Forscher erforschen verbesserte Methoden zur Heilung dieser notorisch komplizierten Weichteilstrukturen

Oh, dieses Hinken. Dieses Sinken der Schulter, das einem das Herz aufgehen lässt. Vielleicht war es ein Stolpern, ein seltsamer Ausweichmanöver oder einfach nur ein Sprung oder eine Meile zu viel am falschen Tag oder auf dem falschen Untergrund. Aber das Urteil ist gefallen: Ihr treues, mit einem Band ausgezeichnetes Pferd hat eine Sehnen- oder Bänderverletzung. Sagen Sie Ihre Turniersaison sofort ab, denn das ist eine schlechte Nachricht. So schlimm, dass sie sogar das Ende der Karriere bedeuten könnte.

Warum sind Verstauchungen (Bänderverletzungen) oder Zerrungen (Sehnenverletzungen) bei Pferden so schädlich? Schließlich erholen sich auch Menschen immer wieder von solchen Verletzungen. Selbst menschliche Spitzensportler können zu ihrer früheren Leistungsfähigkeit zurückkehren. Die Zusammensetzung von Sehnen und Bändern und ihre Heilungsprozesse sind zwar bei den meisten Säugetieren ähnlich, aber der Grund, warum Pferdepatienten anders sind, hat mit der Art und Weise zu tun, wie sie diese Strukturen nutzen, und auch mit der Unmöglichkeit, dass Pferde diese Strukturen nicht nutzen, während sie heilen.

Glücklicherweise machen Wissenschaftler Fortschritte bei der Behandlung von Sehnen- und Bandverletzungen bei Pferden, was Tierärzten Hoffnung auf Möglichkeiten gibt, Pferdesportler wieder auf ihr früheres Leistungsniveau zu bringen. Doch zunächst wollen wir mehr über die Funktionsweise dieser hochentwickelten Strukturen erfahren.

Matrizen, Kollagene, &Blutversorgung

In der Welt der Körpergewebe zeichnen sich Sehnen, die Muskeln mit Knochen verbinden, und Bänder, die Knochen mit Knochen verbinden, durch ihre einzigartige Struktur aus. Sie bestehen beide im Wesentlichen aus einer faserigen Matrix, die mit elastischen Strukturen und sehr wenigen Blutgefäßen gefüllt ist. Deshalb bluten sie auch so wenig, sagt Bob Grisel, DVM, von der Atlanta Equine referral clinic in Hoschton, Georgia.

Er sagt, dass die fehlende Blutversorgung auch den Heilungsprozess einschränkt, weil der Körper Wachstumsfaktoren und andere Heilungshilfen nicht so leicht über diese vaskulären „Straßen“ zu den verletzten Bereichen transportieren kann; diese Regionen können einfach nicht die gleiche Aufmerksamkeit des Immunsystems erhalten, wie sie es in einem stärker vaskularisierten Gewebe tun würden… . Infolgedessen neigen Sehnen und Bänder dazu, einen langen, langsamen, eher rudimentären Heilungsprozess zu durchlaufen, der oft unvollendet bleibt, sagt Grisel.

Roger K. Smith, VetMB, PhD, DEO, FHEA, DECVS, FRCVS, Professor für Pferdeorthopädie am Hawkshead Campus des Royal Veterinary College in Hatfield, Großbritannien, konzentriert sich in seiner Forschung auf die Sehnenmechanik. Er neigt zu der Ansicht, dass nicht eine mangelnde Blutversorgung – die Sehne ist eigentlich recht gut durchblutet, sagt er und verweist auf noch unveröffentlichte Forschungsergebnisse – ihre Heilung behindert, sondern vielmehr andere Faktoren.

Geschädigtes Sehnengewebe wird nicht durch dieselbe Art von Gewebe ersetzt, die es einmal war. Das ursprüngliche Sehnen- und Bändergewebe entwickelt sich aus dem, was Wissenschaftler als Kollagen 1 bezeichnen, sagt Jan H. Spaas, PhD, DVM, CEO bei Global Stem Cell Technology (GST) NV in Evergem, Belgien. Kollagen 1 ist stark und ermöglicht anstrengende Bewegungen beim Sport. Eine natürlich heilende Sehne oder ein natürlich heilendes Band ersetzt jedoch das beschädigte Kollagen 1 durch das schwächere Kollagen 3, das schlecht organisiert und anfälliger für erneute Verletzungen ist.

Das häufig als Narbengewebe bezeichnete Kollagen 3 in Sehnen und Bändern kann Pferde daran hindern, ihr früheres Aktivitätsniveau wieder zu erreichen, erklären unsere Quellen, ebenso wie eine unvollständige Heilung aufgrund der Entscheidung des Körpers, den Heilungsprozess nach einer Weile abzubrechen. Das Ziel der Behandlung besteht also darin, die Bildung von Kollagen 3 zu minimieren und gleichzeitig die Heilung so weit wie möglich zu fördern – ein echter Zwiespalt in der Welt der Tiermedizin.

Wie hält man also eine verletzte Sehne oder ein verletztes Band auf dem Weg der Besserung, selbst wenn der Körper den Heilungsprozess stoppen will? Dafür gibt es einen alten Trick, den es schon seit Jahrzehnten gibt, sagt Grisel. „Man will dem Gewebe vorgaukeln, dass es erneut verletzt wurde, damit es eine neue Entzündungsreaktion auslöst, ohne dass die Fasern tatsächlich durch eine neue Verletzung beeinträchtigt werden“, sagt er.

Will er damit sagen, dass wir eine Entzündung in der Sehne oder dem Band anstreben? Genau genommen, ja. Eine Entzündung führt zu einem Zustrom von Heilungsprodukten (Interleukine und andere durch das Blut transportierte Zellen und Proteine, die die Reparatur einleiten) in die beschädigte Struktur. „Man will den gesamten Nutzen einer Verletzung erhalten, ohne eine erneute Verletzung zu verursachen“, sagt Grisel.

Smith vertritt jedoch einen anderen Ansatz. „Wir wissen nicht allzu viel über die Rolle der Entzündung bei der Sehnenreparatur, aber es scheint, dass die Sehne aufgrund der Persistenz der Entzündung nicht richtig heilt“, sagt er. „Außerdem bedeutet mehr Entzündung mehr Fibrose (Narbenbildung), was wir bei Verletzungen der oberflächlichen digitalen Beugesehne nicht wollen, obwohl es bei Verletzungen anderer Sehnen und Bänder, die nicht so stark gedehnt werden müssen, vielleicht akzeptabler ist.“