Von Simon Vaughan | Outpost Senior Editor

Seit Anbeginn der Zeit gibt es Menschen, die glauben, dass die Erde flach ist. Wenn sehen heißt glauben, werfen Sie Ihre Mitgliedschaft in der Flat Earth Society weg und machen Sie diese Schritte.

Vor ein paar Wochen teilte der für einen Grammy nominierte Rapper BoB der Twitterwelt mit, dass die Erde flach ist. Die Erkenntnis kam ihm offenbar während eines Fluges im Jahr 2012, der zur gleichen Zeit stattfand, als der österreichische Fallschirmspringer Felix Baumgartner aus einem Ballon hoch in der Stratosphäre über New Mexico sprang. Der Pilot von BoBs Flug forderte alle an Bord auf, aus dem Fenster zu schauen, um die Sonne zu sehen, die auf Baumgartners Ballon in fünf Meilen Entfernung glitzert. Als BoB zwar Baumgartners Ballon, aber nicht die Erdkrümmung sah, folgte er den Spuren jahrhundertealter Skeptiker und schloss daraus, dass die Erde flach ist.

Anscheinend ist BoB nicht allein. Google Trends verzeichnete in den letzten Monaten einen starken Anstieg der Suchanfragen „Ist die Erde flach?“, und eine Umfrage der britischen Zeitung The Telegraph ergab, dass 7 % der Befragten auf BoBs Seite stehen. BoB hatte argumentiert, dass er, egal wo er gewesen war oder wie hoch er geflogen war, nie aus erster Hand Beweise dafür gesehen hatte, dass die Erde rund ist, und da sehen heißt glauben, hatte er sich entschieden, nicht zu glauben.

Wenn Sie glauben, dass die Erde rund ist, oder zumindest bereit sind, dieser Theorie eine Chance zu geben, wo auf der Welt können Sie es wagen, BoB zu widerlegen?

Der Blick aus einer britischen Concorde – die Krümmung ist sichtbar.

Natürlich ist der Weltraum oder eine sehr große Höhe die beste Wahl. Leider ist der Weltraumtourismus, obwohl er immer näher rückt, noch nicht ganz da, was bedeutet, dass wir diesen besonderen Aussichtspunkt zumindest vorläufig ausschließen können. Bis vor etwa einem Jahrzehnt war die Concorde die nächstbeste Lösung. Das obige Foto habe ich aus einer British Airways Concorde in etwa 58.000 Fuß Höhe auf einer „Reise ins Nirgendwo“ aufgenommen. Es wurde mit der alten Pentax-SLR meines Bruders und einem 30-mm-Standardobjektiv aufgenommen. Wenn ich meine Nase gegen das Flugzeugfenster drückte und von einer Seite zur anderen blickte, war die Kurve noch ausgeprägter, als es das Foto vermuten lässt, aber heutzutage muss ich mich mit diesen Bildern begnügen, um mich zu vergewissern, dass BoB sich irrt.

Obwohl die Concorde nicht mehr fliegt, gibt es in Moskau ähnliche Flugmöglichkeiten mit ausgemusterten Militärflugzeugen. Leider lassen sie die Concorde wie ein Schnäppchen aussehen, was bedeutet, dass die meisten von uns auf terrestrischere Alternativen zurückgreifen müssen. Aber ist es möglich, die Erdkrümmung zu betrachten, ohne in die Luft zu gehen?

Als ich vor kurzem in Chile war, traf ich ein Ehepaar aus Kalifornien, das seine Reise auf der Osterinsel begonnen hatte. Sie behaupteten, dass sie, während sie auf einem besonders hohen Punkt standen und auf den endlosen Ozean blickten, die Krümmung der Erde mit bloßen Augen deutlich erkennen konnten. Viele von uns haben ähnliche Erfahrungen gemacht, wenn sie auf einer Klippe standen und aufs Meer blickten, aber ist das nur ein Wunschtraum?

Wissenschaftler sagen, dass jeder, der an einem klaren Tag in 35.000 Fuß Höhe fliegt und ein Sichtfeld von mindestens 60 Grad hat, die Krümmung erkennen kann. Aber wenn es darum geht, sie vom Boden aus zu sehen, sagen viele, dass es zwar theoretisch möglich, aber nicht garantiert ist. Wenn du BoB herausfordern willst, musst du einige Dinge beachten.

• Erstens brauchst du eine gute Höhe, um so viel Horizont wie möglich zu sehen. Je höher Sie kommen, desto mehr Horizont können Sie sehen und desto größer ist die Chance, eine Kurve zu erkennen.
• Zweitens muss der Horizont flach sein: keine Gebäude, Berge oder Hügel, die stören oder ablenken. Küstenlinien sind oft am besten, da eine große Wasserfläche die am wenigsten gewellten Horizonte auf unserem Planeten bietet.
• Drittens brauchen Sie einen guten, klaren Tag: kein Smog, Nebel, Rauch, Dunst oder Wolken.

Wolkenkratzer sind vielleicht ganz gut, aber sie sind nicht immer von einer ebenen Fläche umgeben, und ihre Aussicht ist oft zumindest etwas durch Luftverschmutzung, andere Gebäude oder, wie im Fall des Burj Khalifa in Dubai, durch Hitzeflimmern und Dunst verdeckt.

Während Berge oft noch höher sind, befinden sich die meisten der höchsten Gipfel der Welt in der Mitte von Gebirgsketten, und wenn Sie zum Beispiel auf dem Gipfel des Mount Everest stehen, wird jede Chance, die Krümmung zu sehen, durch die Gipfel des umliegenden Himalayas zunichte gemacht.

Wenn Sie es versuchen und glauben, die Krümmung zu sehen, aber befürchten, dass es nur Ihre Augen sind, die Ihnen einen Streich spielen, gibt es ein Experiment, das Sie durchführen können. Nehmen Sie zwei Stöcke – oder Stative, Skistöcke, Eispickel usw. – und legen Sie sie vor sich hin. Spannen Sie eine Angelschnur oder ein beliebiges Monofilament zwischen die beiden und stellen Sie mit einer Wasserwaage sicher, dass die Schnur vollkommen gerade ist. Gehen Sie dann zurück, bis der Faden von Ihrem Standpunkt aus mit dem Horizont ausgerichtet werden kann. Wenn sie perfekt ausgerichtet sind, können Sie die Erdkrümmung nicht beobachten. Wenn jedoch eine erkennbare und gleichmäßige Neigung des Horizonts weg von der Schnur zu erkennen ist, sehen Sie tatsächlich die Krümmung der Erde.

Eines Tages werde ich auf den Gipfel der Osterinsel wandern, um das Experiment selbst durchzuführen, und vielleicht nehme ich BoB mit!