Ho sposato Nate quando avevo solo 24 anni. Eravamo appena usciti dal college e – se devo essere completamente onesta – eravamo totalmente impreparati alla vita. Pensavamo che la nostra sarebbe stata una casa con la staccionata bianca e 2,5 figli. Niente di tutto questo è successo. Quello che è successo è stato qualcosa di meglio – con un po’ di lavoro e forse fortuna.

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Dall’andare a letto arrabbiati all’avere i propri popcorn, ecco 15 lezioni di matrimonio che ho imparato in 15 anni di matrimonio, nella mia opinione completamente non professionale, molto soggettiva e in nessun ordine particolare.

Sposa una persona che sia un grande ospite di nozze.

La prima volta che ho partecipato a un matrimonio con Nate, sapevo che volevo sposarlo. Una persona altrimenti informale che indossa camici al lavoro, Nate sembrava fumante in un abito, ha fatto i complimenti per il mio vestito, è stato gentile con gli sposi e la loro famiglia, ha portato da bere ai miei amici e ha persino fatto girare una nonna sulla pista da ballo.

Non devi fare pipì con la porta aperta.

Essere sposati da più di dieci anni non significa che il romanticismo debba essere buttato nel cesso. Altrimenti noto come “non voglio vedere la tua roba quando apro la porta del bagno”, guardo al bagno come un privilegio di conservazione del romanticismo e del sempre necessario tempo da soli.

E’ giusto andare a letto arrabbiati.

Non c’è consiglio matrimoniale più amato di “Non andare a letto arrabbiati”. Ma noi siamo grandi sostenitori dell’andare a letto arrabbiati. La maggior parte dei nostri litigi sono insignificanti, e li abbiamo dimenticati dopo una buona notte di sonno. Altrimenti, si va avanti.

Alcuni anni fanno semplicemente schifo.

C’è un sacco di opinioni poco professionali sugli anni difficili del matrimonio: Alcuni dicono che è il primo; altri trovano che il secondo anno è duro, poco dopo che il primo anno di felicità coniugale si è esaurito. Ho un amico che giura che tutti gli anni dispari del matrimonio sono terribili. Non importa cosa, però, una cosa è certa: Alcuni anni fanno semplicemente schifo. Nel nostro matrimonio, di solito non è la persona, ma le circostanze. L’anno in cui ci siamo trasferiti a New York e non avevamo amici o parenti nelle vicinanze ha fatto schifo. L’anno in cui è morto mio padre ha fatto schifo. Ma la buona notizia è che una volta superati i momenti difficili, alla fine ci siamo piaciuti di più.

Non avere figli se non li vuoi.

Sono quasi stanca di scrivere su questo, ma ho ricevuto così tante e-mail e messaggi da donne che non vogliono figli ma sentono di doverli avere perché sono sposate. Anche noi abbiamo temuto di rimpiangere questa decisione, ma dopo 15 anni come coppia, siamo più felici che mai. Il tuo matrimonio, la tua scelta.

Viaggiare insieme ti aiuta a legare.

Viaggiare è uno dei nostri hobby preferiti, e il nostro matrimonio è migliore per questo. Abbiamo trascorso molto tempo visitando luoghi di cui non parliamo la lingua, provando cibi unici, e guidando una macchina dalla parte opposta (Nate) mentre navigavamo in un paese straniero (io). Viaggiare ci ha insegnato a fidarci l’uno dell’altro e a fare affidamento sui rispettivi punti di forza. Inoltre, quando non c’è nessun altro con cui parlare in una città straniera, è più facile se ti piace la compagnia del tuo coniuge.

Capire come combattere è la chiave.

Ero una terribile combattente all’inizio del nostro matrimonio. Ero un urlatore e uno sbattitore di porte, mentre Nate era calmo e comunicativo. Nel corso degli anni, ho imparato ad essere una combattente corretta, il che spesso accade via e-mail – la mia piattaforma di discussione preferita. È qui che possiamo facilmente esternare le nostre lamentele con intenzioni ben ponderate. Nel momento in cui torniamo a casa dal lavoro, la questione è stata risolta – non è necessario sbattere la porta.

Avere i propri hobby è molto necessario.

Nate ed io passiamo molto tempo insieme – soprattutto perché ci piace molto la compagnia dell’altro e odiamo stare separati a lungo. Ma dopo tanti anni di matrimonio, abbiamo imparato che per me va benissimo saltare una pigra partita di baseball o se mio marito non ha alcun interesse per un ritiro di yoga.

Ma fare qualcosa di impegnativo insieme può essere fantastico per il tuo matrimonio.

Nate e io abbiamo corso la nostra prima maratona insieme dopo essere stati sposati per quasi 15 anni, e l’intera esperienza è stata (quasi) eccitante quanto il nostro matrimonio. Ci siamo allenati insieme per tre mesi e ci siamo incitati a vicenda fino all’ultimo passo. Nel corso degli anni, abbiamo scoperto che tentare qualsiasi sfida fisica insieme, come scalare Machu Picchu o correre una 10K, è stato ottimo per il nostro matrimonio.

Essere l’uno la cheerleader dell’altro è essenziale.

Ho attraversato una fase sfortunata in cui ho deciso di avviare un’attività di produzione di marmellata alcolica. Nate ha avuto una passione di breve durata con la produzione di birra. Anche quando il nostro appartamento non era pieno di birra scadente e schizzi di marmellata, abbiamo sostenuto le passioni dell’altro. Aspirazioni più realistiche come i grandi cambiamenti di carriera, l’avanzamento della nostra istruzione e il trasferimento dall’altra parte del paese non avrebbero mai funzionato se non fossimo stati l’uno la più grande cheerleader dell’altro.

Abbiamo sempre popcorn separati al cinema.

Alcune persone preferiscono conti correnti separati; altre preferiscono camere da letto separate. Condivido quasi tutto con Nate, tranne i popcorn. Per anni, abbiamo ordinato una vasca gigante al cinema e discutevamo se aggiungere il burro (lui) o no (io). Per me, avere la mia vasca da bagno per mangiare al mio ritmo è l’epitome del lusso matrimoniale.

Possiamo non essere sempre uguali, e va bene così.

Mia nonna mi ha sempre detto che nessun matrimonio è 50/50. E mentre sono grata di essere sposata con un coniuge che lavora sodo e aiuta a prendersi cura della nostra casa, non siamo sempre esattamente uguali quando si tratta di lavori domestici, reddito o responsabilità. E finché questo fluttua equamente nel tempo, va bene.

Combinare la famiglia e gli amici rende la vita molto più facile.

L’inizio del nostro matrimonio è stato trascorso trascinando a tre diversi Ringraziamenti e cene di Natale perché le nostre famiglie non avevano interessi comuni. Oggi, mia madre e mia nonna sono accolte in casa di Nate e la sua famiglia è accolta nella mia. Questo rende il tempo in famiglia molto più felice e facile per tutti. Inoltre, abbiamo avuto la fortuna di unire gli amici nel corso degli anni. Il suo migliore amico delle elementari è ora uno dei miei migliori amici, e i miei migliori amici sono i suoi.

Tratta il tuo partner come un collega.

L’azione più semplice che ho imparato in 15 anni è essere gentile con l’altro. A volte questo è difficile, come quando dimentico di chiudere la porta per la decima volta in un mese o quando Nate impiega un’ora e più per prepararsi. Ma cerchiamo di pensare a come reagiresti con un collega se facesse un errore o dimenticasse un compito, ed è più facile trattare con gentilezza la persona che ami veramente.

Il silenzio confortevole è d’oro.

Nate ha un rituale mattutino chiamato QCOC: significa tranquilla tazza di caffè; è il suo momento per leggere le notizie e lo sport in totale silenzio. Io sono una lettrice vorace che apprezza un libro e il tempo tranquillo. Con così tanto tempo insieme, un silenzio confortevole è un miracolo del matrimonio.

Anne Roderique-Jones è una scrittrice e redattrice freelance il cui lavoro è apparso su Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country e Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_