Als ich in der 6. Klasse war, kaufte mir meine Mutter Geschenke für meine Lehrer zur Lehreranerkennungswoche. Es waren aufmerksame Geschenke: hübsche Notizblöcke und Pralinen, eingewickelt in rosa Geschenkpapier. Sie kaufte so viel, dass ich meinem Klassenlehrer und meinen Förderlehrern je ein Geschenk geben konnte, und zusätzlich noch eines für den Fall, dass ich in der Schule merkte, dass wir jemanden vergessen hatten. Ich war sehr stolz darauf, sie zu verteilen, weil sie sie so schön gemacht hatte.

Nachdem ich meiner Klassenlehrerin, Frau McRae, ein Geschenk gegeben hatte, fragte ich, ob ich meine anderen Pakete in der Schule verteilen könnte. Jede Übergabe wurde mit großer Dankbarkeit aufgenommen. Ich konnte sehen, dass die kleinen Geschenke den Lehrern das Gefühl gaben, geschätzt zu werden. Schließlich ging ich den sonnigen Korridor bei der Mediathek entlang und hielt das eine zusätzliche Geschenk in der Hand. Es schien mir eine Verschwendung zu sein, es niemandem zu geben, also ging ich im Geiste eine Liste meiner Lehrer und Verwaltungsangestellten durch. Sollte ich es dem Schulleiter geben? dem Spanischlehrer? dem Computerlehrer?

Das Gesicht der Computerlehrerin ging mir durch den Kopf. Mrs. Thorn hatte den Ruf, streng und bissig zu sein. Meine Klassenkameraden fürchteten sich davor, durch die Tür des Computerraums zu gehen, denn Frau Thorn verteilte genauso oft Strafen wie Textverarbeitungsfähigkeiten. Sie war nie persönlich über mich verärgert gewesen, aber die Angst vor ihr war ansteckend. Als ich über ihren Ruf nachdachte, wurde mir klar, dass sie wahrscheinlich kein einziges Geschenk zur Lehreranerkennungswoche erhalten hatte. Ich wäre sicher nicht auf die Idee gekommen, ihr ein Geschenk zu bringen. Ich schaute auf das Geschenk in meiner Hand.

Die Türen des Medienzentrums öffneten sich leise, und ich fand Mrs. Thorn dort, wo ich sie vermutet hatte: Sie wickelte die Mikrofonkabel auf, nachdem sie an diesem Morgen die Schulnachrichtensendung geleitet hatte. Ich werde nie die Überraschung und Freude in ihrem Gesicht vergessen, als ich ihr „Happy Teacher Appreciation Week, Mrs. Thorn!“ sagte und ihr mein mit Rosen verziertes Paket hinhielt. Sie umarmte mich und blinzelte mit den Tränen, als sie mir dankte und das Geschenk bewunderte. Mein Herz schwoll an und ich schwebte fast aus dem Medienzentrum zurück in die Klasse, um über das Wunder nachzudenken, das ich gerade erlebt hatte.

Für den Rest des Jahres waren Mrs. Thorn und ich unzertrennlich. Ich merkte, dass sie zwar streng war, aber auch wunderbar, mit einem schrägen Sinn für Humor und einer Leidenschaft für Technik. Ich war immer im Computerraum, um ihr bei den Problemen zu helfen, die sie gerade löste. Oder um MathBlaster zu spielen. Diese riesigen Umarmungen wurden zu einem festen Bestandteil meines Schultages, und Frau Thorn wurde meine Lieblingslehrerin. Nach meinem Abschluss der 6. Klasse blinzelte sie wieder mit den Tränen, schenkte mir ein knallrotes T-Shirt, das sie mir geschenkt hatte, und posierte für ein letztes gemeinsames Foto, bevor ich in den Sommer ging. Sie ist immer noch eine meiner Lieblingslehrerinnen. Ich werde nie die Lektion vergessen, die sie mir beigebracht hat: dass man manchmal genau das Gegenteil von dem tun kann, was man eigentlich will, und damit eine Situation völlig verändern kann.

Versuch es. Entschuldige dich, wenn du das Gefühl hast, mürrisch zu sein. Vergeben Sie, wenn Sie das Gefühl haben, einen Groll zu hegen. Gehen Sie ins Fitnessstudio, wenn Ihnen danach ist, zu Hause zu bleiben. Umarme die Person, die du am liebsten erwürgen würdest.

Wir haben über die unerwartete Ankunft in Holland gesprochen – eine Metapher für den Umgang mit Umwegen auf dem Lebensweg – und über radikale Akzeptanz. Manchmal muss man seine Erfahrungen akzeptieren. Aber ich dachte auch, dass es an der Zeit ist, über einige Möglichkeiten zu sprechen, wie man seine Erfahrungen ändern kann. Tatsache ist, dass unsere Handlungen unsere Gefühle (und die der anderen) verändern können. Wenn du ein Gefühl erlebst, das du ändern möchtest, könnte das Gegenteil die Antwort sein.

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Wie könnte man unsere Zeit in Holland besser feiern als mit einem holländischen Dessert? Roomboter Banketstaaf ist eine traditionelle holländische Leckerei zur Weihnachtszeit, und ich habe mich in die Niederlande verliebt. Ein flockiger, buttriger Teig umgibt eine cremige Mandelfüllung. Ich habe meinen mit einer leichten Mandelglasur und gehobelten Mandeln bestrichen, aber die traditionelle Leckerei wird oft mit Puderzucker bestreut. Egal, wie man es anrichtet, dieser Nachtisch (oder das Frühstück, denn ich hätte den Rest heute Morgen gleich als erstes essen können) ist unglaublich.

Haben Sie schon einmal das Gegenteil von dem getan, was Sie eigentlich tun wollten, um eine Situation zu verbessern?

Ich bin weit davon entfernt, ein Therapeut zu sein, aber ich habe in letzter Zeit einige Gedanken geteilt, die auf persönlichen Erfahrungen im Umgang mit schwierigen Zeiten beruhen. Lesen Sie die ganze Serie, Managing Life’s Difficult Emotions:
1. Willkommen in Holland: Der Umgang mit den ungeplanten Umwegen des Lebens
2. Radikale Akzeptanz: Hilfe für den Umgang mit Leid
3. Gegensätzliches Handeln: Handlungen ändern, um Emotionen zu verändern

Vor einem Jahr: Brown Butter Gooey Butter Spice Cake with Sparkling Cranberries and Cream
Vor zwei Jahren: Gingersnap Cheesecake Stuffed Snickerdoodles
Vor drei Jahren: Magische Riegel
Vor vier Jahren: Oreo-Trüffel-Schneemänner