Obwohl die erste berichtete Verwendung von Wasserstoff auf Antoine Lavoisier (1743-1794) zurückgeht, der ihn von Meerschweinchen einatmen ließ, wird die tatsächliche erste Verwendung dieses Gases beim Tauchen in der Regel den Versuchen des schwedischen Ingenieurs Arne Zetterström im Jahr 1945 zugeschrieben.

Zetterström zeigte, dass Wasserstoff in großen Tiefen vollkommen brauchbar ist. Nach einem Fehler bei der Verwendung der Oberflächenausrüstung starb er während eines Demonstrationstauchgangs. Die Erforschung von Wasserstoff wurde erst einige Jahre später von der US-Marine und der Compagnie maritime d’expertises (Comex) wieder aufgenommen, zunächst im Rahmen ihrer Experimente Hydra I und Hydra II in den Jahren 1968 und 1969. Comex entwickelte daraufhin Verfahren, die Tauchgänge in einer Tiefe von 500 bis 700 Metern ermöglichten, wobei Gasmischungen auf Wasserstoffbasis, genannt Hydrox (Wasserstoff-Sauerstoff) oder Hydreliox (Wasserstoff-Helium-Sauerstoff), geatmet wurden.

GedenktauchgängeEdit

Im Juli 2012 führten Mitglieder der Swedish Historical Diving Society und des Royal Institute of Technology Diving Club nach etwa einem Jahr Vorbereitung und Planung eine Reihe von Hydrox-Tauchgängen zum Gedenken an Arne Zetterström durch, der beim Aufstieg von seinem Rekordtauchgang mit Hydrox im August 1945 versehentlich ums Leben kam. Die Gedenktauchgänge wurden mit demselben Atemgemisch aus 96 % Wasserstoff und 4 % Sauerstoff durchgeführt, das von Zetterström in den 1940er Jahren entwickelt und getestet wurde. Die Tauchgänge wurden in einer Tiefe von 40 Metern durchgeführt, gerade tief genug, um das sauerstoffarme Gasgemisch verwenden zu können. Projektleiter Ola Lindh bemerkte, dass das Team, um Zetterströms Rekord zu wiederholen, einen Tauchgang auf 160 m Tiefe durchführen müsste, und selbst heute gilt ein Tauchgang in dieser Tiefe als extrem.