Der Widerrist befindet sich oberhalb und direkt hinter den Schultern des Pferdes, wo sich auch die Schulterblätter befinden. Es sind die langen Brustwirbel (etwa der 3. bis 11.), die den Kopf und den Hals des Pferdes stützen.

Sie sind ein wichtiger Ansatzpunkt für die Rumpfmuskulatur. Die Schulter dreht sich mit Hilfe der am Widerrist ansetzenden Muskeln frei nach hinten. Wenn die Widerristwirbel lang sind, haben die Schultern mehr Platz zum Drehen und der Schritt des Pferdes ist lang. Dies ist sehr wichtig für schnelle oder springende Pferde.

Ein zu hoher Widerrist erschwert den Sitz des Sattels und ist oft mit einer schmalen Brust verbunden. Ein zu breiter Widerrist (sogenannter „Hammelwiderrist“) bietet nicht genügend Kamm, um den Sattel auf dem Pferderücken zu halten. Beim Aufsitzen (insbesondere bei Reitern, die sich durch Ziehen am Sattel hochziehen) neigt der Sattel dazu, zur Seite und unter den Sattel zu rutschen. Achten Sie darauf, ein rundes Pferd NICHT zu sehr zu gurten. Lernen Sie, mit mehr Schwung aufzusitzen, indem Sie mehr am Hals als am Sattel ziehen, oder verwenden Sie für ein solches Pferd einen höheren Montageblock. (siehe Sättel)

Da sich der Widerrist nicht relativ zum Boden bewegt (wie der Kopf), wird er zum Messen eines Pferdes verwendet. Gemessen wird vom höchsten Punkt des Widerristes bis zum Boden. Pferde werden in „Händen“ gemessen (jede Hand ist 4 Zoll groß). Vollblüter sind in der Regel etwa 16 Hände groß. Ponys bis zu 14,2 Händen, aber nicht größer.

Als eine Frau, die etwa 5′ 5″ groß ist, ist MEIN ideales Western Pleasure Pferd etwa 15,2 bis 15,3 Hände. Das ist ein ziemlich durchschnittliches Pferd. Je nach Verwendungszweck und Ihrer Größe möchten Sie vielleicht ein größeres oder kleineres Pferd.

Friesen haben einen sehr hohen Widerrist mit einer Einbuchtung hinten, wo sich der Sattel anschmiegt. Sie sind oft sehr groß, „reiten“ aber kürzer, weil der Reiter in der Vertiefung hinter dem Widerristknochen sitzt, näher am Boden.