Le tue pecore devono partorire? Siete pronti? Ecco 12 cose a cui fare attenzione.

Parole: Nadene Hall

Aggiornamento minerale
Se vivi in una zona soggetta a carenze minerali, parla con il tuo veterinario. Alle pecore carenti di selenio può essere fatta un’iniezione due settimane prima del parto, mentre gli animali poveri di iodio possono anche beneficiare di un supplemento.

BAD TIMING
Sembra che alle pecore piaccia partorire in caso di maltempo su un pendio ripido – questo è il modo in cui la natura le aiuta a proteggersi dando loro una buona visione di qualsiasi pericolo imminente. Tuttavia significa che gli agnelli possono essere facilmente persi su entrambi i lati del pendio, quindi cerca di tenerlo a mente quando selezioni i recinti per le pecore prossime al parto.

NON MUOVERE
Se sei nuovo nella proprietà delle pecore e sei preoccupato per il parto imminente, la regola numero uno è: non spostare una pecora in travaglio se non è necessario. Quando le sue acque scoppiano, una pecora usa l’odore per ancorarsi a quel punto. Se provate a spostarla in un posto più riparato e protetto, “sensibile”, una pecora spesso rischierà la vita e gli arti per tornare a quell’odore. Meno stress ha una pecora in questo periodo, meno è probabile che abbandoni i suoi agnelli. Questo istinto è così forte che una pecora spesso si sofferma vicino ad esso per un paio di giorni dopo il parto.

Perché gli agnelli muoiono
La ricerca ha dimostrato che le ragioni principali della morte degli agnelli sono la distocia (parto difficile), la fame/esposizione, l’amnion sul naso, la rottura degli organi e le malattie. Un recente studio di AgResearch ha dimostrato che il tasso medio di mortalità dalla nascita allo svezzamento è del 14% nei single, del 16% nei gemelli e del 29% nei tripli. La causa principale della morte degli agnelli, da quando una pecora entra in travaglio fino a quando l’agnello ha tre giorni di età, è la distocia. Il tasso di morte aumenta se una pecora porta in grembo due o tre gemelli.
L’AMORE DELLA MADRE
Le giovani pecore di solito non hanno un istinto materno così forte come le pecore più vecchie, anche se alcune razze sono madri naturali fin dall’inizio. Se una pecora ha il suo bambino e poi si allontana come se non fosse successo nulla, spesso basta metterla in un recinto con il suo agnello per farle capire che dovrebbe fare la madre. Se la madre ha ancora bisogno di aiuto, provate a strofinare l’agnello bagnato sul suo naso e a spingere il sedere dell’agnello per farlo avvicinare alla mammella (una pecora darà il naso all’agnello, quindi tende a funzionare meglio che tirarlo). Solleticando il sedere dell’agnello quando ha un capezzolo in bocca è spesso sufficiente per farlo succhiare. Se la coda scodinzola o la pancia si muove dentro e fuori, puoi essere abbastanza soddisfatto che si stia nutrendo.

Puoi scegliere l’ora del giorno?
Non sarebbe bello se tu potessi scegliere l’ora del giorno in cui le tue pecore partoriscono? Niente più controlli a mezzanotte! Gli esperimenti americani hanno dimostrato che potrebbe essere possibile influenzare l’ora del giorno in cui una pecora sceglie di partorire. Il sistema funziona così: all’inizio della gravidanza, stabilite una certa ora del giorno per nutrire le vostre pecore. Un’alimentazione costante a metà mattina, seguita da pochi stimoli notturni (nessun rumore, nessuna luce forte) sembra incoraggiare le pecore a partorire durante il giorno. Il trucco è che in questo esperimento dei ricercatori americani, le greggi potevano essere rinchiuse in una zona protetta durante la notte.

Buona alimentazione
Una pecora ben nutrita prima del parto avrà più colostro, più latte, agnelli più forti e si legherà meglio al suo agnello. È anche meno probabile che soffra di malattia del sonno. AgResearch ha scoperto che le pecore che partoriscono un solo agnello hanno un fabbisogno di mangime del 29% più alto del normale, che sale a oltre il 70% più alto del normale per una che porta tre gemelli.

TOSSEMIA DELLA GRAVIDANZA
Se trovate che una pecora gravida è in ritardo rispetto alle sue compagne di recinto, cammina in modo instabile, digrigna i denti e urina spesso, dovreste sospettare una tossiemia della gravidanza, una delle afflizioni più comuni nelle pecore gravide. Di solito colpisce le pecore molto magre, molto grasse o le pecore più vecchie che portano più di un agnello. Indica una carenza alimentare e la pecora avrà bisogno di un trattamento rapido. Parlate sempre con il vostro veterinario se non siete sicuri.

FEVERA DA LATTE
Gli agnelli fanno molte richieste alla loro madre e la febbre da latte può spesso esserne il risultato. Una pecora non mangerà più, avrà le orecchie fredde, si irrigidirà, a volte cadrà a terra e non sarà più in grado di rialzarsi e potrà quindi gonfiarsi. Parlate con il vostro veterinario per il miglior trattamento da usare – potreste essere in grado di avere qualcosa a portata di mano per affrontare qualsiasi caso che incontrate. Se è a terra, sostienila tra due balle di fieno in modo che i gas non si accumulino nel suo intestino.

SEGNI DI NASCITA IMMINENTE
Ogni pecora è diversa. La pancia può sembrare cadere, possono allontanarsi per stare da sole, alcune smettono di mangiare, una mammella può apparire improvvisamente. Alcune pecore scalpiteranno e si muoveranno senza sosta. Tuttavia, alcune pecore non mostreranno alcun segno!
CHE COSA PUOI FARE PER AIUTARLE?
Normalmente, la cosa migliore da fare è niente – lascia le tue pecore al lavoro e ricorda che la pazienza è una virtù! Questo non significa che non dovresti controllare spesso le tue pecore. Se una pecora ha partorito facilmente e tutto sembra a posto, dovreste vederla iniziare a pulire il suo agnello e dargli da mangiare. Se potete, tagliate il cordone ombelicale (lasciate circa 2-3 cm appesi), pulitelo con lo iodio e controllate che la mamma stia effettivamente dando il latte – se potete, toccate un capezzolo per assicurarvi che la cera alla fine sia caduta. Ovviamente, più la vostra pecora è addomesticata, più sarete in grado di fare queste cose senza stressare lei o il suo agnello.
GEMELLI
Spesso basta incoraggiare un agnello a nutrirsi dalla madre perché lei lo accetti. Se si può aiutare l’agnello a fare questo per un giorno o due, la madre spesso rileverà l’odore del suo latte sull’agnello e nei suoi escrementi e lo accetterà. Altri trucchi includono l’uso di qualcosa di puzzolente sul naso della mamma e dell’agnello, per esempio la cannella. Potresti provare a portare un cane nella zona – spesso l’istinto materno si attiva automaticamente. Ma ci sono alcune pecore che semplicemente non giocheranno al gioco. Se non funziona nient’altro, assicuratevi di essere pronti per l’allattamento con il biberon. E’ importante che la prima poppata di colostro arrivi in gola all’agnello entro le quattro ore di vita, quindi se la mamma non lo accetta, mungine un po’ o usa la tua scorta di emergenza.

Essenziali per la mungitura
– forbici chirurgiche
– iodio
– asciugamani asciutti
– un recinto pulito e asciutto per chiunque abbia bisogno di cure di emergenza
– una bottiglia, tettarella e una scorta di colostro d’emergenza
– un asciugacapelli e/o una lampada di calore e/o una vecchia coperta elettrica
– un trattamento per il glucosio e un tubetto per la somministrazione
– guanti lunghi fino alle spalle e lubrificante

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Questo articolo è apparso per la prima volta su NZ Lifestyle Block Magazine.