Se sei uno studente universitario negli Stati Uniti, probabilmente inizierai le lezioni tra una settimana o giù di lì (se non lo hai già fatto). Per molti di voi, questo sarà il primo semestre di college.

Siccome sto per iniziare il mio ultimo anno, ho riflettuto su tutte le cose che ho fatto e imparato negli ultimi tre anni. È difficile credere che sia passato così in fretta.

Riflettendo, mi rendo conto che gran parte del college è stato molto diverso da quello che avevo immaginato e da quello che gli altri mi avevano detto.

In nessun posto questo era più vero del mio primo anno di college.

Ci sono un sacco di miti che circolano là fuori sul tuo primo anno. Alcuni di essi contengono verità, ma molti di essi riempiono inutilmente gli studenti del primo anno di paura. Il che fa schifo, perché hai già abbastanza a cui pensare.

Per aiutarti ad iniziare il semestre un po’ più serenamente, il post di oggi sfaterà dieci miti comuni sul primo anno di college.

Questa lista non è affatto completa, ma affronta idee che ho sentito spesso o che vedo spesso comparire in posti come Reddit. Spero che lascerai questo post sollevato e anche un po’ divertito.

1. Le classi che prendi il tuo primo semestre determinano il corso del resto del college/della tua vita.

Ok, questo non è completamente falso. Dovresti pensare alle classi che scegli il tuo primo semestre, specialmente se stai considerando una specializzazione con un curriculum molto rigido.

Ma spesso, non avrai molta scelta con i corsi che prendi il primo semestre. Sei l’ultimo gruppo di persone ad iscriversi, e molte delle tue classi da sogno saranno già prese.

Questo va bene. Dovresti considerare il tuo primo (e anche il secondo) semestre come un momento per capire cosa vuoi studiare. Molte università richiedono (o incoraggiano fortemente) di scegliere una specializzazione quando ti iscrivi, ma non sentirti bloccato da questa scelta. Usa le classi che segui per imparare cosa ti piace (e cosa non sopporti).

Ovviamente, se puoi, ti incoraggio a prendere alcune classi che ti interessano e ti aiutano a soddisfare i requisiti gen-ed (se la tua scuola li ha). In questo modo, è una vittoria per tutti, che la classe ti piaccia o meno.

E ancora più in generale, dovresti smettere di preoccuparti così tanto di come la tua specializzazione sia collegata alla tua futura carriera. È probabile che non sia così. Almeno non direttamente.

Imparerai tipi generali di abilità che ti aiuteranno nel tuo percorso, ma è improbabile che la tua laurea specifica si leghi direttamente alla tua futura carriera (come qualsiasi laureato in inglese può dirti!).

In sintesi, sii consapevole quando scegli i tuoi corsi del primo semestre, e prendi i corsi seriamente, ma non impazzire se non si allineano al tuo piano decennale (più avanti su questo).

2. Sonno, vita sociale, studi – scegline due.

Sono così stufo di questo. Sembra che prima dell’inizio di ogni anno scolastico ci sia un thread su r/college dove qualcuno butta fuori questo come “consiglio per i nuovi studenti del college”. Non deve essere così. Questa è una falsa dicotomia. Si possono avere tutte e tre le cose, pur essendo sani e generalmente composti.

Penso che questo mito derivi da due problemi comuni degli studenti: scarsa pianificazione e sovraprogrammazione.

Poca pianificazione

O spesso semplicemente “nessuna pianificazione”. Sì, se aspetti fino all’ultimo minuto per fare ogni compito, allora una delle tre categorie di cui sopra ne soffrirà (in realtà, di solito sono tutte e tre).

Se ti sei dimenticato di avere un compito per domani perché non l’hai messo in calendario, allora rimarrai sveglio tutta la notte a lavorarci, il che probabilmente si tradurrà in un voto più basso e nell’atto decisamente antisociale di chiuderti nella tua stanza mentre i tuoi pori trasudano caffeina più velocemente di quanto tu possa berla.

Puoi facilmente evitare questa follia facendo un piano settimanale, controllando il tuo calendario come parte della tua routine mattutina, e usando la proporzione di fudge per assicurarti di avere tempo più che sufficiente per fare i tuoi compiti.

Oltre la programmazione

È molto comune programmare troppo il tuo primo anno. Una giornata tipica per me allora assomigliava a questa:

• 11 del mattino: svegliarsi
• 12 – 3: frequentare le lezioni
• 3 – 3:30: divorare il pranzo
• 3:30 – 4: lezione di sassofono
• 5 – 6:30: prove della banda
• 6:30 – 7:00: inalare la cena
• 7 – 9: prove dell’ensemble jazz
• 9 – 11: procrastinare nel fare i compiti
• 11 – 3: finire i compiti tra attacchi di distrazione da internet prima di crollare nel letto

E questo era solo un giorno. Nel corso della settimana, ho avuto probabilmente 10 diversi incontri, pratiche e appuntamenti.

Questo ha creato un programma con pochissimo margine di errore. Quando si presentava qualcosa di aggiuntivo, o se mi ammalavo, o anche se si presentava un’opportunità eccitante, il mio programma era troppo fitto per permettermi di rispondere. Per non parlare del fatto che ero incredibilmente stressata e priva di sonno.

Perché credevo falsamente che questo fosse “il modo in cui le cose dovevano essere”, non ho fatto nulla per cambiarlo fino al mio secondo anno, quando finalmente ho ridotto il mio programma a qualcosa di più gestibile.

“Crea un programma con più margine.”

Ti consiglio di non fare lo stesso errore e creare un programma con più margine. Se sei interessato a imparare come fare questo (mentre fai ancora voti fantastici e ti diverti in modo spettacolare), ti consiglio di controllare How to Win at College di Cal Newport e Ten Steps to Earning Awesome Grades di Thomas.

In tutta onestà, però, probabilmente continuerai a programmarti troppo. Fa parte del processo di apprendimento del college. Ti renderai presto conto di quanto puoi gestire. La chiave è riconoscere quando sei troppo impegnato e correggere il prima possibile.

3. Sei da solo al college.

Ricordo che per tutti i miei ultimi due anni di scuola superiore, i miei insegnanti dicevano qualcosa di simile a questo:

“Nessuno sarà lì a tenerti la mano al college, quindi è meglio che impari a lavorare da solo.”

Questa era di solito una frase che tiravano quando nessuno aveva fatto un compito a casa o ogni volta che la gente sembrava battere la fiacca. Ricordo che all’epoca era piuttosto motivante, ma anche spaventoso.

È facile per gli studenti delle scuole superiori che sentono una versione di questa minaccia fare il salto da “Nessuno ti terrà la mano” a “Nessuno ti aiuterà mai”

Sono affermazioni molto diverse, tuttavia. Non sei da solo al college. Tutt’altro. Sì, devi essere più motivato e auto-diretto, e i tuoi professori non ti metteranno automaticamente da parte se stai andando male in una classe.

Ma esistono molte risorse se le vuoi! Infatti, oserei dire che all’università hai accesso a più risorse che mai:

• Lotta in una classe? I tutor sono disponibili.
• Sei spaventato da cosa fare dopo la laurea? I consulenti di carriera sono lì per aiutarti.
• Ti senti solo, stressato o depresso? I consulenti personali ti coprono le spalle.

Queste sono solo alcune delle risorse disponibili all’università. Il filo conduttore tra tutte è che possono aiutarti solo se le cerchi.

Non è che nessuno si preoccupi del tuo benessere. È solo che il college è un posto grande, e sta a te trovare e usare il servizio di cui hai bisogno.

E se non sei sicuro che il servizio in questione sia disponibile, chiedi! Chiedi al tuo RA, a uno studente più anziano o a uno qualsiasi degli uffici dei servizi agli studenti. Non devi andare da solo. Inoltre, stai pagando per tutta questa roba in un modo o nell’altro, quindi potresti anche usarla.

4. Hai bisogno di una macchina per divertirti al college.

Io vado al college in una piccola città relativamente isolata nel nord-est rurale dell’Ohio. La città principale più vicina è a 45 minuti di macchina. Abbiamo un cinema, un megamart e un triste e limitato sistema di autobus. Non un bar o un club universitario in vista.

Molte persone concludono da questo che devo andare fuori città ogni fine settimana per divertirmi. Come, si chiedono, puoi divertirti in un posto così piccolo?

La risposta breve è che devi solo essere più creativo! Usa la tua immaginazione. Anche se la città è piccola, ha così tanto da offrire. E non ci sono andato per la città. Ci sono andato per la scuola. Ci sono andato per la gente.

Si può creare il proprio divertimento, grande città o no. Intendiamoci, ci sono alcune persone che probabilmente impazzirebbero a vivere in una città così piccola, e persino io ammetto che ho intenzione di trasferirmi in un posto un po’ più grande dopo il college.

Ma divertirsi da soli fa parte del college. Diamine, fa parte del crescere.

Prendi spunto da Austin Kleon:

“La mia storia americana preferita: abbiamo vissuto dove non succedeva niente e abbiamo fatto succedere qualcosa noi stessi.”

Ricorda: se ovunque tu vada è noioso, il denominatore comune non è il resto del mondo, ma tu.

5. Ti allontanerai dalla tua famiglia. Ti allontanerai dai tuoi amici del liceo/infanzia.

Questo è difficile. Il fatto è che sì, probabilmente vi allontanerete dalle persone che conoscevate al liceo. È inevitabile, specialmente se andate in college diversi (ancora di più se uno di voi persegue un percorso diverso dal college). Le relazioni cambiano, e non sempre in meglio.

Ma non deve essere per forza così. Non è qualcosa di inevitabile. Come ogni relazione, deve essere nutrita e mantenuta. Se sei preoccupato di non rimanere amico delle persone che conoscevi al liceo, allora fai uno sforzo per uscire con loro ogni volta che puoi.

Siccome vado in un college a otto ore dalla mia città natale, questo di solito significa che devo essere io a fare lo sforzo. Che si tratti di uscire quando siamo tutti a casa per le vacanze o di fare un viaggio epico a Washington, D.C., ho fatto lo sforzo ed è stato ripagato. Conto ancora le persone che ho conosciuto al liceo come alcuni dei miei migliori amici.

Naturalmente, non dovresti lasciare che la tua paura di perdere i vecchi amici ti impedisca di farne di nuovi. Il college fornisce una meravigliosa tabula rasa. Se sei stato insoddisfatto della tua vita al liceo, ecco una nuova occasione per ricominciare.

Il college ti esporrà a una sezione trasversale di persone molto più ampia di prima. Abbraccia questo e prendilo come un’opportunità per diventare amico di persone che non avresti mai immaginato.

Tutto questo è per dire che le tue relazioni non sono qualcosa al di fuori del tuo controllo. Accetta che non tutto durerà, ma sappi che la deriva non è garantita.

6. Le feste delle confraternite, rumorose, sudate e ubriache, sono l’unico sbocco sociale.

Se sei come me, molto di come hai immaginato il college è stato modellato dai film. Film come Animal House, Pitch Perfect e The Social Network danno una visione piuttosto irrealistica di come sia il college.

Uno degli stereotipi che tali film perpetuano è la festa selvaggia della confraternita come epitome dell’interazione sociale del college. Se non stai tirando fusti di birra e urlando alla gente in una stanza piena di luci stroboscopiche e decisioni sbagliate, non stai “facendo bene il college”

Questo è così sbagliato. Feste come questa esistono, naturalmente, e se questo è quello che ti piace, più potere a te (solo per favore sii sicuro). Ma c’è molto di più per socializzare al college.

In una settimana media, probabilmente passo il tempo nella stanza di qualcuno giocando a Bananagrams, guardo una proiezione pubblica gratuita di un film classico, pranzo con un gruppo regolare, e forse mi incontro per un drink in un bar. In rare occasioni andrò anche ad una festa in casa.

E queste sono solo alcune delle cose disponibili. Non c’è un copione per il college. Trova qualsiasi tipo di socializzazione tu voglia. Trova amici che amano le stesse attività. Perché se non ti piacciono nemmeno le sudate feste delle confraternite, perché dovresti aspettarti di incontrare persone che ti piacciono frequentandole?

È una frase così stanca, ma “you do you” dovrebbe essere il tuo motto quando si tratta di socializzare al college.

7. Per ogni ora di tempo in classe, dovresti passare un’ora a studiare fuori dalla classe.

Oppure due, tre, o anche quattro ore. Il numero varia, ma questa è un’idea che molti college stessi promuovono. È probabile che un professore ti dica questo il tuo primo semestre.

Sono qui per dirti che questo non è vero.

Ecco quanto tempo dovresti passare a lavorare sul materiale fuori dalla classe: tanto quanto ne hai bisogno.

È ridicolo pensare che passerai la stessa quantità di tempo su una classe facile come su una difficile. È solo una perdita di tempo. A meno che la classe non richieda di registrare il numero di ore che spendi nel lavoro (molto improbabile), tutto ciò che conta sono i risultati.

“Non c’è un modo migliore per lavorare – solo il modo che funziona meglio per te.”

Se puoi completare un compito in trenta minuti, non passare un’altra ora a fissarlo perché pensi di dover “mettere il tuo tempo”. Usa quel tempo per compiti più impegnativi, per imparare nuove cose per conto tuo, o per divertirti ad alta densità.

In pratica, questo è quello che finirai per fare comunque. C’è un triage naturale che si sviluppa con le tue classi, dove impari quanto tempo devi dedicare al lavoro per ciascuna. Abbraccia questo modo di lavorare, e non sentirti in colpa per “trascurare” le classi che richiedono meno sforzo.

Imparare a dare priorità e completare il lavoro in modo efficiente è un’abilità preziosa per qualsiasi carriera, quindi ti farai un favore se la sviluppi al college.

Ricorda: non c’è un modo “migliore” di lavorare – solo il modo che funziona meglio per te.

8. Mangerai solo ramen e formaggio spray.

Il college è un periodo di avventure culinarie, senza dubbio. Ho scaldato al microonde la mia parte di cracker ricoperti di Nutella e ho raschiato un sacco di contenitori di ramen istantaneo. Ma mangiare a buon mercato non deve significare mangiare da schifo.

Se hai un piano pasti, le cose non sono così difficili. Basta mangiare soprattutto verdura, frutta e proteine. Mantenere le schifezze trasformate al minimo. Questo può richiedere di fare cose creative come chiedere un panino senza panino o mettere insieme un’insalata con ingredienti di fajita, ma è abbastanza possibile.

E se si cucina il proprio cibo, la soluzione è la stessa. Basta imparare a cucinare alcuni piatti sani e flessibili come il fritto misto. Investire in alcuni contenitori con coperchi, cucinare in grandi lotti un paio di volte a settimana, e riscaldare il cibo quando ne hai bisogno.

Si può facilmente mangiare in questo modo nella maggior parte degli Stati Uniti per circa 20 dollari a settimana, forse meno se sei bravo a couponing e caccia alle occasioni. È certamente abbastanza per sopravvivere anche se hai solo un lavoro part-time.

Se vuoi maggiori informazioni, Thomas e Martin hanno fatto un intero episodio del podcast sul mangiare economico, sano e veloce al college.

Sfortunatamente, questo è un mito che persiste anche quando sei al college. Ascoltare gli studenti che affermano di aver pianificato ogni momento del college e i successivi anni può farti sentire come un fannullone senza meta.

Non lo sei.

Prima di tutto, le persone che fanno piani grandiosi come questo non hanno più controllo sul futuro di te. Può essere tranquillizzante per alcune persone tracciare le cose in questo modo, e non è (necessariamente) un esercizio terribile.

Ma posso quasi garantire che se uno di questi pianificatori dettagliati si guardasse indietro tra dieci anni, ammetterebbe che le cose hanno preso un corso molto diverso da quello che aveva immaginato. Alcuni eventi sono sotto il vostro controllo, ma la maggior parte no. L’unica cosa che puoi controllare è come reagisci a ciò che la vita ti porta.

In secondo luogo, fare un piano troppo dettagliato può limitare la tua apertura a preziose opportunità e possibilità. Come sarebbero andate le cose per i fratelli Wright se avessero detto: “Beh, fare aeroplani non rientra nelle nostre mansioni di costruttori di biciclette, quindi non possiamo farlo”

Questa idea va di pari passo con il non programmare troppo te stesso. Devi avere il tempo di esplorare le opportunità eccitanti, ma devi anche avere la mentalità aperta per riconoscerle, tanto per cominciare.

Avere una sorta di piano. Ma non aver paura di cambiarlo e di inventare le cose man mano che vai avanti.

10. Gli amici che ti fai il primo semestre sono gli unici amici che ti farai per il resto del college.

“Se credi che gli amici siano scarsi, allora questa diventerà una profezia che si autoavvera. Per fortuna, è vero anche il contrario.”

Ora, è vero che il primo semestre del tuo primo anno è un ottimo momento per fare amicizia. Avete una comunanza garantita con tutti i vostri compagni di classe: essere nuovi e confusi. Ma non pensate che se non fate tonnellate di amici durante il primo anno, non farete mai amici per sempre.

Questo (e in realtà molti dei miti in questo articolo) deriva in parte dall’avere una mentalità di scarsità. Se credi che gli amici siano scarsi e che non puoi incontrare nuove persone dopo il primo semestre, questa diventerà una profezia che si autoavvera.

D’altra parte, se riconosci che tutti quelli che incontri sono potenziali amici e che l’amicizia si riduce a ripetute esperienze significative e condivise per un periodo di tempo sufficiente, è probabile che ti farai molti più amici anche dopo il primo semestre.

Non ho incontrato (o almeno avvicinato) alcuni dei miei migliori amici fino al mio terzo anno. L’amicizia richiede tempo, quindi non preoccuparti. Se ti metti nelle situazioni giuste, arriverà.

Conclusione

Quando stai affrontando qualcosa di così strano e sconosciuto come il college, è naturale cercare informazioni ovunque tu possa. Ogni ammonizione o aneddoto sembra tirare indietro il velo di mistero di un paio di centimetri. Ma il fatto è che non saprai com’è il college finché non ci andrai.

Inoltre, non sei un partecipante passivo nella tua esperienza al college. Sei tu a definire cos’è, prima di tutto. Non lasciare che i miti che estranei a caso su internet (o anche familiari/amici ben intenzionati) ti raccontano si trasformino in convinzioni autolimitanti.

Fai del college quello che vuoi. Fanne qualcosa di grande. Sono solo quattro anni e, dannazione, passano in fretta.