Ich habe früher ausschließlich bei Forever 21 Kleidung gekauft. Hier'ist, warum ich mit der Zeit aufgehört habe und warum ich'nicht überrascht bin, dass das Geschäft Konkurs angemeldet hat.
- Der Bekleidungseinzelhändler Forever 21 hat am Sonntag Konkurs nach Chapter 11 angemeldet, was zur Schließung von 350 Geschäften und einer Umstrukturierung des verbleibenden Unternehmens führen wird.
- Auch wenn ich früher fast alle meine Kleidungsstücke bei dem Fast-Fashion-Händler gekauft habe, kann ich nicht sagen, dass mich die Ankündigung überrascht.
- Forever 21 wird seit langem beschuldigt, Designs von kleineren Unternehmen zu stehlen, ausländische Arbeitskräfte auszubeuten und die Umwelt zu schädigen, was mich und andere davon abgehalten hat, dort einzukaufen.
- Wie viele andere Millennials und Gen Z-Käufer habe auch ich in letzter Zeit begonnen, Secondhand-Läden gegenüber großen Einzelhändlern zu bevorzugen.
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Ich habe früher fast ausschließlich bei Forever 21 eingekauft.
Zwischen der High School und meinen ersten Jahren am College hatte ich wenig Geld und noch weniger Sinn für Mode. Ich wusste, was mir gefiel und was im Trend lag, aber mir fehlten die Mittel, um beides wirklich miteinander zu verbinden. Da kam mir Forever 21 gerade recht, denn es bot mir preiswerte, aber dennoch trendige Kleidungsstücke, in denen ich mich selbstbewusst und stilvoll fühlte.
Natürlich haben sich mein Leben, mein Stil und mein Einkommen seitdem drastisch verändert. Forever 21 hat ähnliche Veränderungen durchgemacht. Die Marke, die einst Milliarden von Dollar Umsatz machte, gab am Montag bekannt, dass sie Konkurs nach Chapter 11 angemeldet hat. Der Antrag wird letztendlich zur Schließung von 350 Geschäften in der ganzen Welt und zu einer Überholung des verbleibenden Unternehmens führen.
Während mich diese Nachricht in der Vergangenheit am Boden zerstört hätte, glaube ich jetzt, dass der Konkurs von Forever 21 bei weitem nicht das Schlimmste ist, was der Modeindustrie passieren könnte.
Forever 21 hat im Laufe der Jahre immer wieder für Kontroversen gesorgt
Forever 21 wurde 1984 eröffnet und machte im ersten Jahr 700.000 Dollar Umsatz, wie auf der Website des Unternehmens zu lesen ist. Bis 2010 hatte die Kette allein in den USA 500 Filialen und wurde zum Synonym für den Begriff „Fast Fashion“, was bedeutet, dass sie preiswerte Kleidung verkaufte, die den High-End-Laufsteg-Trends entsprach.
Nach dem Höchststand von 600 US-Filialen im Jahr 2015 begann Forever 21 im Jahr 2018 zu schrumpfen, und Bloomberg berichtete im Juni, dass das Unternehmen eine Umstrukturierung anstrebt.
Doch der Niedergang von Forever 21 begann lange vor der Schließung von Geschäften. Im Jahr 2017 wurden einige Kunden verärgert, als der Einzelhändler T-Shirts verkaufte, die wie Armee-Trainingskleidung aussahen.
In den folgenden Monaten wurde Forever 21 auch beschuldigt, T-Shirt-Designs von zwei kleineren Marken, Wildfang und Word, zu stehlen.
Word behauptete, Forever 21 habe ein T-Shirt geklaut, auf dem das Wort „Frau“ in verschiedenen Sprachen geschrieben war, während Wildfang sagte, die Marke habe ihren „wilden feministischen“ Slogan übernommen.
Vor kurzem wurde das Unternehmen von Ariana Grande auf 10 Millionen Dollar verklagt, deren Anwälte behaupteten, der Einzelhändler habe „ein ähnlich aussehendes Model“ angeheuert und Audio- und Liedtexte von ihr in den sozialen Medien verwendet, um zu suggerieren, dass sie die Marke unterstütze.
Weiterlesen: Ariana Grande verklagt Forever 21 wegen Anzeigen, in denen sie sagt, dass ein „ähnlich aussehendes Model“ ihre charakteristische Frisur trägt
Ich wurde davon abgehalten, bei Forever 21 einzukaufen, seit ich von den Verbindungen zu Ausbeutungsbetrieben und dem Klimawandel erfahren habe
Trotz der verschiedenen Kontroversen um Forever 21 wurde ich nicht wirklich davon abgehalten, dort einzukaufen, bis ich erfuhr, dass die Kette seit langem beschuldigt wird, Arbeiter auszubeuten und die Umwelt zu schädigen.
Im Jahr 2001 verklagte zum Beispiel das Asian Pacific American Legal Center Forever 21, wie die Los Angeles Times berichtete. In der Klage hieß es, dass 19 Arbeiter eingestellt wurden, um für die Marke Kleidung zu nähen, zu bügeln und zu verpacken, und dies sechs Tage pro Woche für weniger als den Mindestlohn. Die Anwaltskanzlei behauptete auch, dass Forever 21 die Zeiterfassungsbögen der Arbeiter verändert und diejenigen, die sich beschwerten, entlassen habe.
Die Los Angeles Times berichtete später im Jahr 2004, dass der Rechtsstreit beigelegt worden sei, obwohl keine Bedingungen einer Vereinbarung zwischen der Marke und den Arbeitern bekannt gegeben wurden. Stattdessen gab Forever 21 zu, kein Fehlverhalten begangen zu haben. Larry Meyer, ein früherer Finanzchef von Forever 21, sagte der Zeitung damals, dass die Marke sich darauf freue, „die Arbeitsbedingungen in L.A. zu verbessern.“
Bis 2012 hatten sich die Geschäftspraktiken der Marke jedoch offenbar nicht verbessert. Zunächst wurde im Januar eine Klage eingereicht, in der behauptet wurde, dass die Marke Arbeiter im Highschool-Alter ausnutzt. Dann, im Herbst, lehnte Forever 21 es Berichten zufolge ab, sich der Verpflichtung anderer Einzelhändler anzuschließen, keine Baumwolle aus usbekischen Fabriken zu kaufen, in denen angeblich Kinderzwangsarbeit stattfand, so ein Artikel von Business Insider aus dem Jahr 2012.
Ebenso lehnte Forever 21 es ab, der Alliance for Bangladesh Worker Safety oder dem Bangladesh Accord on Fire and Building Safety beizutreten, wie es viele andere Einzelhändler taten, nachdem ein Gebäude eingestürzt war und mehr als 1.100 Bekleidungsarbeiter im Jahr 2013 getötet wurden, so ein Artikel des New Yorker aus dem Jahr 2014. Damals erklärte ein Vertreter von Forever 21 gegenüber The New Yorker, dass ein „sehr kleiner“ Teil seiner Waren in Bangladesch hergestellt wird.
Der Sprecher erklärte gegenüber The New Yorker auch, dass der Einzelhändler eine Vereinbarung getroffen hat, um sicherzustellen, dass seine Lieferanten sicher und ethisch korrekt arbeiten. „Seit 2007 hat Forever 21 ein Vendor Agreement entwickelt, das verlangt, dass die Produktionsstätten, mit denen wir Geschäfte machen, die höchsten Sicherheits- und Menschenrechtsstandards einhalten“, sagte der Sprecher.
Im Jahr 2016 geriet das Unternehmen erneut in die Schlagzeilen, als ein Mann namens Pedro Montiel der Los Angeles Times erzählte, dass er 4,50 US-Dollar pro Stunde erhielt, um für einen der Lieferanten von Forever 21 „Etiketten und andere Feinarbeiten“ an der Kleidung anzubringen. Zu dieser Zeit arbeitete er in der Innenstadt von Los Angeles.
Geschichten wie die von Montiel veranlassten das Arbeitsministerium, in jenem Jahr Untersuchungen bei Bekleidungslieferanten in Kalifornien durchzuführen. Dabei wurde festgestellt, dass den Beschäftigten 1,1 Millionen Dollar entgangen waren. Wie Natalie Kitroeff von der Los Angeles Times damals berichtete, waren „die Einzelhändler mit Verbindungen zu Unternehmen, die die meisten Verstöße aufwiesen, Ross Dress for Less, Forever 21 und TJ Maxx.“
Die Arbeitspraktiken der Marke sind nicht ihr einziger großer Makel. Als großer Anbieter von Fast Fashion bringt Forever 21 ständig neue Styles auf den Markt, um den neuesten Trends gerecht zu werden.
Laut Greenpeace haben Fast-Fashion-Marken 2015 „80 Milliarden Kubikmeter Süßwasser verbraucht, über eine Million Tonnen CO2 ausgestoßen und 92 Millionen Tonnen Abfall produziert“. Auch das Umweltprogramm der Vereinten Nationen berichtete 2018, dass die Modeindustrie „mehr Treibhausgasemissionen verursacht als alle internationalen Flüge und die Seeschifffahrt zusammen.“
Insgesamt soll die Modeindustrie „aufgrund ihrer langen Lieferketten und energieintensiven Produktion 10 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verursachen“, heißt es in einem Bericht der Vereinten Nationen zum Klimawandel von 2018. Im Jahr 2019 berichtete CBS, dass die Mode- und Schuhindustrie für mindestens „8 % der globalen Klimaauswirkungen“ verantwortlich ist.
Doch viele dieser Zahlen wurden sowohl von Wissenschaftlern als auch von der Modeindustrie diskutiert, und wie ein Bericht von Racked aus dem Jahr 2017 zeigte, wurde das Thema nicht ausreichend erforscht. Letztlich ist unklar, wie sich die Bekleidungsproduktion tatsächlich auf die Umwelt auswirkt, aber die meisten sind sich einig, dass die Auswirkungen – ebenso wie der Mangel an solider Forschung zu diesem Thema – nicht gut sind.
Um auf Nummer sicher zu gehen, ziehe ich persönlich es jetzt vor, den Kauf von Marken wie Forever 21 so weit wie möglich zu vermeiden.
Auch die Preise von Forever 21 scheinen im Laufe der Jahre gestiegen zu sein, während die Qualität der Produkte gesunken ist
Auf dem Höhepunkt meiner Forever 21-Besessenheit kaufte ich ständig die 8-Dollar-Jeans und 1-Dollar-Camisole-Tops der Marke. Ich liebte auch die Pullover, die ich oft zu Preisen zwischen 12 und 14 Dollar kaufte.
Heute jedoch zeigt ein Besuch auf der Website von Forever 21, dass die günstigsten Jeans mindestens 12,90 Dollar kosten. Ebenso kosten die Camisole-Oberteile mindestens 2,90 $, während die Pullover in der Regel zwischen 22 und 38 $ kosten.
Es ist zwar üblich, dass Marken ihre Preise erhöhen – die Kleidung von Forever 21 ist noch lange nicht teuer -, aber ich habe festgestellt, dass die Qualität vieler Produkte im Laufe der Jahre nachgelassen hat.
Vor kurzem habe ich zum Beispiel eine Forever 21-Filiale in New Jersey besucht, um einen Geschenkgutschein einzulösen, den ich über die Feiertage erhalten hatte. Zuerst probierte ich ein paar Kleider an, die alle aus dünnem Material waren, das zu reißen drohte, wenn ich mich zu viel bewegte. Ich probierte auch einige Jeans an, die sich nicht mehr so stark zu dehnen schienen wie früher.
Leider bin ich nicht die Einzige, die glaubt, dass die Produktqualität der Marke nachgelassen hat. Auf Twitter haben auch andere Kunden ihre Bedenken über die Produkte von Forever 21 geäußert.
Selbst wenn Forever 21 größere Änderungen an seinem Geschäft vornehmen würde, kann ich nicht sagen, dass ich als treuer Käufer zurückkehren würde. Vor kurzem habe ich meine Liebe zum Trödeln entdeckt – und da bin ich nicht die Einzige.
Vor etwa einem Jahr bat mich meine Schwester, sie auf einen Ausflug in einen Trödelladen zu begleiten. Zuerst war ich von dem muffigen Geruch des Ladens überrascht, aber dann merkte ich schnell, dass viele Regale mit nagelneuen Kleidungsstücken gefüllt waren, an denen noch Etiketten hingen. Bei meinem ersten Besuch kaufte ich eine neue Jeans von Zara und einen ungetragenen Pullover von Lucky Brand.
Ich war sofort süchtig nach Secondhand-Kleidung und habe seitdem nicht mehr damit aufgehört. Ich persönlich vermeide es zwar, einige Dinge aus zweiter Hand zu kaufen – wie Unterwäsche und Badeanzüge -, aber ich finde, dass Secondhand-Läden insgesamt die Mühe wert sind.
Ich fühle mich nicht nur besser, weil ich weiß, dass ich nicht ständig zur schnellen Mode beitrage, sondern auch, weil ich schätze, dass ich im letzten Jahr Hunderte von Dollar für Kleidung gespart habe.
Ich bin nicht der Einzige, der diese Erkenntnis in letzter Zeit hatte.
Nach Angaben von The Cut sind Sparsamkeits-Apps wie Depop derzeit der letzte Schrei unter Millennials und Gen Z-Käufern. Während viele die App als Ersatz für Online-Shops großer Einzelhändler nutzen, haben andere praktisch vom Schlafzimmer aus Karriere gemacht. Dabei kaufen die Nutzer in der Regel günstige Kleidung in Secondhand-Läden und verkaufen die Stücke dann zu höheren Preisen über die App.
Wie Matthew Schneider von The Cut über diese Praxis schrieb, „wird sich der Wiederverkaufsmarkt in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich verdoppeln – was ihn einigen Prognosen zufolge größer machen würde als die Fast Fashion -, da eine neue Generation, die auf Nachhaltigkeit und Individualität bedacht ist, auf die Jagd nach dem perfekten, unverzichtbaren Stück geht, das niemand sonst hat.“
Die Schließung einiger Forever 21-Filialen könnte andere dazu veranlassen, ihre Einkaufsgewohnheiten zu überdenken
Am Ende des Tages ist der Konkursantrag von Forever 21 nicht unbedingt eine gute Nachricht. Hunderte von Mitarbeitern werden mit Sicherheit entlassen, da das Unternehmen umstrukturiert und allein in den USA 178 Läden schließt. Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie verheerend das sein kann.
Im Jahr 2018 hat Toys R Us aufgegeben und mich und mehr als 30.000 andere Mitarbeiter ohne Job zurückgelassen. Ich kann mir nur vorstellen, dass viele Mitarbeiter von Forever 21 bald mit ähnlichen Kämpfen konfrontiert sein werden, wie ich sie erlebt habe, sowie mit Schwierigkeiten, die ich nicht nachvollziehen kann.
Zum Glück für einige Mitarbeiter der Marke werden einige Forever 21-Läden geöffnet bleiben. Das Unternehmen wird auch nicht als Ganzes schließen.
Die Ankündigung des Konkurses von Forever 21 zeigt, dass es in der Modebranche einen Wandel gibt. Es beweist, dass das Zielpublikum der Marke – Jugendliche und junge Erwachsene – sich nicht so leicht von dem Versprechen trendiger Kleidung zu erschwinglichen Preisen beeinflussen lässt.
Die Leute sehen Fast Fashion nicht mehr als akzeptable Praxis an, und ich muss dem zustimmen.
Vertreter von Forever 21 reagierten nicht sofort auf die Bitte von Insider um einen Kommentar.
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