Die Schüler der öffentlichen Schulen von Henrico County dürfen ab dem 30. November schrittweise in die Klassenzimmer zurückkehren. Das beschloss der Schulausschuss am Donnerstag mit 4:1 Stimmen.

Schüler, die sich für die Rückkehr entscheiden, werden an vier Tagen pro Woche am persönlichen Unterricht teilnehmen, wobei der Mittwoch ein virtueller Tag ist. Eine vollständig virtuelle Option steht den Schülern weiterhin zur Verfügung.

Die Grundschüler werden die ersten sein, die in der Woche nach Thanksgiving wieder im Gebäude sind, eine Entscheidung, die Vorstandsmitglied Kristi Kinsella nicht unterstützen konnte, da dies direkt nach einem Feiertag ist, zu dem viele Familien verreisen, was die Verbreitung von COVID-19 verstärken könnte.

Kinsella versuchte, die vom Gesundheitsausschuss der Schule empfohlene persönliche Rückkehr zu verzögern; der Vorschlag wurde von ihren Kollegen abgelehnt.

Die Schüler der Sekundarstufe werden erst im Februar zurückkehren, und es wird eine virtuelle Woche vom 4. Vom 4. bis 8. Januar wird es eine virtuelle Woche geben, in der Hoffnung, die Ausbreitung des potenziell tödlichen Virus nach den Weihnachtsferien einzudämmen.

„Wir haben in 41 Staaten Spitzenwerte“, sagte Kinsella. „In sechs bis zwölf Wochen wird die Pandemie deutlich zunehmen. Meine Hauptsorge gilt, wie schon im Juli, der Sicherheit unserer Schüler, Familien, Lehrer und Mitarbeiter.“

Audrina Faurer, eine Grundschullehrerin aus dem Bezirk, sagte, sie habe nicht unbedingt das Gefühl, dass sie eine Wahl habe, wenn man ihr sage, dass sie persönlich zurückkommen müsse.

„Es wäre schön gewesen, einen Puffer zu haben, um nach den Ferien zurückzukommen. Ich bin sehr besorgt wegen Thanksgiving“, sagte sie. „Ich habe keine andere Wahl. Ich muss zurückgehen. Ich habe keine andere Wahl. Ich werde versuchen, das Beste daraus zu machen, aber ich habe nicht die Möglichkeit, meinen Job einfach aufzugeben.“

Henrico Schools Chief of Staff Beth Teigen, die den im Juli gebildeten Gesundheitsausschuss beaufsichtigte, sagte, die Gruppe habe am Montag beschlossen, eine schrittweise Rückkehr zu empfehlen.

Die Abteilungsleiter haben sich dann auf ein Modell festgelegt, das vier Tage persönlichen Unterricht vorsieht, mittwochs als Reinigungstag.

Die Entscheidung kommt, nachdem Lehrer bei Sitzungen und Anhörungen wiederholt Bedenken geäußert hatten, von dem virtuellen Modell abzuweichen, das der Vorstand im Juli gebilligt hatte. Damals wurde die Entscheidung von vielen begrüßt. Jetzt berichten einige Eltern, dass ihre Kinder unter Ängsten leiden und Schwierigkeiten beim Lernen haben.

Am Tag der Empfehlung war der Bezirk angesichts der Zahl der neuen Fälle pro 100.000 Fälle einem höheren Übertragungsrisiko ausgesetzt.

Doch Dr. Melissa Viray vom Gesundheitsministerium von Virginia erklärte dem Gremium, dass es keinen „Anstieg“ gegeben habe.

„Ich weiß, dass es in anderen Teilen des Landes legitime Anstiege gibt, aber das ist nicht das, was wir hier sehen“, sagte Viray. „Was wir in der Region Richmond sehen, würde ich nicht als Anstieg bezeichnen. Wir gehen vielleicht in die falsche Richtung.“

Die Bezirkslehrerin Ryan Burgess sagte, sie sei enttäuscht.

„Ich bin nicht mehr optimistisch“, sagte sie. Burgess hat bereits gesagt, dass sie eine Kündigung in Erwägung ziehen würde, wenn sie gezwungen wäre, in ein Klassenzimmer zurückzukehren, was laut einer Umfrage etwa 9 % der HCPS-Mitarbeiter in Erwägung ziehen würden.

Dr. Danny Avula, Direktor der Gesundheitsbezirke Richmond und Henrico, war bei der Sitzung nicht anwesend, gehörte aber dem Ausschuss an. Er vertrat die Ansicht, dass es für die soziale und emotionale Gesundheit der Schüler wichtig sei, in der Schule zu sein.

Superintendent Amy Cashwell sagte, sie höre oft von Familien, die mit dem virtuellen Lernen zu kämpfen hätten, und sagte, es könne Vorteile haben, die Schüler zurückzubringen.

„Wir hören von vielen Familien, die erhebliche Schwierigkeiten mit den Herausforderungen haben, die das virtuelle Lernen mit sich bringt. Nicht nur auf akademischer Ebene, sondern auch in Bezug auf das sozial-emotionale Lernen“, sagte sie. „Wir sind uns zwar bewusst, dass der virtuelle Schultag nicht wie der traditionelle Schultag aussieht, aber für diejenigen, die es brauchen, kann die persönliche Erfahrung von Vorteil sein. Wir wissen, dass es Schüler gibt, die diese persönliche Unterstützung brauchen.“