Corey Schneider

Eine Familie reist 21 Tage lang auf einem Boot, das schließlich auf Ellis Island anlegt. Sie bestaunen die Freiheitsstatue, bevor sie in eine Reihe gestellt werden. Bevor sie ihr neues Leben beginnen, müssen sie im Krankenhaus der Insel von amerikanischen Ärzten auf ansteckende Krankheiten untersucht werden.

Für viele Einwanderer war dies der erste Eindruck von den Vereinigten Staaten während der ersten Einwanderungswellen im 20. Jahrhundert.

Rund 1,25 Millionen Menschen (in der Regel von geringerem wirtschaftlichem Status) – 10 % der Ankommenden auf Ellis Island – durchliefen das Krankenhaus von 1901 bis 1924. Die übrigen wurden schnell als gesund genug diagnostiziert, um in die USA einzureisen und ihr Leben in New York City zu beginnen.

Ab 1924 diente der Komplex als psychiatrisches Krankenhaus für Soldaten. Später wurde es zu einem Internierungslager für schätzungsweise 8.000 deutsche, italienische und japanische Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs umfunktioniert. Danach stand das Gebäude jahrzehntelang leer, wurde aber 1990 dank gemeinnütziger Spenden mit einer 6 Millionen Dollar teuren Restaurierung begonnen. Im Jahr 2014 wurde es schließlich für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Ich habe kürzlich einige der Stationen mit dem New York Adventure Club besichtigt, einer Organisation, die Touren zu versteckten Orten im ganzen Bundesstaat veranstaltet. Das Einwanderungsmuseum von Ellis Island bietet ebenfalls Führungen an, aber der NYAC hat mir einen seltenen Einblick in die Abteilung für ansteckende Krankheiten gewährt.

So sah es aus.