12+ dei luoghi più radioattivi della Terra
L’esposizione alle radiazioni fa parte della vita quotidiana. Anche solo uscire all’aperto ti espone a bassi livelli di radiazioni ionizzanti dal sole, e non puoi nemmeno mangiare alcuni cibi senza “esposizione” alle radiazioni (anche se in quantità minime).
Ma probabilmente dovresti ringraziare la tua buona stella che non vivi vicino a nessuno di questi luoghi più radioattivi del pianeta.
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Quali sono i luoghi più radioattivi della Terra?
E così, senza ulteriori indugi, ecco alcuni dei luoghi più radioattivi del mondo. La seguente lista non è in ordine particolare e non è esaustiva.
La centrale nucleare di Fukushima Daini, in Giappone, è uno dei luoghi più radioattivi del mondo
Quando un terremoto di magnitudo 9.1 ha causato uno tsunami nel 2011, ha travolto le caratteristiche di sicurezza esistenti della centrale nucleare di Fukushima Daini e ha causato il peggior disastro di una centrale nucleare dopo Chernobyl.
Anche se la centrale è sopravvissuta al terremoto iniziale, lo tsunami risultante è stato più del doppio della potenza che la centrale era stata progettata per tollerare. Questo evento ha causato il guasto delle pompe dell’acqua di mare della centrale, progettate per mantenere i reattori freddi durante lo spegnimento.
Questo ha portato alla perdita di materiale radioattivo dai tre reattori della centrale e alla fuoriuscita di acque reflue contaminate della centrale, tutte fuoriuscite nell’Oceano Pacifico.
La centrale nucleare è stata completamente spenta, ma enormi quantità di rifiuti radioattivi si sono ancora riversati nell’ambiente. Si stima che ci vorranno quattro decenni per smantellare completamente la centrale.
Chernobyl, Pripyat, Ucraina è anche piuttosto irradiata
Nell’aprile del 1986 uno dei peggiori, e più famosi, incidenti catastrofici delle centrali nucleari ha sconvolto il mondo. L’evento si verificò durante un test di sicurezza notturno nell’impianto che doveva simulare un’interruzione di corrente della centrale.
Questo portò all’effettiva disattivazione dei reali sistemi di sicurezza dell’impianto, portando a una massiccia esplosione di vapore e a un incendio di grafite a cielo aperto. L’incendio inviò pennacchi di materiali radioattivi in alto nell’atmosfera, creando pericolose ricadute in tutta l’URSS e in parte dell’Europa.
Si stima che più di cinque milioni di persone solo nell’ex URSS siano state esposte alle radiazioni, e ci sono stati tassi più alti del normale di alcuni tumori e altre malattie in questo gruppo, oltre agli alti tassi di morte di coloro che sono stati incaricati di ripulire il sito. Oggi il sito immediatamente circostante l’ex impianto rimane uno dei luoghi più radioattivi del mondo.
Il Poligono, Semiplataninsk, Kazakistan è un’altra area inquinata dalle radiazioni
Potresti non averne sentito parlare, ma è uno dei luoghi più radioattivi del mondo. Il Poligono è stato usato dall’Unione Sovietica come uno dei loro principali siti di test di armi nucleari durante la guerra fredda.
Si è stimato che circa 450 test nucleari si sono verificati qui tra il 1949 e il 1989. Il pieno impatto dell’esposizione alle radiazioni sui residenti nelle vicinanze è stato nascosto per molti anni dalle autorità sovietiche ed è venuto alla luce solo dopo la chiusura del sito di test nel 1991.
Il Poligono è diventato da allora uno dei siti di test atomici più studiati al mondo.
Un’altra zona di radiazioni da evitare è il sito di Hanford, Washington, USA
Il sito di Hanford a Washington, USA è un altro dei luoghi più radioattivi al mondo. Durante la guerra fredda, era il principale impianto di produzione di plutonio degli Stati Uniti per il loro arsenale di armi nucleari.
Il plutonio per circa 60.000 armi nucleari è stato prodotto qui, compreso il lotto usato nella bomba “Fat Man” che fu lanciata su Nagasaki nel 1945. Anche se smantellato, detiene ancora circa il 60% dei rifiuti radioattivi di alto livello (per volume), è attualmente gestito dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.
La maggior parte dei rifiuti di produzione è stata sepolta sottoterra, ma grandi aree di acqua freatica sono diventate contaminate.
La Siberian Chemical Combine, Seversk, Russia è un altro luogo con alti livelli di radiazioni
La Siberian Chemical Combine è un impianto di produzione nucleare a Seversk, Russia. Era uno degli impianti di produzione usati per produrre prodotti nucleari di grado militare per il programma sovietico di armi nucleari.
Dopo la caduta dell’Unione Sovietica nel 1991, l’impianto ha smesso di produrre plutonio e uranio altamente arricchito, ed è oggi un importante sito per lo stoccaggio e la manipolazione di materiali nucleari di grado militare.
Oggi, l’impianto fornisce il fabbisogno russo di combustibile di uranio a basso arricchimento e arricchisce uranio riprocessato per clienti stranieri. È anche uno dei più grandi siti per lo stoccaggio di scorie nucleari di livello basso e intermedio immagazzinate tramite iniezione in pozzi profondi.
Zapadnyi Mining and Chemical Combine, Mailuu-Suu, Kyrgyzstan
Mailuu-Suu in Kirghizistan, a differenza di altri siti in questa lista, non era né un impianto di test nucleari, né un impianto di produzione, né una centrale elettrica, ma piuttosto una ricca fonte di uranio.
Durante la guerra fredda, l’Unione Sovietica ha avviato una grande operazione mineraria, e grandi quantità di minerale di uranio sono state scavate dalla zona. I prodotti minerari di scarto pesantemente contaminati sono stati sepolti intorno alle aree scavate, ma quantità significative sono state lasciate in superficie.
La regione è anche soggetta ad attività sismica, e qualsiasi interruzione del contenimento potrebbe esporre il materiale o causare l’infiltrazione di parte dei rifiuti nei fiumi, contaminando l’acqua usata da centinaia di migliaia di persone.
La costa somala è un’altra delle zone più inquinate dalle radiazioni al mondo
Si dice che l’organizzazione criminale italiana ‘Ndrangheta, tra gli altri, abbia usato per anni i terreni e le acque non protette della costa somala per scaricare illegalmente rifiuti nucleari e altri materiali tossici.
Si pensa che non meno di 600 barili di rifiuti tossici e nucleari possano essere stati scaricati qui, così come rifiuti ospedalieri contenenti materiale nucleare. L’area potrebbe essere un futuro disastro ambientale in divenire.
Il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente ritiene che i barili arrugginiti di rifiuti spiaggiati sulla costa somala durante lo tsunami del 2004 siano stati scaricati già negli anni ’90.
L’Istituto Goiano di Radioterapia, Goias, Brasile è un’altra zona di radiazioni pericolose
L’Instituto Goiano de Radioterapia è stato il luogo di un furto che alla fine ha portato alla diffusione delle radiazioni in una vasta area. Ladri in cerca di rottami metallici hanno preso un’unità di teleterapia contenente cesio-137 dalla clinica medica abbandonata. Non sapendo cosa avevano, hanno aperto la macchina, rimosso la capsula di piombo contenente il cesio, e inconsapevolmente hanno sparso il materiale radioattivo su una vasta area.
L’incidente avvenne nel settembre del 1987.
Ci furono quattro morti confermate dall’incidente, e si scoprì che circa 250 persone ricevettero una significativa esposizione alla contaminazione radioattiva. L’operazione di pulizia ha incluso la rimozione del terriccio da diversi siti e la demolizione di un certo numero di case.
La rivista Time ha identificato l’incidente come uno dei “peggiori disastri nucleari del mondo” e l’Agenzia internazionale per l’energia atomica lo ha definito “uno dei peggiori incidenti radiologici del mondo”.
Sellafield, Regno Unito è un altro dei luoghi più radioattivi del mondo
Sellafield produceva materiale nucleare per il programma di armi nucleari del Regno Unito durante la guerra fredda. Oggi è utilizzato come sito di ritrattamento e smantellamento del combustibile nucleare e si trova vicino al piccolo villaggio di Seascale, sulla costa del Mare d’Irlanda.
Sellafield è stata la prima centrale nucleare commerciale al mondo ad essere utilizzata per la generazione elettrica, ma questa parte dell’impianto è stata poi smantellata ed è attualmente in fase di smantellamento.
L’impianto rilascia circa 2,3 milioni di galloni (9 milioni di litri) di rifiuti contaminati nel mare su base giornaliera, rendendo il Mare d’Irlanda il mare più radioattivo del mondo.
Mayak, Russia è un altro luogo con alti livelli di radiazioni
Il complesso industriale di Mayak, Ozyorsk, Russia, era uno dei principali impianti nucleari del paese per la produzione di plutonio e il ritrattamento del combustibile nucleare. È stato anche il sito di uno dei peggiori incidenti nucleari del mondo, noto come l’incidente di Kyshtym.
In effetti, è stato classificato come un disastro di livello 6 dalla scala internazionale degli eventi nucleari, che lo rende ufficialmente il terzo peggior incidente nucleare di sempre.
Più di 80 tonnellate di rifiuti radioattivi sono stati rilasciati da un’esplosione, spargendo grandi quantità di materiale nucleare su un’area di più di 20.000 mi quadrati (52.000 km quadrati).
L’incidente avvenne nel 1957 e fu tenuto segreto fino agli anni ’70. A partire dagli anni ’50, i rifiuti dell’impianto sono stati scaricati anche nell’area circostante e nel lago Karachay.
Questo ha portato alla contaminazione della fornitura di acqua su cui migliaia di persone fanno affidamento quotidianamente.
BOMARC Site RW-01, The McGuire Air Force Base, Burlington County, New Jersey è anche molto irradiato
BOMARC Site RW-01 è un annesso recintato della McGuire Air Force Base. È stato identificato dalla US Environmental Protection Agency come una delle basi più contaminate nel 2007.
Nel giugno del 1960, un incendio distrusse un missile dotato di testata nucleare nel rifugio 204 della struttura. L’incidente rilasciò plutonio radioattivo nell’ambiente, mentre il calore dell’incendio e le attività di spegnimento portarono alla dispersione del plutonio su un’area di 7 acri.
Una campagna di bonifica fu lanciata immediatamente, ma la base ha ancora oggi una certa contaminazione.
Church Rock Uranium Mill, Church Rock, New Mexico è un’altra area inquinata dalle radiazioni
Il Church Rock Uranium Mill nel New Mexico è stato il sito di un evento di contaminazione ambientale molto grave. Nel 1979, una grande fuoriuscita ha inviato migliaia di tonnellate di rifiuti solidi radioattivi del mulino e milioni di galloni di soluzione acida radioattiva nel fiume Puerco.
La contaminazione si è diffusa per circa 80 miglia (130 km) a valle, raggiungendo fino alla contea di Navajo in Arizona.
I residenti locali che utilizzavano il fiume per la ricreazione hanno subito gli effetti dell’esposizione alle radiazioni, comprese alcune gravi infezioni che hanno richiesto amputazioni; e mandrie di pecore e bovini sono morti dopo aver bevuto l’acqua contaminata. La fuoriuscita ha anche contaminato le falde acquifere usate per l’acqua potabile. Il fiume è stato trovato ancora contaminato nel 2003.
Fort d’Aubervilliers, Parigi è un altro luogo molto tossico
Durante gli anni ’20 e ’30, Frédéric e Irène Joliot-Curie condussero studi sulla radioattività a Fort d’Aubervilliers, sperimentando con sali di Radium-226.
In seguito, gli esperimenti furono condotti anche dall’esercito francese per aiutare a sostenere i loro test nucleari in Algeria. Si scoprì in seguito che questi avevano seriamente contaminato il forte.
Gli sforzi di decontaminazione iniziarono seriamente durante gli anni ’90, dopo che 61 barili di Cesio-137 e Radium-226 furono trovati ancora immagazzinati lì, così come circa 160.000 galloni (60 metri cubi) di terreno contaminato.
Nel 2006, nuove aree contaminate sono state scoperte, e ci sono state affermazioni nel Le Parisien che ci sono stati incidenti di cancro più alti della media nella zona circostante.
E questo è tutto per ora gente.