La Cina e la sua lunga storia vanno di pari passo con la sua ricca tradizione letteraria. La dinastia Zhou (1030-221 a.C.) ha visto alcune delle prime forme di letteratura, ed è stato durante questo periodo che sono stati scritti gli scritti di Confucio e Lao Tzu, da cui sono nate le filosofie del confucianesimo e del taoismo. La poesia in prosa fiorì sotto la dinastia Han (202 a.C. – 220 d.C.), e la dinastia Tang dal VII al X secolo segnò l’età dell’oro della letteratura cinese. Il romanzo nacque durante la dinastia Song (960-1279), e i secoli successivi videro la pubblicazione dei “quattro grandi romanzi classici”. Il ventesimo secolo ha portato alla rapida modernizzazione della Cina e della sua letteratura, anche se la censura durante la Rivoluzione Culturale e sotto il governo comunista ha minacciato di fermare questa trasformazione.

I nomi di Confucio, Lao Tzu e Sun Tzu sono ben noti in tutto il mondo, ma molti dei poeti, filosofi e romanzieri cinesi rimangono gemme nascoste ai non addetti ai lavori. Dai un’occhiata alla lista qui sotto e scopri 10 dei più grandi scrittori cinesi, dalla fine della dinastia Zhou al ventesimo secolo.

1. Qu Yuan (339-278 a.C.) fu uno statista e poeta durante il periodo degli Stati Combattenti. Gli sono stati attribuiti i primi sette poemi del Chu ci (Canti di Chu). Servì sotto il re Huai ma fu bandito dopo aver composto il poema “Li Sao” (Incontro con il dolore), che attaccava la corte per non aver ascoltato i suoi consigli. Si suicidò gettandosi in un fiume.

2. Wang Wei (701-761) fu un pittore, musicista, poeta e buddista devoto. Compose “poesie paesaggistiche” mentre vagava per le terre vicino al fiume Wang, scambiando versi con il suo amico Pei Di. Un maestro Zen gli insegnò la dottrina del dunwu (illuminazione istantanea), e la successiva poesia di Wei riflette la sua devozione. Fu chiamato Shi fo, o il Buddha della Poesia. Il poeta Su Shi disse delle sue opere: “C’è pittura nella sua poesia, e poesia nella sua pittura.”

3. Shi Nai’en (1296-1372) fu l’autore del primo dei “quattro grandi romanzi classici”, anche se alcuni storici ritengono che il suo mentore Luo Guanzhong abbia avuto un ruolo nella sua scrittura. Non si sa molto di Shi, ma l’opera a lui attribuita, Shuihu zhuan (Water Margin), su un capo ribelle di fuorilegge, è stata ugualmente bandita e celebrata per centinaia di anni. Il Margine d’acqua fu scritto in vernacolo popolare e ampliò i suoi personaggi in contrasto con gli scritti storici dell’epoca, facendo progredire l’arte del romanzo.

4. Luo Guanzhong (1330-1400) fu uno scrittore prolifico a cui sono state attribuite molte opere anonime nel corso degli anni. Gli storici concordano sul fatto che il secondo dei “quattro grandi romanzi classici”, Sanguo yani (Romanzo dei tre regni), sia stato scritto da Luo. Lungo più di 750.000 caratteri cinesi, il romanzo raccontava la storia di tre regni nel corso di un secolo. Era basato su un resoconto storico e conteneva figure storiche, ma incorporava anche storie popolari e trame di drammi popolari dell’epoca.

5. Non si sa molto di Wu Cheng’en (1500-1582 circa), l’autore a cui è attribuito il terzo dei “quattro grandi romanzi classici”, Xi you ji (Viaggio in Occidente). Liberamente basato sul racconto storico del monaco buddista Xuanzang, il romanzo seguiva con umorismo un gruppo di pellegrini in viaggio verso l’India e ritorno. Il romanzo conteneva temi religiosi, dialoghi arguti ed eleganti poesie, oltre a commenti critici sulla Cina contemporanea dell’era Ming.

6. Lo studioso ridente di Lanling era lo pseudonimo dell’autore sconosciuto del controverso romanzo Jin Ping Mei (La prugna nel vaso d’oro). È stato spesso bandito per la sua natura pornografica fin dalla sua pubblicazione intorno al 1610. Il traduttore americano David Todd Roy sospettava che il suo autore fosse il poeta Xu Wei (1521-1593). Wei era famoso per la sua pittura e calligrafia, e fu uno dei primi sostenitori dei diritti delle donne, scrivendo una commedia popolare sulla leggenda di Mulan; tuttavia, fu anche imprigionato per l’omicidio della sua seconda moglie.

7. Cao Xueqin (1715-1763/64) fu l’autore del quarto dei “quattro grandi romanzi classici”, Honglou meng (Sogno della camera rossa), che raccontava la storia di una famiglia aristocratica e della sua caduta. Il romanzo fu scritto in vernacolo e pubblicato in due edizioni: la versione di 80 capitoli, basata sulla vita di Cao, e l'”edizione Cheng” di 120 capitoli, pubblicata postuma nel 1791 e che si ritiene sia stata migliorata dallo studioso Gao E. Il romanzo di Cao è così importante per la letteratura cinese che un intero campo di studio chiamato hongxue (redologia) è sorto negli anni ’20.

8. Lu Xun (1881-1936) ha studiato medicina in Giappone da giovane, ma alla fine ha concluso che era meglio come scrittore. Nel 1918, pubblicò il suo primo racconto, A Madman’s Diary, il primo racconto colloquiale nella letteratura cinese moderna. I suoi scritti comprendevano molti generi, dalla narrativa allo zawen (satira) a un resoconto storico della narrativa cinese. Mao Zedong chiamò Lu “il portabandiera” della nuova cultura cinese che sorse dopo il Movimento del Quarto Maggio.

9. Ba Jin (1904-2005), nato Li Yaotang, iniziò la sua carriera come poeta ma raggiunse la fama come romanziere. Il suo romanzo più famoso fu Jia (La famiglia); oltre a questi romanzi, tradusse anche opere russe, inglesi, tedesche e italiane. L’opera successiva più famosa di Ba Jin fu Suixiang lu (Pensieri casuali), una dolorosa riflessione sulla Rivoluzione Culturale in cui fu perseguitato come “controrivoluzionario”

10. Zhang Ailing (o Eileen Chang) (1920-1995) era una studentessa durante l’occupazione giapponese di Hong Kong nella seconda guerra mondiale. Tornò a casa sua a Shanghai e si mantenne pubblicando racconti e romanzi sulla situazione delle donne in difficili relazioni romantiche. Ha scritto il romanzo anticomunista Rice Sprout Song nel 1952 e si è trasferita negli Stati Uniti tre anni dopo, dove ha scritto romanzi e sceneggiature. Nel 2007, Ang Lee ha diretto un adattamento cinematografico del suo romanzo Lust, Caution.

Credito dell’immagine in evidenza: Murale Romance of the Three Kingdoms al Long Corridor di Shizhao. Pubblico dominio via Wikimedia Commons.