Auch wenn diese Schilfrohre in manchen Gegenden weit verbreitet zu sein scheinen, sind sie bei weitem nicht mehr das, was sie einmal waren. Die europäischen Siedler schrieben über weite Strecken von Flüssen und Sümpfen, die vollständig mit Schilfrohr bedeckt waren. Sie nannten sie „canebrakes“, und diese Bezeichnung hielt sich aufgrund der Bedeutung von Arundinaria für die amerikanischen Ureinwohner. Regelmäßiges Abbrennen schuf perfekte Bedingungen für das Gedeihen des Schilfrohrs, und es gedieh auch.

Da es einst so üppig wuchs, waren seine ökologischen Auswirkungen immens. Viele Tiere waren auf die Schilfrohre als Nahrung, Unterschlupf und Brutstätte angewiesen. Leider war das Schilfrohr auch als Viehfutter sehr begehrt. Die unkontrollierte Beweidung forderte ihren Tribut, ebenso wie die Unterdrückung von Bränden. Hinzu kommt, dass die fruchtbaren Böden und die relativ flache Topografie, auf denen das Schilfrohr zu wachsen pflegt, auch ein bevorzugter Ort für die Landwirtschaft waren. Die Siedler nutzten die Stockausschläge sogar als Indikator für gute Böden. Riesige Flächen mit Schilfrohr wurden gerodet und untergepflügt. Zum Leidwesen des Schilfrohrs und des von ihm geschaffenen Lebensraums verschwanden mit ihm auch viele seiner Funktionen.

Nach der Rodung kehrt das Schilfrohr nur langsam zurück. Seine Neigung, nicht häufig zu blühen, bedeutet, dass nur wenige Samen produziert werden. Selbst die klonale Vermehrung kann mühsam sein, wenn die richtigen Bedingungen nicht gegeben sind. Das Schilfrohr hat den größten Teil des Bodens verloren, auf dem es einst wuchs. Mit ihm gingen wichtige Bestandteile des Ökosystems im Südosten verloren. Es wird sogar vermutet, dass der Verlust von Schilfrohr eine wichtige Rolle beim Aussterben der Bachmann-Laubsänger (Vermivora bachmanii) gespielt hat, obwohl es schwer ist, das mit Sicherheit zu sagen.

Auch wenn alle drei Schilfarten heute noch vorhanden sind, sind sie nicht mehr die Ökosystembildner, die sie einmal waren. Es wird viele Veränderungen hier in Nordamerika brauchen, sowohl in ökologischer als auch in kultureller Hinsicht, bevor diese drei Bambusarten jemals einen Großteil ihres früheren Verbreitungsgebietes zurückerobern können. Dennoch sind sie interessante Pflanzen, die es wert sind, dass man sich etwas Zeit für sie nimmt.

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