I risultati, pubblicati oggi su PLOS ONE, aiutano a dissipare un grande impedimento all’uso diffuso del progesterone come trattamento per le vampate di calore e la sudorazione notturna, ha detto l’autore principale Dr. Jerilynn C. Prior, un professore di endocrinologia e il capo del Centro per il ciclo mestruale e ovulazione Research.

Per decenni, le donne hanno usato una combinazione di estrogeni sintetici e progesterone per ridurre la frequenza e la gravità delle vampate di calore e sudorazione notturna, così come per prevenire l’osteoporosi. L’uso di questa cosiddetta “terapia ormonale sostitutiva” è sceso drammaticamente dopo il 2002, quando un grande studio ha rivelato che ha aumentato il rischio di malattie cardiache, cancro al seno, ictus e altre condizioni gravi.

Per valutare il rischio cardiovascolare di utilizzare il progesterone per alleviare i sintomi, Prior e i suoi collaboratori hanno reclutato 110 donne sane dell’area di Vancouver che avevano recentemente raggiunto la postmenopausa (un anno dopo l’ultima mestruazione), dando metà di loro progesterone orale e gli altri un placebo per tre mesi.

Il team ha usato l’età di ogni donna e i cambiamenti nella pressione sanguigna e i livelli di colesterolo per calcolare il loro rischio di 10 anni di un attacco di cuore e altre malattie dei vasi sanguigni, e non ha trovato alcuna differenza tra quelli che prendono il progesterone e il gruppo di controllo. Lo studio inoltre non ha trovato alcuna differenza significativa sulla maggior parte degli altri marcatori per le malattie cardiovascolari.

“Molte donne sono apprensive sull’assunzione di progesterone per le vampate di calore a causa di una convinzione che porta lo stesso – o addirittura maggiore – rischi di estrogeni,” ha detto Prior. “Abbiamo già dimostrato che i benefici del progesterone da solo sono stati trascurati. Questo studio dimostra che i rischi del progesterone sono stati sopravvalutati.”

TREATTAZIONE PER I FLASH DI CALORE E I CALORI notturni

Il cambiamento della vita: L’età media in cui le donne hanno il loro ultimo ciclo mestruale è di 51 anni. Sudori notturni e vampate di calore, causate da drammatiche e imprevedibili fluttuazioni di estrogeni, di solito compaiono in perimenopausa (gli anni che precedono e un anno dopo l’ultimo ciclo mestruale) e di solito continuano nella postmenopausa.

Un’alternativa trascurata? Durante il periodo d’oro della “terapia ormonale sostitutiva” combinata, gli estrogeni erano considerati l’ingrediente attivo per alleviare la sudorazione notturna e le vampate di calore e prevenire l’osteoporosi negli anni successivi. Era anche considerato efficace nel mantenere le donne dall’aspetto più giovane e femminile. Il progesterone era incluso soprattutto per prevenire l’ispessimento dell’endometrio, il rivestimento dell’utero, che potrebbe portare al cancro all’utero. (Alle donne il cui utero è stato rimosso con l’isterectomia di solito vengono dati solo estrogeni.)

La scomparsa degli estrogeni: Anche se i medici prescrivono ancora estrogeni a breve termine per le donne con gravi sudorazioni notturne e vampate di calore, non è considerato sicuro come prevenzione a lungo termine contro l’osteoporosi o qualsiasi altra condizione di invecchiamento. Da quando l’uso di estrogeni ha iniziato a diminuire, i tassi di cancro al seno hanno iniziato a scendere; gli statistici sanitari credono che le due tendenze siano collegate.

Altri studi in corso: Prior, in contrasto con molti dei suoi colleghi, ha prescritto il progesterone da quando è diventato disponibile in Canada nel 1995, per le donne in postmenopausa per trattare le vampate e la sudorazione notturna, e per le donne in peri-menopausa per alleviare le vampate di calore, il flusso mestruale pesante e il seno dolente. In uno studio randomizzato e controllato pubblicato nel 2012, Prior e la ricercatrice associata Christine Hitchcock hanno dimostrato che il progesterone ha ridotto significativamente l’intensità e la frequenza dei sudori notturni e delle vampate di calore, rispetto a un placebo, nelle donne in postmenopausa. Prior sta ora reclutando donne canadesi per uno studio simile che esamina l’efficacia del progesterone per il trattamento della sudorazione notturna e delle vampate di calore in perimenopausa.