Am heutigen Black Friday werden Bierliebhaber bei eisigen Temperaturen wieder einmal Schlange stehen, um das alljährliche Bourbon County Stout von Goose Island zu genießen. In den letzten 15 Jahren haben der Hype und die Begeisterung um diese kultigen, in Bourbonfässern gelagerten Stouts dazu beigetragen, dass sich das amerikanische Craft-Bier zu dem entwickelt hat, was es heute ist. Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen.

Im Jahr 1992 war Greg Hall begierig. Der Braumeister von Goose Island saß bei einem Abendessen im LaSalle’s in South Bend, Indiana, mit Branchenvertretern prominenter Zigarren-, Bourbon- und Bierhersteller zusammen und hörte einem großen Mann mit schwerem Kentucky-Akzent zu, der poetisch über die Magie der Flüssigkeit sprach, die in verkohlten Eichenfässern schwappte. Hall wurde lockerer. Das war’s.

Am Vorabend des Brauens der eintausendsten Charge Bier für Goose Island wollte Hall etwas Besonderes machen. Zwei Jahre zuvor hatte sein Zeitgenosse und freundlicher Rivale Larry Bell von der Bell’s Brewery das Bell’s Batch 1000 Ale gebraut – ein kopflastiges, schwer erhältliches Starkbier – und er wollte seine eigene Variante zur Feier seiner eintausendsten Charge brauen. Bei diesem Abendessen beschloss Hall, dass sein Bombenbier ein in Bourbonfässern gelagertes Stout sein sollte. Das einzige Problem war, dass es das noch nicht gab. Jedenfalls nicht wirklich.

Der Mann mit dem Kentucky-Tonfall war Booker Noe, Kentucky Bourbon Hall of Famer, dann Master Distiller der Jim Beam Distillery und Enkel des Jim Beam, und das Bier, das er Bourbon County Stout nannte, veränderte das Bier für immer.

Die ersten Bourbon County Stouts waren nicht wie die heutigen Bourbon Country Stouts, abgesehen von den Grundlagen – sie sind reichhaltige, dunkle Stouts mit süßen Schokoladennoten und einem Hauch von Bourbon-Biss. Im Jahr 1995 beschloss Hall, die ersten Versionen beim Great American Beer Festival (GABF) einzureichen. Amerikanisches Craft Beer steckte damals noch in den Kinderschuhen, und neue Stile wurden nicht so leicht akzeptiert (die heutigen Hazy IPAs hätten damals nie das Licht der Welt erblickt). Mitte der 90er Jahre war es üblich, die Tradition der alten europäischen Stile zu reproduzieren und daran festzuhalten.

Da das Bourbon County Brand Stout (BCBS) in keine Stilkategorie passte, wurde es von den Juroren disqualifiziert. Doch dann geschahen zwei Dinge, die Hall davon überzeugten, dass er auf der richtigen Spur war. Erstens standen Heerscharen anderer Brauereien in der Schlange für BCBS und Goose Island schenkte jeden Tropfen aus. Wie sich Hall erinnert, war das positive Feedback der Brauer auf dem GABF immens. Brauer wie Garret Oliver von der Brooklyn Brewery, John Harris von Ecliptic Brewing (Harris war damals bei Full Sail) und andere überzeugten ihn davon, dass Bourbon County in der Tat „etwas Besonderes“ war.

(Es ist erwähnenswert, dass Hall zwar für die Verbreitung des Bourbon Barrel-aged Stout verantwortlich gemacht werden kann, dass es aber Jim Koch von Sam Adams war, der das erste dunkle Bier in den USA in ein Spirituosenfass gab. Das Bier hieß Triple Bock, und in den Utopias von Sam Adams findet sich etwa ein Prozent des OG-Biers. In seinen 2016 erschienenen Memoiren Quench Your Own Thirst erinnert sich Koch daran, dass er die Idee für sein erstes Fassbier hatte, als er sich Pflanzgefäße aus halbierten Bourbonfässern ansah.)

Und obwohl das BCBS aus Wettbewerbsgründen disqualifiziert wurde, erhielt es von der Jury eine lobende Erwähnung. „Im Nachhinein betrachtet war es ziemlich mutig vom Festival, in den kommenden Jahren Innovationen zu würdigen“, so Hall. „Die Anerkennung neuer Stile auf dem GABF führte zu einer Blüte der Innovation im Craft Beer“

Nach dem GABF 1995 nahmen auch andere amerikanische Brauereien – vor allem aus dem Mittleren Westen – Notiz davon. Founders Brewing Co. brachte 2002 zum ersten Mal Kentucky Bourbon Stout vom Fass auf den Markt. Zwei Jahre später wurde das in Bourbonfässern gelagerte Stout mit hohem Alkoholgehalt zum zweitbesten Bier der Welt im Beer Advocate. 2004 brachte 3 Floyds aus Munster, Indiana, Dark Lord auf den Markt, ein Imperial Stout im russischen Stil, das mit mexikanischen Vanilleschoten, indischem Zucker und Kaffee gebraut wurde, und sorgte damit für großes Aufsehen. Die Brauerei brachte es 2005 am so genannten „Dark Lord Day“ auf den Markt (ein Ereignis, das das Schlangestehen für eine Bierveröffentlichung und das eintägige Bierfestival zur Norm werden ließ).

„Ein ganzer Tag, an dem sich alles um ein seltenes Bier dreht“, sagte der Autor und Schnapsverleger Aaron Goldfarb. „Das führte zu einer Vielzahl von Nachahmern mit ihren eigenen ‚Tagen‘. Schließlich wurde jede neue Bierveröffentlichung scheinbar zu einem Vorwand für die Leute, sich zu versammeln, den ganzen Tag zu trinken und zu feiern.“

Anzumerken ist, dass Goose Island zu diesem Zeitpunkt BCBS noch nicht für den öffentlichen Verkauf abgefüllt hatte. Nach Dutzenden von Wiederholungen wurde es erst 2005 zum ersten Mal abgefüllt und außerhalb der Brauerei in der Fulton Street verkauft.

Aber die Technik verbreitete sich weiter. Matt Brynildson, der bei Goose Island gearbeitet hatte und Zeuge der Experimente mit der Fassreifung war, wechselte 2001 zu Firestone Walker und erweiterte das bestehende Fassprogramm in aller Eile.

„Zu diesem Zeitpunkt war ich nur ein Beobachter des Programms“, so Brynildson. „Trotzdem konnte ich das Bier in verschiedenen Stadien probieren, vom rostfreien Bier über die Fassreifung bis hin zur späteren Entwicklung in der Verpackung. Das brachte mich auf einige Ideen, die bei mir hängen blieben, und ich bildete mir schon früh eine Meinung darüber, was meiner Meinung nach für uns funktionieren würde, als wir mit unserem Programm begannen.“

Sie begannen mit der Reifung in Spirituosenfässern in Erwartung des zehnjährigen Jubiläums von Firestone für die Veröffentlichung des Anniversary „X“ im Jahr 2006. Wie fast alle Brauer, die Bier in Eichenholz reifen lassen, betrachtet Brynildson diese gebrauchten Bourbonfässer als eine weitere Zutat, die ihnen zur Verfügung steht.

„Die Aromen, die sich in einem Bourbonfass während des langen Prozesses der Holzauswahl, des Aufbaus und der Verkohlung des Fasses entwickeln, bilden zusammen mit dem noch längeren Reifeprozess der Spirituose ein perfektes Medium für die Geschmacksentwicklung im Bier. Diese Aromen passen so perfekt und mühelos zu gut gemachten Stouts. Es ist eine himmlische Kombination“, so Brynildson.

Jahre sind vergangen, seit Goose Island, Sam Adams, Firestone Walker und andere das Bier mit Bourbon-Fassreifung cool gemacht haben. So viele Jahre, dass es uncool wurde, und jetzt ist es wieder cool. Der derzeitige Braumeister von Goose Island glaubt nicht, dass sie in absehbarer Zeit verschwinden werden.

„Ich denke, was sie so attraktiv macht, ist die Zeit, die Aufmerksamkeit und die Sorgfalt, die in jedes Bier mit Fassreifung fließt“, sagt Keith Gabbett. „Die Qualität, die von den Brennereien in die Fässer gesteckt wird, wird durch die Qualität des Biers, das wir in diesen Fässern reifen lassen, noch gesteigert.“

Hier sind acht großartige Optionen, um zu sehen, was es mit dem ganzen Hype auf sich hat.

Bourbon Barrel-Aged Stouts zum Probieren

Three Floyds Dark Lord

ABV: 15%
Brauereistandort: Munster, Indiana

Der Dark Lord ist in vielerlei Hinsicht dämonisch und ein gutes Beispiel dafür, was Bourbonfässer für ein Stout tun können. Gebrauter Kaffee, mexikanische Vanille und indischer Zucker sorgen für ein ganz besonderes Trinkerlebnis. Leider können Sie eine harte Zeit haben, es zu finden.

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Goose Island Bourbon County Brand Stout

ABV: 15%
Brauereistandort: Chicago, Illinois

Die 2019er-Variante des Bourbon County Brand Stout reift in einer Mischung aus gebrauchten Fässern von Heaven Hill, Buffalo Trace und Wild Turkey. Nach all den Jahren ist es nach wie vor ein beeindruckender Ausdruck des Stils – wenn nicht sogar sein Inbegriff. Das reichhaltige Mundgefühl verdoppelt sich, je mehr man ihn trinkt, und er beginnt, wie ein Double-Fudge-Brownie zu schmecken. Sie sollten in der Lage sein, es in allen Märkten schließlich in diesem Jahr zu finden.

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Brooklyn Brewery Black Ops

ABV: 12,4%
Brauereistandort: Brooklyn, New York

Dieses Bier wurde in Four Roses Small Batch Bourbon-Fässern gelagert und dann mit Champagnerhefe nachgegoren, was es zu etwas völlig anderem macht. Die Champagnerhefe sorgt für ein viel fluffigeres Mundgefühl und wird durch Schokoladen- und Kaffeenoten sowie einen Hauch von vanilleartiger Eiche unterstützt. Wenn Sie im Nordosten leben, sollten Sie sich dieses Bier unbedingt besorgen.

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Revolution Brewing Deth’s Tar

ABV: 14,8%
Brauereistandort: Chicago, Illinois

Revolution Brewing ist eine weitere Brauerei aus dem Mittleren Westen, die sich auf die Herstellung von in Eichenholz gereiften Stouts spezialisiert hat. Die Verwendung englischer Spezialmalze zusammen mit Haferflocken und -malz verleiht diesem Stout ein weiches, kissenartiges Mundgefühl. In Kombination mit der Tatsache, dass es in 12-Unzen-Dosen erhältlich ist, kann dieses Bier ein heimtückischer Schokoladenkracher sein. Midwesterners sollte es leicht verfügbar zu finden.

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Kane Brewing Co. A Night to End All Dawns

ABV: 12,4%
Brauereistandort: Ocean, New Jersey

Kane Brewing Co. ist ein Vorzeigeunternehmen im Garden State und hat ein außergewöhnliches Fassprogramm. A Night to End All Dawns ist der Gewinner einer Goldmedaille 2014 und einer Silbermedaille 2018 beim GABF sowie einer Goldmedaille 2016 beim World Beer Cup. Es wird schwierig sein, dieses Bier in die Finger zu bekommen, aber wenn Sie in der Nähe von New Jersey sind, wenn sie das Bier herausbringen, lohnt es sich, danach zu suchen.

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Firestone Walker Parabola

ABV: 12,7%
Brauereistandort: Paso Robles, Kalifornien

Parabola ist durchweg eines der am besten bewerteten Biere der Welt. Die Delikatesse, die es mit 12,7 Prozent auf den Gaumen bringt, ist unübertroffen. Dank eines einjährigen Reifeprozesses in Heaven Hill-Fässern bietet es kräftige Bourbon-Vanille-Noten. Er wird zwar nur in begrenzter Stückzahl hergestellt, aber dank der landesweiten Präsenz von Firestone Walker können Sie ihn wahrscheinlich finden, wenn er jährlich auf den Markt kommt.

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Toppling Goliath Kentucky Brunch Brand Stout

ABV: 13%
Brauereistandort: Decorah, Iowa

Das Kentucky Brunch Brand Stout der in Iowa ansässigen Brauerei Toppling Goliath ist wahrscheinlich eines der schwieriger zu findenden Biere auf dieser Liste. Im Beer Advocate wird es derzeit als Nummer eins der Welt für American Imperial Stout bewertet. Es wird mit Kaffee für einen zusätzlichen Kick gebraut und von der Brauerei wie folgt beschrieben: „Pfannkuchen mit Schokoladensplittern, getränkt mit Ahornsirup, serviert mit Espresso und einem Schuss Bourbon, alles in einem einzigen Schluck.“ Man muss an einer Verlosung teilnehmen, um überhaupt die Chance zu haben, ein Ticket für die Veröffentlichung zu kaufen, um eine Flasche KBBS zu erwerben. Es ist möglich, online Flaschen zu finden, aber Sie werden sicherlich einen hübschen Penny bezahlen müssen.

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Grundlegende Beobachtung der Flaschenlogik

ABV: 13,55%
Brauereistandort: Anaheim, Kalifornien

Bottle Logic ist eine der neueren Brauereien auf dieser Liste, hat sich aber bereits als einer der Hauptakteure im Bourbon Barrel Stout-Stil etabliert. Fundamental Observation wurde in vier verschiedenen Arten von Bourbonfässern gelagert und mit Vanilleschoten aus Madagaskar gemischt. Das ultra-cremige Bier steht derzeit auf Platz sechs des Beer Advocate für American Imperial Stout und ist etwas schwer zu bekommen, wenn man nicht in Südkalifornien lebt.

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