A temporomandibuláris ízület (TMJ) rendellenességeit klinikai vizsgálattal nem lehet megbízhatóan felmérni. A mágneses rezonanciás képalkotás (MRI) olyan ízületi rendellenességeket ábrázolhat, amelyek más képalkotó módszerrel nem láthatók, és így a legjobb módszer a TMJ állapotának diagnosztikus értékelésére. A képalkotó diagnosztikai vizsgálatra beutalt, temporomandibuláris ízületi rendellenességben (TMD) szenvedő betegeknél a domináns TMJ-lelet a porckorong elmozdulással összefüggő belső eltérés. Ez a lelet lényegesen gyakoribb, mint a tünetmentes önkénteseknél, és a TMJ képalkotó vizsgálatra konzekvensen beutalt betegek akár 80%-ánál is előfordul. Ezenkívül úgy tűnik, hogy a porckorong elmozdulásának bizonyos típusai szinte kizárólag TMD-s betegeknél fordulnak elő, nevezetesen a teljes porckorong elmozdulások, amelyek a szájnyitáskor nem csökkennek. A porckorong elmozduláshoz egyéb ízületen belüli rendellenességek is társulhatnak, elsősorban ízületi folyadékgyülem (ami több folyadékot jelent, mint amit bármely tünetmentes önkéntesnél látunk) és alsó állkapocscsontvelő-rendellenességek (amelyeket önkéntesnél nem látunk). Úgy tűnik, hogy ezek az állapotok szorosan összefüggnek egymással. A TMD-s betegek közel 15%-ánál, akiket konzekvensen TMJ MRI-re utalnak, ízületi folyadékgyülemet találnak, és közülük körülbelül 30%-nál csontvelő-rendellenességeket. A szövettanilag dokumentált csontvelő-rendellenességgel rendelkező ízületek sebészileg kiválasztott anyagának közel 40%-a mutatott ízületi folyadékgyülemet. A porckorong elmozdulás többnyire kétoldali, de az ízületi folyadékgyülem egyoldalúnak tűnik, vagy kisebb mennyiségű folyadékkal a kontralaterális ízületben. A kóros csontvelő szintén többnyire egyoldalú. Sok betegnek egyoldali fájdalma vagy nagyobb fájdalma van az egyik oldalon. Egy regressziós analízis során a betegek saját bevallása szerint a TMJ-fájdalom oldalsó különbsége pozitívan függött a TMJ-ömléstől és a condylus csontvelő-rendellenességektől, de negatívan függött a kortikális csontrendellenességektől. Az ízületi folyadékgyülemmel rendelkező ízületek csak egynegyedénél mutatkozott osteoarthritis. Úgy tűnik tehát, hogy a TMD-betegeknek van egy alcsoportja, amely súlyosabb intra-artikuláris patológiát mutat, mint a porckorong elmozdulás önmagában, és többnyire osteoarthritis nélkül. Hangsúlyozni kell azonban, hogy az állkapocsízületi ízületi folyadékkel és/vagy kóros csontvelővel az alsó állkapocscsontban rendelkező betegek úgy tűnik, hogy az egymást követő TMD-s betegeknek csak egy kisebb részét (kevesebb mint egynegyedét) teszik ki, akiket diagnosztikus TMJ képalkotó vizsgálatra utaltak. A betegek többségénél a porckorong elmozdulással összefüggő, de kísérő ízületi rendellenességek nélküli belső zavarok állnak fenn. Reumatoid artritiszben és egyéb ízületi gyulladásban szenvedő betegeknél a TMJ érintettsége utánozhatja a gyakoribb TMD-ket. MRI segítségével a legtöbb esetben meg lehet különböztetni ezeket a betegeket a szinoviális proliferáció nélküli betegektől.