Der Pastry War ist wohl einer der Kriege mit dem seltsamsten Namen der Geschichte. Es war eine französische Aktion gegen Mexiko Ende 1838 und Anfang 1839. Der Name stammt von einem angeblichen Vorfall, der den Krieg auslöste. Mexiko befand sich seit über einem Jahrzehnt in fast ständiger Unruhe, da der Kampf zwischen einer konzentrierten Zentralregierung und einem eher föderalen System das Land in einen Bürgerkrieg trieb. Im Jahr 1838 behauptete ein französischer Konditor, dass sein Geschäft in Mexiko-Stadt 1828 von mexikanischen Soldaten geplündert worden war. Frankreich forderte von der mexikanischen Regierung die damals exorbitante Summe von 600.000 Pesos als Entschädigung. Mexiko war auch mit vielen seiner Darlehen an Frankreich in Verzug geraten, so dass König Louis-Philippe auch dieses Geld unbedingt zurückhaben wollte.

Die Franzosen schickten ihre Forderung an den mexikanischen Präsidenten Anastasio Bustamante, doch als die Zahlung der Reparationen ausblieb, beschlossen sie, drastischere Maßnahmen zu ergreifen. Unter Berufung auf die Forderungen des Konditors und anderer französischer Bürger schickte Frankreich im Februar 1838 eine Flotte zur Blockade des Hafens von Veracruz. Es folgten monatelange Verhandlungen, um Frankreich zur Aufhebung der Blockade zu bewegen, aber die französische Regierung ließ sich nicht auf die Forderungen ein. Im November hatte sich die Situation völlig verschlechtert. Die französische Marine begann mit der Bombardierung der Festung San Juan de Ulúa in Veracruz, und Mexiko erklärte den Krieg.

Da die Franzosen Veracruz angriffen, brauchte Mexiko eine schnelle Verteidigung der Stadt. Zu diesem Zweck bat die mexikanische Regierung General Santa Anna, der zwei Jahre zuvor nach der Niederlage in der texanischen Revolution in Ungnade gefallen war, aus dem Ruhestand zu kommen. Santa Anna befand sich zu dieser Zeit glücklicherweise auf seiner Ranch in der Nähe von Veracruz und beeilte sich, die Küstenverteidigung der Stadt gegen den französischen Angriff vorzubereiten. Die zahlenmäßige und räumliche Überlegenheit der französischen Streitkräfte führte jedoch zum Sieg und zur Einnahme von Veracruz. Die französische Marine verschärfte die Blockade und weitete sie auf alle Häfen entlang der Golfküste Mexikos aus.

Die Franzosen besetzten Veracruz mehrere Monate lang, bis im März 1839 nach britischer Intervention eine Lösung des Konflikts vereinbart werden konnte. Mexiko wurde gezwungen, die volle Reparationszahlung von 600.000 Pesos zu leisten, und die französische Flotte verließ Veracruz und kehrte nach Frankreich zurück. Obwohl der Krieg nur kurz war, hatte er großen Einfluss auf das nächste Kapitel in der Geschichte Mexikos. Erstens brachte er Santa Anna wieder zu nationaler Bekanntheit. Zwar verlor er die Schlacht in Veracruz, doch beim Rückzug aus der Stadt verlor er ein Bein. Das Bein wurde mit allen militärischen Ehren begraben, und Santa Anna ging als Held hervor. Kurz nach dem Ende des Krieges brach Bustamantes Regierung zusammen und Santa Anna übernahm die Präsidentschaft. Dies war das fünfte von acht Malen, dass Santa Anna das Amt des Präsidenten von Mexiko innehatte. Außerdem schwächten die Zahlungen an Frankreich und der Verlust von Handelseinnahmen während des Krieges das mexikanische Militär und die Wirtschaft erheblich. Dies erwies sich zehn Jahre später im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg als katastrophal.