“Da dove vieni veramente?”

Ho sentito questa domanda da più sconosciuti di quanti ne possa contare; è un rituale a cui mi sono abituata come donna mezza coreana e mezza bianca. Crescendo a Vancouver, WA (un’area prevalentemente bianca), ricordo di aver provato un disagio verso i miei lineamenti. La gente diceva sempre che sembravo così “esotica”, un termine che personalmente riservavo per descrivere gli uccelli o le piante allo zoo. Questo aggettivo era presumibilmente inteso come un complimento, ma il significato di quella parola è “introdotto da un altro paese, non originario del luogo in cui si trova”. Essere etichettati come “esotici” può far sentire le persone birazziali come me scollegate dalle culture e dalle comunità da cui proveniamo. Non siamo ancorati allo stesso modo, rendendo facile per noi perdere le nostre identità o sentirci persi cercando di navigare nell’intersezione tra le nostre culture.

Questo progetto fotografico è stato nella mia mente da quando sono arrivata a Los Angeles perché finalmente ho vissuto in un posto dove c’erano persone che mi assomigliavano. Crescendo, la maggior parte delle celebrità che volevo emulare erano bianche, con caratteristiche che non corrispondevano alle mie. Non importa come mi truccavo, non sentivo mai di sembrare “abbastanza bianca”. Ho sviluppato una relazione negativa e tossica con la mia eredità coreana che mi ha allontanato da quella metà della mia identità. Quando ho iniziato a costruire relazioni con altre persone che hanno pienamente abbracciato e persino celebrato il loro background multietnico, mi hanno aperto all’idea che sono bella.

Ho creato questa serie di immagini per ampliare le mie idee di bellezza asiatico-americana e ho parlato con altri asiatici-americani birazziali nella speranza che altri si vedano nella bellezza di questi soggetti. Siamo tutti così orgogliosi di ogni parte di ciò che siamo – e orgogliosi di essere asiatici-americani.