Mitglieder waren Erick Sermon (geboren ca. 1969 in Brentwood, NY) und Parrish Smith (geboren ca. 1968 in Brentwood). Sie unterschrieben bei Sleeping Bag/Fresh Records und veröffentlichten ihre Debütsingle „You’re a Customer“ (1987); veröffentlichten ihr erstes Album „Strictly Business“ (1988); unterschrieben bei Def Jam Records und veröffentlichten „Business as Usual“ (1991); lösten sich 1992 auf. Besitzer verschiedener Produktions- und Managementfirmen, darunter Shuma Management, GMC und Hit Squad.

Vor ihrer Auflösung 1993 übte das Rap-Duo Erick Sermon und Parrish Smith – zusammen bekannt als Erick und Parrish Making Dollars oder EPMD – mit ihren funkbasierten Grooves und ihrem lässigen Reim einen großen Einfluss auf die „Hardcore“-Hip-Hop-Szene aus. Eine Reihe von Hit-Alben mit dem Wort „Business“ im Titel vermittelte eine Ethik, die ihnen half, das extravagante Versprechen ihres Namens einzulösen: EPMD kontrollierten jeden Aspekt ihres Geschäftslebens und nahmen über ihre verschiedenen Managementeinheiten andere Acts unter Vertrag und verwalteten sie. Nach ihrer Trennung hinterließen die beiden „Strong Island“-Einwohner nicht nur ein umfangreiches Werk, sondern auch die Möglichkeit einer langen und lukrativen Solokarriere. Sie lieferten auch ein Beispiel für Eigenständigkeit im Musikgeschäft, das nur wenige Parallelen hat.

Sermon und Smith lernten sich in der High School in ihrer Heimatstadt Brentwood auf Long Island in New York City kennen. Beeinflusst von funkigen Hardcore-Acts wie Eric B. and Rakim und Public Enemy, teilten die beiden den Ehrgeiz, die Rap-Welt zu erobern. „Wir hörten uns jedes Wochenende Rap Attack an und dachten: ‚Das können wir auch'“, erzählte Smith, der zunächst als DJ arbeitete, Ronin Ro von Spin. Smith brach sein Studium ab und finanzierte mit seinem Stipendium die Jungfernfahrt des Duos 1986 ins Studio. Ein kleines Label namens Sleeping Bag/Fresh Records war von dem Demotape des Duos beeindruckt und nahm sie unter Vertrag; ihre erste Single, „You’re a Customer“/“You Gots to Chill“, kam bald darauf in die Läden. Sogar der bekannte Rap-Impresario Russell Simmons, der das bahnbrechende Rap-Label Def Jam gründete, war beeindruckt: „

EPMDs entspanntes Rappen und der unerbittliche Funk wurden bemerkt, und das erste Album der Gruppe, Strictly Business von 1988, erhielt Gold. Wie Spin“s Ro es ausdrückte, gab die Platte „dem Hip Hop einen dringend benötigten Tritt in den Hintern“. Es enthielt eine sexuelle Geschichte namens „Jane“, die zu einem Club-Liebling wurde; jede nachfolgende EPMD-Veröffentlichung aktualisierte Janes Saga. Das Nachfolgealbum des Duos, Unfinished Business, verkaufte sich 1989 genauso gut wie Strictly. Sleeping Bag überlebte jedoch nicht. EPMD erging es besser, sie erhielten ein solides Angebot von Simmons und wechselten zu Def Jam. Simmons „zahlte eine beträchtliche Menge Geld“, berichtete Smith in Spin und fügte hinzu: „Aber wenn man eine Gruppe wie EPMD hat, ist das eine gute Investition.“

Rapper prahlen gerne damit, „bezahlt zu werden“, aber Smith und Sermon verstanden bald, dass der Schlüssel zum Überleben und Gedeihen in der Musikindustrie darin liegt, die Kontrolle zu haben. Zu diesem Zweck wurden sie in die geschäftliche Seite der Branche einbezogen. „Wir sind doch normale schwarze Kinder aus der Provinz, was wissen wir schon von Steuern?“, fragte Smith in New York Trend. In der Tat hatte das Duo keinen finanziellen Hintergrund, aber, so Smith weiter, „Erick und ich mussten es lernen. Also fuhren wir für etwa zwei Monate weg, saßen im Wald und fingen an zu sehen, was die Welt wirklich sieht.“ Zur gleichen Zeit erkannten Sermon und Smith, dass die Kurzsichtigkeit und Einmischung der Industrie dazu geführt hatte, dass viele Hardcore-Rapper zu Popmusik wurden, ein Phänomen, das sie besonders verachteten. „Irgendein weißer Typ, der hinter einem Schreibtisch sitzt, sagt einem jungen Bruder: ‚Ich kann dich groß machen, wenn du dich so benimmst, so sprichst und dich so anziehst'“, beschwerte sich Sermon bei Errol Nazareth von der Toronto Sun, „und bumm! ist ein weiterer Rapper verkauft.“

EPMD blieben beim Geschäftlichen und veröffentlichten 1991 ihr drittes Erfolgsalbum, Business as Usual. Das Album, das noch mehr von dem enthielt, was Billboard’s Havelock Nelson ihren „loopy, often amusing basement style“ nannte, wurde wie seine Vorgänger mit Gold ausgezeichnet. Usual war die erste Veröffentlichung des Paares bei Def Jam. Eine ihrer Entdeckungen, Redman, wirkte auf dem Track „Hardcore“ mit. Zu dieser Zeit waren EPMD bereits zu Vorbildern des funk-inspirierten Hip-Hop geworden und sampelten stark von der Arbeit des „P. Funk“-Helden George Clinton aus den 1970er Jahren mit Parliament und Funkadelic; wie Dream Hampton von der Village Voice bemerkte: „Sie haben so oft in den Clinton-Katalog gegriffen, dass Zwölfjährige Bootsys Bass einfach als den EPMD-Sound bezeichnen.“

1992 entdeckten Erick und Parrish bei einer Talentshow das draufgängerische Duo Das EFX; bald darauf übernahmen sie das Management der beiden und beaufsichtigten die Aufnahme und Veröffentlichung ihres Albums. Sie nahmen auch den Rapper K-Solo unter Vertrag; zusammen mit Redman bildeten diese neuen Partner das, was EPMD die Hit Squad nannten. Sermon und Smiths geschäftliche Unternehmungen hatten sich zu Shuma Management und GMC (für Generating Mad Cash) ausgeweitet. „Wir gehen nicht auf die Suche nach Talenten“, sagte Sermon der New York Daily News. „Die Leute kommen zu uns und geben uns Bänder, und wir hören uns an, was uns gefällt. Wir haben im Moment eine Menge anderer auf dem Buckel.“ Shumas Ansatz, so Smith gegenüber Billboard’s Nelson, ist es, „Künstler zu finden, die Ziele haben und fokussiert bleiben können. Wir suchen nicht nur nach Künstlern, die ein Def-Tape machen können. Es geht auch um ihre Einstellung und ihren Geist.“ Diese Einstellung besteht aus drei Voraussetzungen, wie sie in The Source beschrieben werden: „1. Sieh das große Ganze. 2. Konzentriere dich auf dich selbst und darauf, wo du hinwillst. 3. Mach keine Schritte zurück.“

Mit der Veröffentlichung ihres vierten Albums „Business Never Personal“ im Jahr 1992 schienen EPMD bereit, die Hip-Hop-Welt zu erobern. Die Hit Squad trat auf verschiedenen Tracks auf, und die Singles „Chill“ und das Pop-verherrlichende „Crossover“ erzielten große Erfolge, wobei letzteres ironischerweise seinem Titel gerecht wurde. Das Album enthielt auch den vielsagenden „Who Killed Jane?“, obwohl das Duo darauf bestand, dass die Berichte über ihren Tod verfrüht waren. Die Kritiken für Business Never Personal waren größtenteils wohlwollend. Der Rolling Stone vergab drei Sterne und lobte EPMDs Beständigkeit innerhalb ihrer begrenzten Formel, nämlich „eine funky Vergnügungsfahrt durch ein Gangster-Fantasy-Universum“. Option erklärte: „EPMD haben vielleicht ein klassisches Album in sich; Never Personal kommt dem verdammt nahe“. Adario Strange von The Source war wahrscheinlich am ehesten auf Straßenniveau, als er schrieb: „Ich kann ehrlich sagen, dass Business Never Personal eine der verrückten, extra niedrigen, unter den Zehen jammenden, sewa sauce LPs ist, die ich seit einer Weile gehört habe. Das Album ist dunkle, schwarze Milch mit harten Keksbrocken auf dem Boden des Glases.“

EPMD begannen ihre Promo-Bemühungen für Personal mit einem Auftritt im berühmten Apollo Theater in New York City’s Harlem, bei dem auch Redman, K-Solo. und Das EFX auftraten. Die zunehmende Akzeptanz von Hardcore beim Rap-Publikum deutete darauf hin, dass 1993 ein großes Jahr für Sermon und Smith werden würde: „Crossover“ landete auf Platz eins, und das Album, aus dem es hervorging, erhielt Gold. „Sie sind die stabilste Rap-Gruppe, die stabilste Musikgruppe in der Branche – künstlerisch und geschäftlich“, erklärte Simmons gegenüber Ro.

Aber Simmons sprach zu früh; Spannungen zwischen Sermon und Smith ließen das Unternehmen zerbrechen. Smith erzählte Reginald Dennis von The Source: „Wir hatten eine große Explosion im Cockpit … die es mir nicht erlaubt hätte, mit 115 Prozent dabei zu sein, wie ich es bei EPMD immer war.“ Obwohl es Gerüchte gab, dass finanzielle Bedenken die Ursache für die Trennung waren, wollte Smith diese Spekulationen nicht bestätigen. Sermon hingegen wollte sich dazu nicht äußern. Simmons gab der Hoffnung Ausdruck, dass die beiden Gründer, sobald sie sich in einen Raum setzen und miteinander reden, in der Lage sein werden, die Dinge zu klären und wieder zusammen zu kommen. Erick hat mir gesagt, dass er sich in seinem Herzen immer noch als Teil von EPMD sieht“. The Source nannte Dennis‘ Bericht mit einem müden Sinn für Ironie „Out of Business“

Trotz dieser Ankündigung wurde bald klar, dass Sermon, Smith und die Hit Squad ihre Karriere fortsetzen würden. Smith, so berichtete Dennis, hatte beschlossen, sich vom Rappen abzuwenden und sich dem Produzieren zuzuwenden; er unterzeichnete einen gigantischen Produktions- und Vertriebsvertrag mit RCA/BMG. Sermon arbeitete in der Zwischenzeit an einem Soloprojekt.

In der Welt des Hip-Hop, in der es viele Todesopfer gibt, hatten EPMD eine besonders lange und erfolgreiche Karriere – und sie endete mit einem Knall. Vielleicht ebenso wichtig wie das Vermächtnis ihrer Hardcore-Funk-Aufnahmen ist jedoch ihr knallharter Realismus in Bezug auf die Arbeitsweise der berüchtigt brutalen Musikindustrie. Nach der Auflösung der Band sagte Skoob von Das EFX zu Dennis, dass „die Musik vermisst werden wird“, aber dass die Hit Squad weiter bestehen würde. „Es ist einfach ein verworrenes Netz“, sagte er. „Das ist das Musikgeschäft, ein verworrenes Netz.“

Out of Business folgte 1999, aber die Rapper verfolgten ihre eigenen Projekte in den späten 90ern und frühen 2000ern weiter. Beide veröffentlichten Soloalben, und Sermon tat sich mit Redman und Keith Murray als Teil der Supergruppe Def Squad zusammen. Dennoch fanden sie auch Zeit, weiterhin gemeinsam als EPMD aufzutreten, und 2008 kehrten sie für We Mean Business ins Studio zurück.