Zwei irreführende Anzeigen für Handyspiele, die wenig Bezug zum eigentlichen Produkt haben, wurden von der Advertising Standards Authority (ASA) verboten.

Die Anzeigen für die Spiele „Homescapes“ und „Gardenscapes“ stammen beide vom Entwickler Playrix.

Sie zeigten ein Spiel, bei dem die Benutzer Stecknadeln in einer bestimmten Reihenfolge ziehen müssen, um ein Rätsel zu lösen – obwohl die eigentlichen Spiele ein völlig anderes „Kern-Gameplay“ haben.

Die ASA sagte, die Werbung dürfe nicht mehr verwendet werden.

In den letzten Jahren haben eine Reihe von Handyspielen Werbevideos verwendet, die Puzzle-Spielmechanismen zeigen, die sie nicht oder kaum verwenden, was zu Beschwerden von Spielern führte.

Einige Entwickler von Handyspielen „zielen aktiv auf Verbraucher ab, die eher bereit sind, für In-App-Käufe zu zahlen oder sich eine größere Anzahl von Werbeeinblendungen anzusehen“, erklärte Matthew Bailey, ein Spieleanalyst bei Omdia.

„Es wäre nicht überraschend, wenn ein Herausgeber bestimmte Arten von Spielern mit Werbeeinblendungen ansprechen würde, die die wettbewerbsintensiveren und problemlösenden Elemente ihres Titels zeigen, selbst wenn diese nicht den Großteil des Gameplays ausmachen“, sagte er.

„Eine wachsende Zahl von Spielern ist jedoch von irrelevanter, irreführender und schlecht umgesetzter Werbung für Handyspiele genervt.“

Match three

Homescapes und Gardenscapes verwenden beide den gleichen Kernspielablauf: Ein Haus oder ein Garten muss renoviert werden, und die Spieler verdienen die benötigten Ressourcen durch ein „Match three“-Spiel – ähnlich wie bei anderen beliebten Spielen wie Bejewelled oder Candy Crush.

Bei Homescapes und Gardenscapes handelt es sich um äußerst beliebte Spiele, die jeweils mehr als 100 Millionen Mal im Google Play Store installiert wurden.

Aber die Spiele haben oft Anzeigen verwendet, die ein Multiple-Choice-Rätsel zeigen, um eine Katastrophe abzuwenden, oder, in jüngerer Zeit, die Art von Stecknadelzieh-Puzzle.

Zwei Facebook-Anzeigen für Homescapes und Gardenscapes vom März und April dieses Jahres wurden wegen Irreführung an die ASA verwiesen.

Trotz einer kurzen Warnung am Ende des Videos, dass „nicht alle Bilder das tatsächliche Spielgeschehen wiedergeben“, gab die ASA den sieben Personen, die sich beschwerten, recht.

Ein BBC-Reporter sagte jedoch, er habe die beleidigende Werbung seit der Urteilsverkündung auftauchen sehen.

‚Nicht repräsentativ‘

In seiner Stellungnahme sagte Playrix, dass die Art des Gameplays in der Werbung tatsächlich in ihren Spielen vorkomme.

Aber von Tausenden von Spielstufen gab es im April 2020 nur 10 solcher Minispiele in Homescapes, so Playrix, und die Minispiele in der Werbung waren nur alle 20 Spielstufen oder so verfügbar.

Playrix sagte der ASA auch, dass „die meisten Nutzer“ kurz vor Beginn des Spiels aufhörten zu spielen. Im April, als die beanstandeten Anzeigen liefen, waren diese Minispiele nur in „weit entfernten Levels“ zu sehen, so die ASA – was bedeutet, dass die meisten Spieler sie nie zu Gesicht bekommen würden.

Das Unternehmen hat das Spiel inzwischen geändert, so dass diese Minispiele näher am Anfang erscheinen.

„Wir sind davon ausgegangen, dass die Nutzer eine beträchtliche Menge an Inhalten spielen würden, die einen anderen Stil haben, um auf das in der Werbung gezeigte Spiel zuzugreifen“, so die ASA in ihrem Urteil.

„Da die Werbung nicht repräsentativ für die Spiele war, die sie angeblich zeigte, kamen wir zu dem Schluss, dass sie irreführend war.“

Die ASA entschied, dass die Anzeigen nicht mehr erscheinen dürfen, und forderte Playrix auf, dafür zu sorgen, dass die Anzeigen in Zukunft die Spiele repräsentieren.

Der Spieleanalyst Matthew Bailey sagte, dass die „künstlerische Freiheit“ schon seit langem in der Spielewerbung genutzt wird, und verwies auf Anzeigen aus den 1990er Jahren, bei denen die Covergrafik weitaus beeindruckender war als die Spielgrafik.

Der Unterschied besteht nun darin, dass die Geräte so fortschrittlich sind, dass sie den Benutzern zeigen können, wie das Spiel aussieht – und die Entwickler sich manchmal dafür entscheiden, dies nicht zu tun.

„Die jüngste Entscheidung der ASA zu diesem Thema wird eine noch deutlichere Botschaft an andere Spielehersteller senden, was die Verwendung irreführender Werbung angeht“, warnte er.