I nomi di Ulysses S. Grant e Robert E. Lee sono collegati attraverso il loro legame nella Guerra Civile e la storica resa, 151 anni fa oggi, ad Appomattox Court House. Ma quanto avevano in comune Lee e Grant?

Entrambi erano noti comandanti militari e laureati a West Point. Al di là di questo, ecco uno sguardo a due figure leggendarie e ai loro diversi percorsi verso quel giorno del 1865 che diede inizio alla fine della Guerra Civile.

1. Robert E. Lee era tra i più blu della Virginia di sangue blu. I Lee erano sinonimo dello stato e della colonia della Virginia. Suo padre, “Light Horse” Harry Lee, combatté con George Washington e fece l’elogio al funerale di Washington.

2. Ulysses S. Grant non era di sangue blu. Grant è cresciuto in Ohio e suo padre era un conciatore. Grant disse che suo nonno aveva combattuto nella guerra rivoluzionaria a Bunker Hill.

3. La famiglia della futura moglie di Lee non pensava che lui fosse abbastanza buono per lei. Quando Lee rese note le sue intenzioni di sposare Mary Anna Custis, il suo futuro suocero si oppose, perché Light Horse Harry Lee era caduto in tempi difficili. Alla fine la famiglia Custis cedette. Mary Anna Custis era anche la pronipote di Martha Washington.

4. Ulysses non era il primo nome di Grant. Il futuro generale e presidente era nato Hiram Ulysses Grant a Point Pleasant, Ohio. Un errore fu fatto sulla sua domanda di ammissione a West Point da un membro del congresso che nominò Grant, che elencò il suo nome come Ulysses S. Grant.

5. Robert E. Lee si diplomò secondo della sua classe a West Point. Era chiamato il “Modello di Marmo” a causa della sua grinta e concentrazione all’accademia militare.

6. Grant era uno studente medio a West Point. Provenendo da umili origini, Grant lottò con alcuni corsi all’accademia, ma sbalordì i suoi compagni di classe con la sua abilità di cavaliere.

7. La stella di Lee era in continua ascesa nell’esercito degli Stati Uniti. Prima come ingegnere e poi come comandante tattico sotto Winfield Scott nella guerra messicano-americana. Nel 1852, Lee fu nominato sovrintendente di West Point.

8. Grant lottò con la sua prima carriera militare. Sebbene abbia anche combattuto con distinzione nella guerra messicano-americana, Grant fu spostato in diversi posti militari e si dimise dall’esercito nel 1854 senza spiegazioni.

9. Lee fu brevemente nell’esercito degli Stati Uniti all’inizio della guerra civile. Dopo l’inizio della guerra, il 12 aprile 1861, a Lee fu offerto il comando dell’esercito degli Stati Uniti. Ma Lee si dimise dal suo incarico nell’esercito il 20 aprile, e accettò il comando delle truppe confederate in Virginia.

10. Grant dovette guadagnarsi il suo posto militare nella guerra civile. Dapprima fu incaricato di addestrare un reggimento di volontari in Illinois. Dopo aver affrontato compiti più difficili, Grant ottenne importanti vittorie a Fort Henry e Fort Donelson nel febbraio 1862, e divenne una figura nazionale conosciuta come “Unconditional Surrender” Grant.