Dalla prospettiva di un estraneo, lavorare su una nave da crociera potrebbe sembrare un lavoro da sogno. Cosa c’è di più affascinante che essere pagati per viaggiare per il mondo via mare, senza dover pagare l’alloggio o il cibo? Ma come per molti lavori “da sogno”, ci sono alcuni aspetti negativi significativi da considerare prima di compilare una domanda. Abbiamo parlato con alcuni dipendenti di navi da crociera su com’è vivere e lavorare in un hotel galleggiante.

Gli americani sono i peggiori lavoratori delle crociere.

Sulla maggior parte delle grandi navi da crociera, la maggioranza del personale e dell’equipaggio non sono americani. “Su qualsiasi contratto, si lavora con circa 64 nazionalità”, dice Kat, che ha passato tre anni a lavorare per una grande compagnia di crociera. Ci sono una serie di possibili fattori dietro questa statistica, ma uno è che i dipendenti delle navi da crociera lavorano per molte ore e quasi mai hanno un giorno libero, il che non è particolarmente attraente per gli americani abituati a una settimana lavorativa di 40 ore e al relax nei fine settimana. “Nel mio peggior contratto, lavoravo quasi 300 ore al mese”, dice Kat. “Sì, potresti essere in posti bellissimi, ma a volte sei così stanco che non hai nemmeno voglia di uscire ed esplorare. Molte volte non assumono nemmeno gli americani perché il tasso di abbandono è così alto.”

Gli americani sono anche più costosi da assumere, anche se fanno lo stesso lavoro delle loro controparti dei paesi in via di sviluppo. Sam, che ha lavorato alla Princess Cruises per due anni, dice che il suo stipendio mensile di 1100 dollari era più alto di quello del suo capo filippino. Secondo Sam, la ragione ufficiale data dalla nave era che il dollaro vale di più per le persone dei paesi in via di sviluppo che per gli americani.

I lavoratori delle navi da crociera sono addestrati per gli attacchi dei pirati.

È raro che i pirati prendano una nave da crociera massiccia, ma può succedere, e se succede, l’equipaggio è preparato. Nolan, che ha lavorato sia per Princess Cruises che per Oceania Cruises, dice che è stato addestrato a far allontanare tutti gli ospiti dalle finestre e a spruzzare gli intrusi con cannoni ad acqua giganti.

“La nostra nave può totalmente superare i loro piccoli gommoni”, dice. “Potremmo spruzzarli con l’acqua e sarebbero inermi”. Altre navi possono essere dotate di dispositivi acustici a lungo raggio che emettono rumori forti e dolorosi per scoraggiare gli attacchi. È così che una nave da crociera di lusso è sfuggita a un attacco di pirati al largo della costa africana nel 2005.

Vuoi perdere peso? Lavora su una nave da crociera.

Mentre i passeggeri banchettano con bistecche e frutti di mare deliziosi, il personale e l’equipaggio non sono così fortunati. “Immagina di mangiare alla mensa del tuo liceo tre pasti al giorno, sette giorni alla settimana per un anno”, scrive un ex lavoratore di una nave da crociera su Reddit. Kat ricorda strane offerte come lo stufato di piede di capra. Il cibo poco appetitoso, combinato con le molte ore passate a correre per tutta la lunghezza della nave, spesso significa che i membri dell’equipaggio perdono una quantità significativa di peso durante il loro tempo in mare. “Perderei circa 10-12 libbre per contratto”, dice Kat.

Gavin, che ha lavorato come cameriere per una grande linea di crociera, ha detto che l’equipaggio potrebbe occasionalmente essere trattato con qualsiasi avanzo rimasto dal buffet dei passeggeri, ma “sparirebbe così velocemente.”

I membri dell’equipaggio a volte fanno casino con i passeggeri.

La vita in mare può diventare un po’ monotona. “Diventa banale molto velocemente”, scrive un ex lavoratore su Reddit. Era fondamentalmente la stessa commedia degli errori ogni giorno della settimana, con un diverso “cast” di passeggeri ogni settimana.”

Alcuni membri dell’equipaggio scuotono le cose facendo arrabbiare i passeggeri sotto forma di buoni vecchi scherzi. Secondo un altro ex membro dell’equipaggio, “uno dei preferiti era dire ad un altro membro dell’equipaggio, abbastanza forte da essere sentito dai passeggeri, ‘Ci vediamo stasera al bowling! Naturalmente, non c’era davvero una pista da bowling a bordo. “Poi aspettavamo che arrivassero le schede di commento: Perché l’equipaggio ha una pista da bowling e noi no?”

… ed è probabile che i lavoratori siano ubriachi.

Quando non lavorano, i dipendenti probabilmente bevono e fanno festa. “Ci siamo fatti il culo”, dice Gavin. “Abbiamo scherzato su come fa sembrare una confraternita un monastero”. Il personale ha i propri punti d’acqua designati a bordo, chiamati crew bar, dove le bevande sono molto economiche. “Nei bar dei passeggeri facevano pagare 15 dollari per un drink, mentre noi scendevamo nel bar dell’equipaggio e potevi avere una birra o bevande miste per 1,25 dollari”, dice Sam.

E cosa succede quando si danno quantità copiose di alcol a buon mercato a persone che sono rinchiuse insieme per mesi? “Sembra un cliché, ma tutti facevano sesso tra di loro”, dice Sam. “In molte aree dell’equipaggio c’erano questi enormi poster sulla prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili.”

L’equipaggio viene regolarmente minacciato con la possibilità di test casuali dell’etilometro (e test antidroga), ma anche questo non viene sempre fatto rispettare. “C’era un limite rigoroso sulla nostra nave di non più di 0,04 di tasso alcolico nel sangue in qualsiasi momento”, dice Gavin, “ma finché non ti rendevi ridicolo, non ti facevano l’etilometro a caso, quindi la gente infrangeva quella regola continuamente.”

Per l’equipaggio, rimorchiare gli ospiti in crociera è severamente vietato.

Allora hai avvistato un bel membro dell’equipaggio sulla tua nave e stai pensando di rimorchiarlo? Buona fortuna. Avere relazioni sessuali con un ospite è uno dei modi più veloci per un membro dell’equipaggio per essere licenziato. Questo è principalmente per proteggere la linea di crociera da accuse di abuso che danneggiano la reputazione. La sicurezza della nave tiene d’occhio i membri dell’equipaggio giorno e notte. Questo non significa che non ci siano mai incontri, ma se un membro dell’equipaggio viene colto in flagrante con un ospite, viene cacciato dalla nave al porto successivo.

I passeggeri dell’equipaggio sono quasi sempre osservati.

“È sicuro assumere che se sei fuori dalla tua cabina sei probabilmente ripreso”, dice Gavin. “In caso di qualsiasi tipo di emergenza, potrebbero estrarre i filmati della sicurezza in qualsiasi momento.”

I passeggeri hanno molto potere su quanto l’equipaggio viene pagato.

Alla fine di un viaggio, ti potrebbe essere chiesto di valutare la tua esperienza e condividere qualsiasi lode o lamentela su una scheda di commento. Queste recensioni sono prese molto sul serio e spesso si traducono direttamente in stipendi e bonus per i lavoratori. “Per la maggior parte delle persone, i loro stipendi sono piuttosto bassi e fanno affidamento su quei bonus”, dice Kat. Quindi, se si lascia una recensione negativa e si menziona qualcuno per nome, si può essere sicuri che si sentirà l’impatto sul loro stipendio.

“La cosa migliore che si può fare per un membro dell’equipaggio è scrivere una recensione brillante, menzionandolo specificamente sulla scheda di commento”, dice un ex lavoratore di crociera su Reddit. “I superiori dei loro superiori prendono nota di questo.”

Alcuni lavoratori di crociera hanno una doppia vita.

“Ci sono molte persone sposate che hanno la loro vita separata sulla nave da crociera”, dice Kat. “Ho lavorato con coppie che hanno mogli a casa e una relazione completamente diversa mentre sono sulla nave da crociera. È una specie di politica del “non chiedere e non dire”.”

Gavin dice che uno dei suoi colleghi dipendenti ha vissuto come un gay “out-of-the-closet” mentre era a bordo, ma era ancora “closeted” a terra.

Non hanno idea di cosa stia succedendo nel mondo.

“Si smette di seguire le notizie e lo sport e la cultura pop”, dice Gavin. “Sei davvero un po’ isolato là fuori”. Può essere difficile (e costoso) trovare una connessione internet mentre si è in mare, così molti lavoratori delle navi perdono completamente la traccia degli eventi attuali mentre sono sotto contratto.

Parlano in codice.

I membri dell’equipaggio hanno codici stenografici per tutto, dagli incendi alle emergenze mediche, che possono annunciare all’altoparlante senza mettere in allarme i passeggeri.

Codice Adam: un bambino è scomparso
Codice Alpha: c’è un’emergenza medica
Codice Oscar: uomo in mare
Codice Bravo: incendio sulla nave

La nave da crociera ha molte mafie.

Ma non di quelle che ti fanno un’offerta che non puoi rifiutare. Secondo Sam, i membri dell’equipaggio della sua nave erano divisi in “mafie” in base al loro paese di origine, e ogni mafia trattava beni specifici. Per esempio, la mafia indiana si occupava di procurare del buon cibo per le feste dell’equipaggio, dice. Poiché Sam lavorava nel centro giovanile, era incaricata di fornire materiale artistico per le feste in costume della banda. “Questa è solo una delle economie della nave”, dice Sam. “Ognuno cerca sempre di capire cosa può ottenere da un’altra persona.”

Un ex lavoratore della nave da crociera dice che la mafia filippina era nota per ottenere buoni alcolici a tutte le ore. “Se volevi qualcosa dopo l’orario di lavoro, te lo procuravano! Il bar dell’equipaggio chiudeva verso l’una o le due. Se volevi continuare a bere, ma non avevi più alcolici, bastava andare dalla mafia filippina e prendere quello che ti serviva. Si pagava un grosso sovrapprezzo, ovviamente, ma era comunque una figata!”

C’è un obitorio a bordo.

Circa 200 persone muoiono sulle navi da crociera ogni anno, e le compagnie di crociera hanno bisogno di un posto per conservare i corpi in modo sicuro fino a quando non tornano a terra. Di conseguenza, molte navi hanno piccoli obitori a bordo che possono contenere cinque o sei corpi. “Avevamo sicuramente un obitorio a bordo”, mi ha detto un ex dipendente della nave. “Siccome la linea si rivolgeva a un pubblico più anziano, avevamo persone che morivano sulla nave abbastanza regolarmente.”

Ti lasceranno indietro.

Se lasci la nave per un’escursione a terra, assicurati di tornare prima dell’orario di partenza. Le compagnie di crociera pagano multe salatissime se sforano l’orario del porto, quindi è molto probabile che la nave parta senza di te se sei in ritardo. “Sei da solo”, dice Kat. “Non aspetteranno.”

Questa lista ha funzionato per la prima volta nel 2016 ed è stata ripubblicata nel 2019.