Wenn Sie jemals J.R.R. Tolkiens „Der Hobbit“ oder „Der Herr der Ringe“ gelesen oder Peter Jacksons Filmtrilogien gesehen hast, erinnerst du dich wahrscheinlich daran, dass die Hobbits von Mittelerde besonders scharf auf dieses Blatt namens „Pfeifenkraut“ sind. Es trägt Namen wie „Longbottom Leaf“, „Old Toby“ und „Southern Star“ – Namen, die viel später von einigen Cannabiszüchtern für ihre Sorten verwendet wurden.

Obwohl in den Büchern unverdächtig, hat Jacksons Darstellung des Hobbits Kraut zu Fan-Theorien geführt, die die Frage aufwerfen, ob es sich wirklich um Tabak in ihren Pfeifen handelt oder ob vielleicht etwas anderes in den Gärten des Auenlandes wächst.

Was ist Pfeifenkraut?

Man muss nicht weiter als bis zu den Anhängen des Buches schauen, um zu wissen, dass Tolkien von Tabak sprach, nicht von Cannabis.

„Es gibt noch eine andere erstaunliche Sache über die Hobbits von einst, die erwähnt werden muss, eine erstaunliche Angewohnheit: Sie tranken oder inhalierten, durch Pfeifen aus Ton oder Holz, den Rauch der brennenden Blätter eines Krauts, das sie Pfeifenkraut oder Blatt nannten, eine Sorte wahrscheinlich von Nicotiana.“

Lässt dieses „wahrscheinlich“ genug Raum für die Phantasie, um die Möglichkeit einer psychoaktiven Alternative einzubringen? Wenn Sie Jacksons Verfilmung gesehen haben, wissen Sie, dass die Antwort für viele Wunschdenker „Ja“ lautet.

In „Die Gefährten des Rings“ wirft Saruman Gandalf einen abschätzigen Seitenblick zu und sagt: „Deine Liebe zum Blatt des Halblings hat eindeutig deinen Verstand gebremst.“

Eine frühe Szene in Jacksons Die Rückkehr des Königs zeigt das Power-Paar Merry und Pippin, wie sie Pfeife paffen, sich mit Essen vollstopfen und mit verräterischen Halbmondaugen grinsen. (Obwohl eine Szene in der erweiterten Fassung zeigt, wie die Hobbits ein Fass Longbottom Leaf öffnen, um Tabakblätter zum Vorschein zu bringen.)

Und Jacksons erster Teil von Der Hobbit zeigt Radagast den Braunen, wie er auf eine schwelende Pfeife schlägt und dabei die Augen nach hinten rollt, als wolle er sagen: „Verdammt, das war ein Feuer, Gandalf.“

Aber die subtilen Kifferismen, die man in Jacksons Trilogie findet, sind mit ziemlicher Sicherheit eine spielerische Abweichung von Tolkiens literarischen Vorstellungen; man muss sich nur kurz ansehen, wer Tolkien war und in welchem historischen Kontext er schrieb, um zu verstehen, warum das so unwahrscheinlich ist.

Was hielt Tolkien von Cannabis?

J.R.R. Tolkien, geboren 1892, wuchs in England auf, wo der Freizeitkonsum von Cannabis zu dieser Zeit fast völlig unbekannt war. Sogar die traditionelle medizinische Verwendung von Cannabis war „unmodern“ geworden und wurde durch neuere Formen der Schmerzlinderung wie Aspirin ersetzt.

„Ich bin in der Tat ein Hobbit (bis auf die Größe)… Ich rauche eine Pfeife und mag gutes, einfaches Essen (ungekühlt), aber ich verabscheue die französische Küche.“

J.R.R. Tolkien

Als England 1925 mit dem Verbot von Betäubungsmitteln begann (auf der Convention of Narcotic Control), war konsumierbares Cannabis ein so unbedeutendes Produkt, dass erst viel später darüber gesprochen wurde. Andere Länder des Völkerbundes – Ägypten und die Türkei – bestanden jedoch auf einem Verbot von Haschisch. England folgte diesem Beispiel, obwohl es Zweifel an der Durchsetzung des Verbots hatte.

Obwohl Hanf ein gängiges landwirtschaftliches Erzeugnis war, war Tabak das bevorzugte Blatt für diejenigen, die sich eine Pfeife einpacken und entspannen wollten. Auch Tolkien war davon angetan. In einem Brief aus dem Jahr 1958 an Rayner Unwin, einen Rezensenten seiner Bücher, beschrieb ein aufgeregter Tolkien ein „Hobbit-Dinner“, zu dem er in Holland eingeladen worden war:

„In dieser Heimat des ‚Rauchens‘ scheint sich das Pfeifenkraut besonders durchgesetzt zu haben. Auf dem Tisch standen Tonpfeifen und große Gläser mit Tabak, der, wie ich glaube, von der Firma Van Rossem geliefert wurde…In 3 Qualitäten: Longbottom Leaf, Old Toby, und Southern Star. V. Rossem hat mir seitdem Pfeifen und Tabak geschickt!“

Aufschlussreich ist auch Tolkiens Vergleich von sich selbst mit Hobbits: „Ich bin in der Tat ein Hobbit (in allem außer der Größe) … Ich rauche eine Pfeife und mag gute Hausmannskost (ungekühlt), verabscheue aber die französische Küche.“ Manche sagen auch, dass Tabakdosen in seinem Haus als Vorratsbehälter benutzt wurden.

Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass Pfeifenkraut in Anbetracht des historischen Kontextes, in dem Tolkien lebte, keineswegs ein Euphemismus für Cannabis ist. Obwohl es unfair ist zu sagen, dass Tolkien nie Cannabis konsumiert hat, weil er ein fleißiger Professor, ein Familienvater und ein gläubiger Katholik war, gibt es sehr wenige kulturelle Brücken zwischen ihm und den Menschen, die sowohl in Tolkiens früherem als auch in seinem späteren Leben von Cannabis angezogen wurden.

Tolkiens Anhängerschaft in der Gegenkultur

Zufälligerweise ist die Konvergenz von Tolkien und den gegenkulturellen Gruppen der 60er und 70er Jahre genau der Ort, an dem die Verbindung zu Cannabis zum ersten Mal geschmiedet wird.

Der Hobbit wurde 1937 veröffentlicht und der Herr der Ringe 1955, und als die 60er Jahre anbrachen, konnte man ein Exemplar in den Händen von College-Studenten und jungen Progressiven weit über die Grenzen Englands hinaus finden.

„In den 60er Jahren wurde er von vielen Mitgliedern der aufkommenden ‚Gegenkultur‘ aufgegriffen, vor allem wegen seines Engagements für Umweltfragen“, schreibt David Doughan von der Tolkien Society in seiner Biographie.

Mit starken Untertönen von ökologischer Nachhaltigkeit, Anti-Industrialismus, starken weiblichen Charakteren wie Arwen und Éowyn und kämpferischen Underdogs, die nicht mehr als einen Meter groß waren, erlangten Tolkiens Bücher wegen ihrer unbestreitbar starken Überschneidungen mit Bürgerrechten, Gegenkultur und psychedelischen Drogen eine weit verbreitete Kultanhängerschaft.

„Verwirrt von dem Gemetzel unserer Nation in Vietnam und der ultimativen Bedrohung durch ein nukleares Inferno konnte eine ganze Generation junger Amerikaner sich und ihre Probleme in den Feinheiten dieses dreiteiligen Epos verlieren“, schreibt Ralph C. Wood, ein Theologie- und Literaturprofessor mit Interesse an Tolkien. „In der Tat ging das Gerücht um – zweifellos ein Wunsch, der seine Erfüllung suchte -, dass Tolkien den Herrn der Ringe unter dem Einfluss von Drogen verfasst hatte.“

“ konnte nur diejenigen bedauern, deren Vorstellung von einem großen Trip darin bestand, den Herrn der Ringe und LSD gleichzeitig einzunehmen“, fügt Doughan in seiner Biografie hinzu.

Aber auch wenn seine Biografien ihn wie einen Prüden klingen lassen, sollte man die Möglichkeit nicht ausschließen, dass Tolkien, wenn er ein Produkt einer anderen Zeit wäre, in der Tat Cannabis bevorzugt haben könnte. Ein Hinweis darauf findet sich in seinem Buch Unfinished Tales, einer Sammlung von Notizen und Geschichten, die später von seinem Sohn Cristopher herausgegeben wurde.

„Sowohl das Schweigen als auch der Rauch schienen Saruman sehr zu stören, und bevor sich der Rat auflöste, sagte er zu Gandalf: „Wenn es um wichtige Angelegenheiten geht, Mithrandir, wundere ich mich ein wenig, dass du mit deinem Spielzeug aus Feuer und Rauch spielst, während andere ernsthaft reden.“

Aber Gandalf lachte und antwortete: „Das würde dich nicht wundern, wenn du dieses Kraut selbst benutzen würdest. Du könntest feststellen, dass der Rauch, den du ausbläst, deinen Geist von inneren Schatten befreit. Auf jeden Fall verleiht es Geduld, um Irrtümern ohne Zorn zuzuhören. Aber es ist kein Spielzeug von mir. Es ist eine Kunst des Kleinen Volkes im Westen: ein fröhliches und würdiges Volk, wenn auch vielleicht nicht von großer Bedeutung in eurer hohen Politik.'“

Vielleicht fand Tolkien im Tabak Qualitäten, die viele in Cannabis sehen, die den Geist reinigen. Aber unabhängig davon, was Pfeifenkraut eigentlich ist oder was J.R.R. selbst tatsächlich geraucht hat, sind die Pflanzen unterschiedliche Mittel, um dasselbe Ziel zu erreichen, das kein Gelehrter, Leser oder Kritiker Tolkiens Absicht leugnen kann: eine Wertschätzung für Details, die Natur und Dinge, die so einfach sind wie eine Pfeife voll von deinem Lieblingskraut. Und könnten wir eine dieser LOTR-Sorten vorschlagen?