Hitlers Brief an den Vater der Quantenmechanik
Zu den 84 Kisten mit Dokumenten, die Born gehörten, gehören auch Fotos von seinen Zeitgenossen und seiner Familie sowie eine Postkarte von Albert Einstein.
Born, der von 1882 bis 1970 lebte, erhielt 1954 den Nobelpreis für Physik für seine Arbeiten zur Interpretation der Schrödingers Wellenfunktion und gilt neben Niels Bohr, Werner Heisenberg und Paul Dirac als einer der wichtigsten Denker hinter der Theorie der Quantenmechanik.
„Diese Theorie ist nicht nur von grundlegendem Interesse für Laborphysiker – sie ist entscheidend für moderne Kommunikations- und Computertechnologien wie die Konstruktion und den Betrieb von Lasern und elektronischen Geräten und erklärt nebenbei, warum Materie stabil genug ist, um Leben zu ermöglichen“, so Dr. Michael Hall, Mitglied des Zentrums für Quantendynamik an der Griffith-Universität.
Der 1882 in einer jüdischen Familie geborene deutsche Physiker konvertierte nach seiner Heirat zum Luthertum. Die nationalsozialistischen Behörden betrachteten ihn jedoch weiterhin als Juden und verwiesen ihn von seinem Posten an der Universität Göttingen.
Born wechselte an die Universität Cambridge, verbrachte dann eine kurze Zeit in Bangalore, bevor er eine Stelle an der Universität Edinburgh antrat.
Unter den Studenten, die er unterrichtete, waren neun Nobelpreisträger, darunter Heisenberg, der während des Zweiten Weltkriegs für die deutsche Regierung an Atomwaffen forschte.
Das Archiv enthält auch einen Brief von Born an seinen Sohn Gustav aus dem Jahr 1947, in dem er Heisenberg als „etwas von nationalsozialistischem Gedankengut infiziert… aber trotz alledem mochten wir ihn ungemein.“ In einem Brief von Born an seinen Sohn aus dem Jahr 1952 heißt es, dass viele von Borns Entdeckungen zu Unrecht Heisenberg zugeschrieben wurden.
„Borns Geschichte ist unglaublich. Obwohl er ein Pazifist war, war er der Lehrer der Erfinder der Atombombe. Er musste aus Nazi-Deutschland fliehen und war 40 Jahre lang ein Freund Einsteins. Er lieferte die erste in sich konsistente mathematische Formulierung der Quantenmechanik und entwickelte das Konzept, dass physikalische Prozesse auf atomarer Ebene durch Wahrscheinlichkeiten bestimmt werden – eine völlig andere Perspektive als die der klassischen Physik“, so Lynsey Robertson, die an der Archivsammlung mitgearbeitet hat.
Borns Entdeckungen stellten eine enorme Veränderung gegenüber dem bisherigen Bild der Newtonschen Physik dar, in der die Teilchen zu jeder Zeit bestimmte Eigenschaften hatten. Einstein war bekanntlich nicht bereit, diesen Wandel in der Sichtweise zu akzeptieren, so Dr. Hall von der Griffith University.
„Born gab jedoch eine präzise Formel für die Quantenwahrscheinlichkeiten in Form der Quanten-‚Wellenfunktion‘, die jeden Tag in Experimenten mit Quantensystemen immer wieder bestätigt wird“, sagte er.
„Born trug auch dazu bei, eine neue philosophische Sichtweise der Welt im Allgemeinen zu schaffen, die eher ein zufälliger und unsicherer Ort ist als ein sauberes und geordnetes Uhrwerk-Universum.“
In seiner Rede zur Annahme des Nobelpreises im Jahr 1954 sagte Born: „Die Arbeit, für die mir der Nobelpreis verliehen wurde, ist von einer Art, die keine unmittelbare Auswirkung auf das menschliche Leben und die menschliche Tätigkeit hat, sondern eher auf das menschliche Denken.“
„Vielleicht war das damals wahr, aber das ist es heute sicher nicht, und war es auch nicht nur ein paar Jahre später. Borns Arbeit in der Quantenmechanik hat direkt zu Technologien geführt, die unser tägliches Leben beherrschen – der Transistor und der Laser“, sagte Dr. Michael J. Biercuk, ein Physiker von der Universität Sydney.
„Borns Einfluss war größer, als er sich jemals hätte vorstellen können.“
Born half auch bei der Gründung von Pugwash, einer Bewegung von Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern, die sich gegen Atomwaffen und bewaffnete Konflikte aussprechen. Olivia Newton-John ist seine Enkelin.