Der Hoatzin (Opisthocomus hoazin), auch bekannt als Hoactzin, Stinkvogel oder Canje „Fasan“, ist eine ungewöhnliche tropische Vogelart, die in Sümpfen, Flusswäldern und Mangroven des Amazonas und des Orinoco-Deltas in Südamerika vorkommt.

Er ist das einzige Mitglied der Gattung Opisthocomus (altgriechisch: hinten langes Haar tragend, in Anlehnung an seinen großen Kamm), die wiederum die einzige existierende Gattung der Familie Opisthocomidae ist.

Die taxonomische Stellung dieser Familie ist sehr umstritten und noch lange nicht geklärt.

Ernährung:

Verzehren eine Vielzahl von pflanzlichem Material, einschließlich Blättern und Früchten, und haben ein ungewöhnliches Verdauungssystem mit einem vergrößerten Kropf, der als Pansen fungiert.

Beschreibung

Der Hoatzin ist mit einer Gesamtlänge von 65 cm etwa so groß wie ein Fasan und hat einen langen Hals und einen kleinen Kopf.

Er hat ein unbefedertes blaues Gesicht mit kastanienbraunen Augen, und sein Kopf wird von einem stacheligen, rötlichen Kamm gekrönt. Der lange rußig-braune Schwanz hat eine breite Spitze, die buff ist. Die Oberseite ist dunkel rußbraun, die Flügeldecken sind buff und der Mantel und der Nacken sind buff gestreift. Die Unterseite ist buff, während das Crissum, die Primaries (die längsten Flügelfedern), die Unterflügeldecken und die Flanken reichlich rötlich-kastanienbraun sind, aber dies ist hauptsächlich sichtbar, wenn er seine Flügel öffnet.

Der alternative Name „Stinkvogel“ leitet sich von dem kotähnlichen Geruch des Vogels ab, der durch sein Verdauungssystem verursacht wird.

Rufe / Vokalisationen

Der Hoatzin ist eine laute Art mit einer Vielzahl von heiseren Rufen, von denen einer wie der eines starken Rauchers beschrieben wurde.

Fütterung

Der Hoatzin frisst die Blätter und in geringerem Maße die Früchte der Pflanzen, die in den sumpfigen und flussnahen Lebensräumen wachsen, in denen er lebt. Er klettert unbeholfen zwischen den Zweigen umher, ist recht zahm (obwohl er durch häufige Besuche gestresst wird), lässt oft eine Annäherung zu und schreckt vor der Flucht zurück. Der Hoatzin benutzt einen lederartigen Höcker an der Unterseite seines Kropfes, um sich auf den Ästen zu balancieren.

Eine der vielen Besonderheiten dieser Art ist, dass sie ein unter Vögeln einzigartiges Verdauungssystem hat. Hoatzins nutzen die bakterielle Fermentierung im vorderen Teil des Darms, um das pflanzliche Material, das sie verzehren, aufzuspalten, ähnlich wie Rinder und andere Wiederkäuer. Im Gegensatz zu Wiederkäuern, die einen Pansen – einen spezialisierten Magen für die bakterielle Gärung – besitzen, ist dies beim Hoatzin die Funktion des Kropfes, einer Vergrößerung der Speiseröhre. Der Kropf des Hoatzin ist so groß, dass er die Flugmuskeln und den Kiel des Brustbeins verdrängt, was sich sehr nachteilig auf seine Flugfähigkeit auswirkt. Aufgrund der aromatischen Verbindungen in den Blättern, die sie fressen, und der bakteriellen Gärung hat der Vogel einen unangenehmen, kotähnlichen Geruch und wird nur in Zeiten größter Not zur Nahrungsbeschaffung gejagt.

Aufzucht

Hoatzins sind gesellig und nisten in kleinen Kolonien, wobei sie 2-3 Eier in einem Stocknest in einem Baum über dem Wasser in saisonal überschwemmten Wäldern ablegen.

Das Küken, das mit wieder erbrochener, fermentierter Nahrung gefüttert wird, hat eine weitere seltsame Eigenschaft: es hat zwei Krallen an jedem Flügel. Wenn sie gestört werden, lassen sich die Küken ins Wasser fallen, um Raubtieren zu entgehen, und klettern dann mit ihren Krallenflügeln zurück in die Sicherheit des Nestes. Dies hat unweigerlich zu Vergleichen mit dem fossilen Archaeopteryx geführt, doch handelt es sich bei diesem Merkmal eher um eine Autapomorphie, die möglicherweise durch einen Atavismus gegenüber den Fingerkrallen der Dinosaurier verursacht wurde, deren entwicklungsgenetischer „Bauplan“ vermutlich noch im Genom der Vögel vorhanden ist.

Beziehung zum Menschen

Obwohl er aufgrund seiner bizarren Form und auffälligen Farben aus nächster Nähe auffällig, ja sogar attraktiv, unaufmerksam und ein schlechter Flieger ist, gilt er nicht als gefährdet. Ihr Überleben scheint sogar sicherer zu sein als das vieler anderer endemischer Arten in ihrem Verbreitungsgebiet. In Brasilien sammeln Stammesangehörige gelegentlich die Eier, um sie zu essen, und die erwachsenen Tiere werden gelegentlich gejagt, aber im Allgemeinen ist dies selten, da sie einen schlechten Geschmack hat – oder zumindest als solcher gilt. Während seine bevorzugten Lebensräume, Mangroven- und Flusswälder, in einigen Regionen schnell verschwinden, ist er weniger bedroht als der feste Wald, der das Hauptziel der Abholzung im Amazonasgebiet ist. Der Hoatzin ist daher in einem großen Teil seines Verbreitungsgebiets noch relativ häufig anzutreffen.