Il primo ‘grande viaggio’ che ho fatto è stato quello in Europa per la prima volta quando avevo 20 anni, ed è stato un’esperienza incredibile: otto paesi in sette settimane, attraversando il continente in aereo, in treno e persino in yacht. Ho messo troppe cose in valigia, ho decimato il mio conto in banca, mi sono perso su un’isola in Grecia e sono persino rimasto chiuso in una doccia in Spagna… e ancora non credo che avrei cambiato una sola cosa del mio epico viaggio con lo zaino in spalla in Europa.

Sono passati più anni di quanti ne voglia ammettere, e onestamente ho perso il conto di quante volte sono tornato nel mio continente preferito. Viaggi su strada attraverso i Balcani, il Portogallo, la Svizzera e l’Irlanda, visite ai mercatini di Natale e una fantastica crociera scandinava intorno al Mar Baltico mi hanno aperto gli occhi sulla diversità di tutti quei paesi, e mi hanno insegnato alcuni trucchi che sarebbe stato utile conoscere prima della mia prima volta in Europa.

Dai consigli per gli avventurieri solitari ai metodi per risparmiare, ecco 10 consigli per viaggiare in Europa per la prima volta.

1) Avrai l’ABC mentre viaggi con lo zaino in spalla in Europa

Un’altra chiesa insanguinata. Un altro castello insanguinato. Capito il quadro? Se stai cercando di colpire tutte le principali attrazioni della tua lista di cose da fare, specialmente in un breve periodo di tempo, probabilmente ti stancherai alla vista dell’ennesimo monumento. Lo so, i problemi del primo mondo, giusto?

Quindi, se lo scopo del tuo viaggio è quello di avere una cultura mentre ti diverti, cerca di evitare di riempire il tuo itinerario di monumenti storici.

Invece, dedica un giorno a visitare i siti, poi assicurati di lasciare il giorno successivo libero per vagare senza meta, magari passando il pomeriggio a guardare la gente in un caffè all’aperto, o facendo un giro in barca sul lago vicino. I tuoi piedi ti ringrazieranno, e apprezzerai davvero il paesaggio per cui hai viaggiato tutta quella strada invece di essere così tanto sopra di esso.

2) Zaino in spalla in Europa da solo? Prenota un ostello

Metà del divertimento di visitare l’Europa per la prima volta è fare amicizie per tutta la vita… o almeno incontrare persone che puoi DM se ti ritrovi casualmente, diciamo, in Danimarca sette anni dopo e hai bisogno di un divano dove dormire.

Il modo più semplice per farlo è prenotare una stanza in un ostello, dove sarai costretto a parlare con altre persone. Questo è particolarmente importante se viaggi da solo, perché una serata al pub è sempre più divertente quando hai qualcuno con cui fare il tifo. Potresti essere sorpreso da quanto tutti siano amichevoli mentre sei in viaggio e potresti anche ricevere qualche consiglio su un’altra città in cui vale la pena andare o su un ottimo ristorante. In Belgio, un compagno di viaggio mi ha persino regalato un biglietto ferroviario da 95 dollari che non ha potuto usare.

3) Abbraccia le lingue… tutte e 247

OK, quindi non è realistico imparare tutte e 24 le lingue ufficiali in Europa prima di partire – o le oltre 200 parlate nel continente – ma sarà sicuramente utile se riesci ad apprendere alcune delle basi per qualsiasi luogo tu stia andando.

A metà della mia estate di viaggio in Europa per la prima volta, mi sono trovato in un negozio di souvenir in Austria ed ero davvero confuso su dove mi trovavo. Infatti, quando ho lasciato il negozio mi sono reso conto di aver detto ‘Hello’ in inglese, ‘No grazie’ in francese, ‘Yes’ in tedesco e ‘Bye’ in spagnolo. Il negoziante deve aver pensato che fossi pazzo!

In ogni caso, la gente del posto ti apprezzerà almeno per aver tentato di comunicare con loro nella loro lingua madre, quindi prova a ripensare alla lezione di francese delle medie quando stai cercando di ordinare un cappuccino in quel caratteristico caffè all’aperto a Parigi. È probabile che il cameriere sarà ancora scontroso, ma almeno ci hai provato.

4) Il vino è più economico dell’acqua

Sì, avete letto bene. Aspettatevi di sborsare qualche euro per la ‘tafelwasser’ in posti come la Germania, mentre un bicchiere di Riesling frizzante vi costerà solo circa 2 euro.

Abbracciate il dolce risparmio all’inizio del vostro viaggio, poi assicuratevi di portare in giro una bottiglia d’acqua riutilizzabile come questa per il resto del tempo. L’idratazione è la chiave mentre si viaggia con lo zaino in spalla in Europa, amici miei.

5) Gli italiani scioperano. Un sacco.

Viaggiare in una città italiana come Milano, o nella bellissima campagna toscana? Potrebbe essere saggio inventarsi un piano B se si ha un itinerario completo, perché gli italiani sono famosi per scioperare a caso.

Poco prima del mio arrivo a Roma, i tassisti hanno deciso di scioperare per un giorno rendendo piuttosto difficile per chiunque arrivare all’aeroporto. Conosco anche un gruppo che ha incontrato un problema simile quando tutti i treni sono stati chiusi, e hanno dovuto trovare un modo per viaggiare a Roma da Venezia in un giorno. Hanno finito per pagare un sovrapprezzo per affittare un’auto, e hanno avuto un bel po’ di tempo per navigare nella campagna tortuosa.

Morale della storia? Se ti affidi al trasporto pubblico per qualsiasi cosa, mettici del tempo extra.

6) Abbraccia la strada panoramica

Parlando di strade panoramiche, uno dei miei più grandi consigli per il backpacking in Europa è di prendersi il proprio tempo. Ho capito, vuoi vedere TUTTO! E tutto quell’altro paese è solo a un’ora di distanza!

Tuttavia, mentre i viaggi aerei in Europa sono incredibilmente convenienti rispetto ai prezzi dei voli nordamericani, non puoi goderti adeguatamente le drammatiche colline del Montenegro o provare il brivido dell’autostrada tedesca senza limiti di velocità da 30.000 piedi di altezza.

Sebbene un viaggio su rotaia possa richiedere più tempo, l’esperienza spesso ne vale la pena, per non parlare del fatto che non dovrai affrontare la sicurezza dell’aeroporto.

Leggi di più: Qual è il modo migliore per viaggiare in Europa? Confrontare le opzioni di trasporto

7) Potresti aver bisogno di un’altra valigia

Ho iniziato il mio primo viaggio europeo con lo zaino in spalla in Francia, e ho fatto un errore da principiante appena quattro giorni: Ho comprato qualcosa di frangibile.

Sì, io e il mio amico abbiamo fatto un viaggio nella regione dello Champagne, e non potevamo sopportare di lasciare le cantine Piper-Heidsieck senza una bottiglia di bollicine e sei flutes di champagne ciascuno. Questo significava passare le tre settimane successive a trasportare le nostre fragili merci attraverso aeroporti, stazioni di autobus e ostelli, prima che lei tornasse a casa e riuscisse a metterle tutte nel suo bagaglio a mano. (Sua madre ha finito per rompere uno dei flauti quando finalmente li ha portati a casa, ma questa è una storia per un altro giorno).

Prevedete di fare molto shopping in Europa, sia approfittando dei grandi saldi, portando una bottiglia di alcol che non potete trovare a casa (Assenzio nella Repubblica Ceca, qualcuno?) o semplicemente riempiendo la vostra valigia di souvenir. Potrebbe valere la pena portare un borsone pieghevole o comprare un piccolo bagaglio a mano in cui mettere tutto, e mandarlo a casa a metà del viaggio per non trasportare borse extra.

Un modo per combattere questo: pensaci bene prima di consegnare del denaro. Circa l’80% delle cose che ho comprato durante il mio primo viaggio in Europa sono finite in una piccola scatola in fondo al mio armadio e non sono più state viste. Scusa, pantaloni di Aladino dalla Turchia.

8) La gente del posto conosce meglio

Nessuno conosce i retroscena di una città come la gente del posto, quindi non avrebbe senso cercare di raccogliere i loro consigli? Questo è il motivo per cui sono un grande fan dei bed-and-breakfast o degli ostelli, invece di stare in un grande hotel di marca, dal momento che di solito si ottiene un po’ di tempo a tu per tu con il proprietario.

Questi ragazzi sanno quali autobus prendere, i posti migliori per mangiare, e possono anche farti avere un accesso speciale ai siti. Il proprietario del posto in cui siamo stati a Roma ci ha sorpreso una mattina con i biglietti per il discorso papale settimanale, che ha ottenuto da “il ragazzo in una finestra dietro l’angolo del Vaticano”. Basti dire che ottenere i pass direttamente dal nostro amico Lucca è stato molto più facile che stare in fila per ore in Piazza San Pietro, che è quello che di solito si deve fare per mettere le mani sui biglietti.

Un altro trucco è quello di prendere parte ai tour gratuiti a piedi offerti in molte grandi città. Se non altro ti farai un’idea del territorio.

9) Trova una buona base mentre viaggi con lo zaino in spalla in Europa

Se stai programmando il tuo primo viaggio in Europa per durare almeno qualche settimana, è probabile che ti brucerai intorno alle due settimane. Questo è, se le stecche di tibia per aver camminato su strade di ciottoli per 14 ore al giorno non ti fanno fuori prima.

Un modo semplice per combattere la fatica è quello di smettere di muoversi così tanto. Rimanete in ogni posto per circa una settimana e fate delle gite di un giorno da lì. Per esempio, una base a Parigi significa che puoi farti un’idea della città mentre esplori posti vicini come Versailles e Champagne. Un’ora di treno ti porterà a Bruxelles o Lussemburgo, e puoi anche arrivare nei Paesi Bassi se parti abbastanza presto.

10) Vai con lui!

Il mio ultimo consiglio per viaggiare in Europa per la prima volta è di non pianificare troppo. Questo può essere una vera lotta per le personalità di tipo A come me, ma vi interesserà sapere che sono arrivato a Parigi senza alcuna idea di come ci sarei tornato sette settimane dopo per il mio volo di ritorno in Canada.

L’itinerario aperto ha portato a un inaspettato, meraviglioso viaggio in Turchia, e un rapido soggiorno in Belgio per incontrare alcune ragazze divertenti con cui ho alloggiato in un ostello in Spagna.

Avere qualche giorno in più significa che puoi bighellonare sulla spiaggia e riposare le tue gambe stanche, curare una sbornia, o trascorrere una giornata vagando per le strade di Londra, sperando in un avvistamento di Pippa Middleton (prova i quartieri dello shopping). È probabile che non rimpiangerete mai di aver trascorso un giorno in più in un posto, ma penserete sempre alle occasioni spontanee perse che non siete riusciti a inserire in un itinerario fitto durante il vostro primo viaggio in Europa.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel giugno 2013 e aggiornato nel maggio 2020

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