Az állati populációdinamika fogalmai alkalmazhatók az emberi népességnövekedésre. Az emberek nem egyedülállóak abban a képességükben, hogy megváltoztassák környezetüket. Például a hódgátak megváltoztatják a patak környezetét, ahol épülnek. Az ember azonban képes megváltoztatni a környezetét, hogy növelje annak teherbíró képességét, néha más fajok kárára (pl. a magasabb terméshozamú növények mesterséges szelekciója révén). A Föld emberi népessége gyorsan növekszik, olyannyira, hogy egyesek aggódnak amiatt, hogy a Föld környezete képes-e eltartani ezt a népességet, mivel a hosszú távú exponenciális növekedés magában hordozza az éhínség, a betegségek és a tömeges halálozás lehetséges kockázatát.

Az emberek ugyan megnövelték környezetük eltartóképességét, de az ennek az átalakulásnak az eléréséhez használt technológiák példátlan változásokat okoztak a Föld környezetében, olyan mértékben megváltoztatva az ökoszisztémákat, hogy egyeseket az összeomlás veszélye fenyegethet. Az ózonréteg kimerülése, a savas esők okozta erózió és a globális klímaváltozás okozta károk az emberi tevékenységeknek tudhatók be. Ezeknek a változásoknak a teherbíró képességünkre gyakorolt végső hatása ismeretlen. Mint egyesek rámutatnak, valószínű, hogy a teherbíró képesség növekedésének negatív hatásai meghaladják a pozitív hatásokat – a világ emberi teherbíró képessége valójában csökkenhet.

Az emberi népesség jelenleg exponenciális növekedést tapasztal, annak ellenére, hogy az emberi szaporodás messze a biotikus potenciál alatt van (1. ábra). Ahhoz, hogy elérje biotikus potenciálját, minden nősténynek körülbelül kilenc havonta kellene teherbe esnie a szaporodási évei alatt. Az erőforrásoknak is olyannak kellene lenniük, hogy a környezet támogassa ezt a növekedést. E két feltétel egyike sem létezik. Ennek ellenére az emberi népesség még mindig exponenciálisan növekszik.

1. ábra. Az emberi népesség növekedése Kr. u. 1000 óta exponenciális (sötétkék vonal). Vegyük észre, hogy míg Ázsiában (sárga vonal), ahol sok gazdaságilag fejletlen ország található, exponenciálisan nő a népesség, addig Európában (világoskék vonal), ahol a legtöbb ország gazdaságilag fejlett, sokkal lassabban növekszik a népesség (világoskék vonal).

Az exponenciális emberi népességnövekedés következménye, hogy csökken az az idő, amely alatt egy adott számú ember a Földre kerül. A 2. ábra azt mutatja, hogy 1930-ban 123 év kellett ahhoz, hogy 1 milliárd emberrel gyarapodjon, de 1975 és 1999 között már csak 24 év kellett ahhoz, hogy kétmilliárd emberrel gyarapodjon. Amint azt már tárgyaltuk, az eltartóképességünk korlátlan növelésére való képességünk korlátozott. Új technológiai fejlesztések nélkül az előrejelzések szerint az emberiség növekedési üteme az elkövetkező évtizedekben lelassul. A népesség azonban továbbra is növekedni fog, és a túlnépesedés veszélye továbbra is fennáll.

2. ábra. Az egyes embermilliárdok Földre érkezése között eltelt idő az idő múlásával egyre csökken. (hitel: Ryan T. Cragun munkájának módosítása)

A sűrűségfüggő szabályozás leküzdése

Az emberek egyedülállóan képesek arra, hogy tudatosan megváltoztassák környezetüket a teherbíró képesség növelése céljából. Ez a képesség az emberi népességnövekedésért felelős egyik fő tényező, és a sűrűségfüggő növekedési szabályozás leküzdésének egyik módja. E képesség nagy része az emberi intelligenciához, a társadalomhoz és a kommunikációhoz kapcsolódik. Az emberek képesek menedéket építeni, hogy megvédjék magukat az időjárás viszontagságaitól, és kifejlesztették a mezőgazdaságot és a háziasított állatokat, hogy növeljék élelmiszerkészleteiket. Emellett az emberek nyelvet használnak arra, hogy ezt a technológiát közöljék az új generációkkal, lehetővé téve számukra, hogy továbbfejlesszék korábbi eredményeiket.

Az emberi népességnövekedés további tényezői a migráció és a közegészségügy. Az emberek Afrikából származnak, de azóta a Föld szinte minden lakható területére elvándoroltak. A közegészségügy, a higiénia, valamint az antibiotikumok és vakcinák használata csökkentette a fertőző betegségek azon képességét, hogy korlátozzák az emberi népesség növekedését. A múltban az olyan betegségek, mint a XIV. századi bubópestis, Európa lakosságának 30-60 százalékát megölték, és a világ teljes népességét akár 100 millió emberrel is csökkentették. Napjainkban a fertőző betegségek veszélye, bár nem múlt el, minden bizonnyal kevésbé súlyos. A seattle-i Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) adatai szerint a fertőző betegségek okozta globális halálozás az 1990-es 15,4 millióról 2017-re 10,4 millióra csökkent. Összehasonlításképpen a múlt néhány járványához: 1993 és 2002 között a világ népességének 0,30 százalékáról 0,14 százalékra csökkent a halálozások aránya a világ népességének 0,30 százalékáról. Így a fertőző betegségek hatása az emberi népesség növekedésére egyre kevésbé jelentős.

Korszerkezet, népességnövekedés és gazdasági fejlődés

A népesség korszerkezete fontos tényező a népesség dinamikájában. A korszerkezet a népesség különböző korosztályokba tartozó arányát jelenti. A korszerkezet lehetővé teszi a népességnövekedés jobb előrejelzését, valamint e növekedés és a régió gazdasági fejlettségi szintjének összekapcsolását. A gyors növekedéssel rendelkező országok korszerkezeti diagramjai piramis alakúak, ami a fiatalabb egyének túlsúlyát mutatja, akik közül sokan reproduktív korban vannak vagy hamarosan lesznek (3. ábra). Ez a minta leggyakrabban az elmaradott országokban figyelhető meg, ahol az egyének a nem optimális életkörülmények miatt nem érik meg az öregkort. A lassú növekedéssel rendelkező területek, köztük a fejlett országok, például az Egyesült Államok korszerkezete még mindig piramisszerű, de sokkal kevesebb fiatal és reproduktív korú, és nagyobb az idősebb egyének aránya. Más fejlett országokban, mint például Olaszországban, nulla a népességnövekedés. Ezeknek a népességeknek a korszerkezete inkább kúp alakú, még nagyobb a középkorú és idősebb egyének aránya. A különböző országok tényleges növekedési rátáit a 4. ábra mutatja, a legmagasabb ráták általában a gazdaságilag kevésbé fejlett afrikai és ázsiai országokban vannak.

GYakorlati kérdés

3. ábra. Jellemző korszerkezeti diagramok láthatóak. A gyors növekedési diagram egy pontig szűkül, ami azt jelzi, hogy az egyedszám az életkor előrehaladtával gyorsan csökken. A lassú növekedési modellben az egyedszám az életkorral folyamatosan csökken. A stabil népesség diagramjai felül lekerekítettek, ami azt mutatja, hogy az egyének száma korcsoportonként fokozatosan csökken, majd a népesség idősebb részénél növekszik.

A gyorsan növekvő, a lassan növekvő és a stabil népesség korszerkezeti diagramjai az 1-3. szakaszban láthatók. Ön szerint a 4. szakasz milyen típusú népességváltozást képvisel?

Válasz megjelenítése

A 4. szakasz a csökkenő népességet képviseli.

4. ábra. A különböző országok népességnövekedésének százalékos aránya látható. Vegyük észre, hogy a legnagyobb növekedés a gazdaságilag kevésbé fejlett afrikai és ázsiai országokban következik be.

Az exponenciális emberi népességnövekedés hosszú távú következményei

Sok borzalmas előrejelzés született a világ népességével kapcsolatban, ami a “népességrobbanásnak” nevezett súlyos válsághoz vezet. Dr. Paul R. Ehrlich biológus 1968-ban megjelent A népességbomba című könyvében azt írta: “Az egész emberiség élelmezéséért folytatott harc véget ért. Az 1970-es években emberek százmilliói fognak éhen halni a most megkezdett gyorssegélyprogramok ellenére is. Ilyen későn már semmi sem akadályozhatja meg a világ halálozási arányának jelentős növekedését”. Bár sok kritikus túlzásnak tartja ezt a kijelentést, az exponenciális népességnövekedés törvényei még mindig érvényben vannak, és az emberi népesség ellenőrizetlen növekedése nem folytatódhat a végtelenségig.

Sok nemzet vezetett be olyan politikát, amelynek célja a népességszám befolyásolása. A népességnövekedés megfékezésére tett erőfeszítések vezettek az egygyermekes politikához Kínában, amelyet mostanában fokozatosan megszüntetnek. India szintén nemzeti és regionális népességpolitikát vezet be a családtervezés ösztönzésére. Másfelől Japán, Spanyolország, Oroszország, Irán és más országok erőfeszítéseket tettek a népességnövekedés növelésére, miután a születésszámok visszaestek. Az ilyen politikák ellentmondásosak, és az emberi népesség továbbra is növekszik. Egy bizonyos ponton az élelmiszerkészletek elfogyhatnak, de a kimeneteleket nehéz megjósolni. Az ENSZ becslései szerint a világ népességének jövőbeli növekedése 6 milliárd (csökkenés) és 16 milliárd ember között változhat 2100-ra.

A népességnövekedés másik eredménye a természeti környezet veszélyeztetése. Számos ország az üvegházhatású gáz, a szén-dioxid kibocsátásának csökkentésével igyekezett csökkenteni az éghajlatváltozásra gyakorolt emberi hatást. Ezeket a szerződéseket azonban nem minden ország ratifikálta. Az emberi tevékenységnek az éghajlatváltozást okozó szerepe egyes országokban, köztük az Egyesült Államokban is hevesen vitatott társadalmi-politikai kérdéssé vált. Így jelentős bizonytalansággal indulunk a jövőbe azzal kapcsolatban, hogy képesek vagyunk-e megfékezni az emberi népesség növekedését és megóvni környezetünket.

Tegyél hozzá!

Javítsd ezt az oldaltTudj meg többet