ganga Rani, consorte di Siva Simha Malla che regnò dal 1585 al 1614.

Lingaraj Mandir, Bhubaneswar

Bhubaneswar la capitale di Orissa è una città di templi, molti dei quali sono importanti dal punto di vista architettonico. Il tempio Lingaraj – il più grande di questi ha circa mille anni. Bhubaneswar, Konarak e Puri costituiscono il triangolo d’oro di Orissa, visitato in gran numero da pellegrini e turisti.

Questo grande tempio alto 180 piedi è dedicato a Lord Shiva ed è considerato il più bell’esempio di architettura templare in stile puramente indù. Il tempio Lingaraj ha un jagamohana, natamandir, bhogamandapa ed è circondato da un massiccio muro spesso 7 piedi. L’ampio cortile del tempio è pieno di più di 100 santuari. Le sculture in questo tempio risalgono al 1014 d.C. ai Somavami. Nel tempio si vedono anche iscrizioni del periodo del re Kalinga Anangabhima III del 13° secolo.

Tempio Prambanan, Indonesia

Il Tempio Prambanan è reputato come il più grande e bello tempio indù in Indonesia, ed è un gruppo di templi indù conosciuti localmente come Roro Jonggrang.

Il complesso del tempio ha tre piazze concentriche

Piazza esterna (222 x 390 metri) circondata da un muro di confine di 1 metro.
– Piazza di mezzo (110 x 110 metri) circondata da un muro di confine di 1 metro.
– Piazza centrale (34 x 34 metri) circondata da un muro di confine di 1 metro.

Tutte le tre piazze hanno porte per collegare le altre piazze. La piazza esterna non ha templi. All’interno della piazza centrale ci sono 224 templi Perwara che sono disposti in 4 file di templi. La prima fila consiste di 68 templi, seguita dalla seconda fila (60 templi), la terza fila (52 templi) e la quarta fila (44 templi). La disposizione dei templi è in modo tale che i templi più corti si trovano all’esterno e diventano più alti verso il centro. All’interno della piazza centrale ci sono sedici piccoli e grandi templi.

Tempio di Mundeshwari Devi, Bihar

Tempio di Mundeshwari Devi in Bihar, India, dedicato all’adorazione di Shiva e Shakti.
L’iscrizione di una targa informativa eretta dall’Archaeological Survey of India (ASI) nel sito indica la datazione del tempio al 635 d.C. Tuttavia, ci sono altre versioni per la datazione che indicano l’era Saka, prima del dominio della dinastia Gupta (320 d.C.) in India, e specificamente al 105 d.C. secondo l’amministratore del Bihar Religious Trust Board

Tempio Brihadeeswarar, Thanjavur, Tamil Nadu

Costruito dal re Raja raja Chola nel 1002 d.C., questo tempio era dedicato a Shiva ed è il più bell’esempio di arte dravidica. Il tempio Brihadeeswarar combina il meglio della tradizione della costruzione dei templi – architettura, scultura, pittura e altre arti alleate. È composto da molte strutture interconnesse come il padiglione Nandi, un portico a colonne e una grande sala. Il suo Vimana (la struttura simile al tetto che sovrasta il sancta sanctorum o santuario principale) è alto 66 metri.

Tempio Kailash, Ellora

Il tempio Kailash di Ellora fu costruito come dedica a Lord Shiva, il distruttore. È un tributo alla grandezza dell’uomo, anche se il mondo accademico non gli ha dato il posto che gli spetta nel nostro programma scolastico di storia. È stato scolpito in perfetta proporzione e allineamento con le strutture adiacenti, che comprendono colonne, ponti volanti, archi di pietra, statue ed edifici – tutti ricavati da un unico pezzo di roccia.

Tempio Chennakeshava, Karnataka

Situato sulle rive del fiume Yagachi, il tempio Chennakesava fu un capolavoro del periodo Hoysala. Fu costruito dal sovrano Vijaynagara per commemorare la loro vittoria sui Cholas ed è dedicato esclusivamente a Vishnu, dato che la maggior parte delle sculture figurative rappresentano aspetti di Vishnu, in particolare le incarnazioni e il Dio seduto con Lakshmi

Tungnath Temple, Uttarakhand

A un’altezza di 3680 metri sul livello del mare, il tempio di Tungnath è il più alto del Panch Kedar, gli altri sono Madhyamaheshwar, Kedarnath, Rudranath e Kalpeshwar. Il tempio è collegato al Ramayana dove il Signore Ram meditò per liberare la maledizione di Brahmahatya per aver massacrato Ravana. Il tempio è abbastanza piccolo, e quindi solo 10 persone sono ammesse alla volta.

Adi Kumbeswarar, Tamil Nadu

Situato nella città tempio dell’India, Kumbakonnam, il tempio Adi Kumbeswarar risale al periodo Vijaynagara. Adi Kumbeswarar è la divinità che presiede il tempio e il santuario si trova al centro. Kumbeswarar ha la forma di un lingam che si crede sia stato fatto da Shiva stesso quando ha mescolato il nettare dell’immortalità e la sabbia.

Tempio Varadaraja Perumal, Tamil Nadu

Il Tempio Varadaraja Perumal è un tempio indù dedicato a Lord Vishnu situato nella città santa di Kanchipuram. È uno dei Divya Desams, i 108 templi di Vishnu che si crede siano stati visitati dai 12 santi poeti, o Alwars. Si crede che le sculture di lucertole che adornano i soffitti del tempio, se toccate, perdonino i peccati della vita passata.

Tempio del Sole di Konark, Odisha

Konark è anche conosciuto come Konaditya. Il nome Konark deriva dalle parole Kona – Angolo e Arka – Sole; è situato all’angolo nord-est di Puri o Chakrakshetra. Konark è anche conosciuto come Arkakshetra.

Come suggerisce il nome, il tempio venera Surya (il Dio Sole). A forma di carro gigante, il tempio è noto per le squisite sculture in pietra che coprono l’intera struttura. Secondo la leggenda locale, il tempio ha una grande aura di potere che deriva da due magneti molto potenti che si dice siano stati costruiti nella torre – magneti che permettevano al trono del re di librarsi a mezz’aria.

L’intero tempio del Sole è costruito in granito nero ed è anche conosciuto come la Pagoda Nera. Il tempio fu costruito dal re Narasimhadeva I che apparteneva alla dinastia Ganga che governò Konark dal 1236 al 1264 d.C. Il tempio si è guadagnato l’orgoglio di essere uno dei siti patrimonio dell’umanità nel mondo. Ciò è dovuto allo stile architettonico unico del tempio, che è completamente fatto di pietra e comprende belle sculture in pietra.

Tempio di Pancharatna, Bankura, Bengala Occidentale

Costruito nel 1643 dal re Raghunatha Singha, questo tempio sorge su un basso basamento quadrato e consiste in un percorso ambulatorio con un portico aperto da tre archi sui quattro lati del tempio. Le pareti sono riccamente decorate con sculture in terracotta che rappresentano aspetti della vita del Signore Krishna.

Tempi delle grotte di Badami, Karnataka

I templi delle grotte di Badami sono un complesso di templi situati a Badami, una città nel distretto di Bagalkot nella parte settentrionale del Karnataka, India. Sono considerati un esempio dell’architettura rupestre indiana, in particolare dell’architettura Badami Chalukya.

Tempio Vittala, Hampi, Karnataka

Forse uno dei più popolari di tutti i templi del complesso di Hampi, questo ospita i famosi pilastri musicali che hanno un’acustica incredibile. Gli inglesi volevano scoprire la ragione di questo, e così tagliarono due pilastri per controllare se c’era qualcosa all’interno che produceva il suono. Non trovarono altro che pilastri cavi.

La strada che porta al tempio era un tempo un mercato dove si commerciavano cavalli. Ancora oggi possiamo vedere le rovine del mercato su entrambi i lati della strada. Il tempio contiene immagini di stranieri come i persiani che vendono cavalli.

Templi di Orchha, Madhya Pradesh

Orchha è un altro famoso luogo turistico situato vicino al famoso tempio di Khajuraho. La città ha il tempio Chaturbhuj, il tempio Lakshmi e il tempio Ram Raja.

Il tempio Chaturbhuj è imponente con alte guglie costruite in cima ad un’alta piattaforma. Il suo esterno è riccamente decorato con simboli di loto. Il tempio di Raja Ram assomiglia ad un palazzo perché qui l’Ariete è venerato come un re.

Il tempio di Lakshmi è una strana miscela di tempio e forte e una miscela unica di forme concentriche. Consiste in una torre centrale ottagonale all’interno di un tempio triangolare. In linea con questa eccentricità, la porta d’ingresso è posta in un angolo piuttosto che nel muro.