Harold Lloyd
Stummfilme und SpielfilmeBearbeiten
Lloyd arbeitete mit Thomas Edisons Filmgesellschaft zusammen, und seine erste Rolle war eine kleine Rolle als Yaqui-Indianer in der Produktion von The Old Monk’s Tale. Im Alter von 20 Jahren zog Lloyd nach Los Angeles und übernahm Rollen in mehreren Komödien der Keystone Film Company. Er wurde auch von den Universal Studios als Statist angeheuert und freundete sich bald mit dem aufstrebenden Filmemacher Hal Roach an. Lloyd begann, mit Roach zusammenzuarbeiten, der 1913 sein eigenes Studio gegründet hatte. Roach und Lloyd schufen den Film „Lonesome Luke“, der dem Erfolg der Charlie Chaplin-Filme ähnelte und mit ihm spielte.
Lloyd engagierte 1914 Bebe Daniels als Nebendarstellerin; die beiden hatten eine romantische Beziehung und waren als „The Boy“ und „The Girl“ bekannt. Im Jahr 1919 verließ sie Lloyd, um ihre schauspielerischen Ambitionen zu verfolgen. Später im selben Jahr ersetzte Lloyd Daniels durch Mildred Davis, die er später heiraten sollte. Lloyd erhielt von Hal Roach den Tipp, sich Davis in einem Film anzusehen. Je öfter Lloyd Davis sah, desto mehr gefiel sie ihm angeblich. Lloyds erste Reaktion, als er sie sah, war, dass „sie wie eine große französische Puppe aussah“.
Bis 1918 hatten Lloyd und Roach begonnen, seinen Charakter über eine Imitation seiner Zeitgenossen hinaus zu entwickeln. Harold Lloyd wandte sich von tragikomischen Figuren ab und stellte einen Jedermann mit unerschütterlichem Vertrauen und Optimismus dar. Die Figur, die Lloyd als „Glass“ bezeichnete (in den Stummfilmen oft „Harold“ genannt), war eine viel reifere Komödienfigur mit einem größeren Potenzial für Sympathie und emotionale Tiefe, mit der sich das Publikum der damaligen Zeit leicht identifizieren konnte. Die „Glass“-Figur soll entstanden sein, nachdem Roach vorgeschlagen hatte, dass Harold zu gut aussehend sei, um ohne eine Art Verkleidung Komödien zu spielen. Um seine neue Figur zu kreieren, setzte sich Lloyd eine linsenlose Hornbrille auf, trug aber normale Kleidung; zuvor hatte er als der chaplineske „Lonesome Luke“ einen falschen Schnurrbart und schlecht sitzende Kleidung getragen. „Als ich die Brille annahm“, erinnerte er sich 1962 in einem Interview mit Harry Reasoner, „wurde ich mehr oder weniger in eine andere Kategorie eingeordnet, denn ich wurde ein Mensch. Er war ein Kind, das man nebenan oder auf der anderen Straßenseite traf, aber gleichzeitig konnte ich immer noch all die verrückten Dinge tun, die wir vorher gemacht hatten, aber man glaubte ihnen. Sie waren natürlich und die Romanze konnte glaubhaft sein.“ Im Gegensatz zu den meisten stummen Komödienfiguren war „Harold“ nie einer sozialen Schicht zugeordnet, sondern strebte stets nach Erfolg und Anerkennung. Innerhalb der ersten Jahre nach dem Debüt der Figur hatte er soziale Ränge dargestellt, die von einem hungernden Landstreicher in Von der Hand in den Mund bis zu einer wohlhabenden Gesellschaftsdame in Captain Kidd’s Kids reichten.
Am Sonntag, den 24. August 1919, als er im Witzel Photography Studio in Los Angeles für einige Werbefotos posierte, nahm er etwas in die Hand, das er für eine Bombenrequisite hielt und zündete es mit einer Zigarette an. Sie explodierte und verstümmelte seine rechte Hand, wodurch er einen Daumen und einen Zeigefinger verlor. Die Explosion war so stark, dass auch der Kameramann und der Requisiteur in der Nähe schwer verletzt wurden. Lloyd zündete sich gerade eine Zigarette an der Lunte der Bombe an, als diese explodierte und auch sein Gesicht und seine Brust stark verbrannte und sein Auge verletzte. Trotz der Nähe der Explosion zu seinem Gesicht behielt er sein Augenlicht. 1930 erinnerte er sich: „Ich dachte, ich würde sicher so behindert sein, dass ich nie wieder arbeiten könnte. Ich habe nicht damit gerechnet, dass ich nur noch ein Fünfhundertstel von dem haben würde, was ich jetzt habe. Trotzdem dachte ich: ‚Das Leben ist es wert. Nur um am Leben zu sein.‘ Ich denke immer noch so.“
Ab 1921 gingen Roach und Lloyd von Kurzfilmen zu abendfüllenden Komödien über. Dazu gehörten der hochgelobte Grandma’s Boy, der (zusammen mit Chaplins The Kid) den Weg für die Kombination von komplexer Charakterentwicklung und Filmkomödie ebnete, sowie der äußerst beliebte Safety Last! (1923), der Lloyds Ruhm festigte (und der älteste Film auf der Liste der 100 spannendsten Filme des American Film Institute ist), und Why Worry? (1923). Obwohl Lloyd in seinen Filmen viele athletische Stunts ausführte, war Harvey Parry sein Stuntdouble für die gefährlicheren Sequenzen.
Lloyd und Roach trennten sich 1924, und Lloyd wurde unabhängiger Produzent seiner eigenen Filme. Dazu gehörten seine erfolgreichsten Filme Girl Shy, The Freshman (sein umsatzstärkster Stummfilm), The Kid Brother und Speedy, sein letzter Stummfilm. Welcome Danger (1929) war ursprünglich ein Stummfilm, aber Lloyd entschied sich spät in der Produktion, ihn mit Dialogen neu zu drehen. Alle diese Filme waren enorm erfolgreich und profitabel, und Lloyd wurde schließlich zum bestbezahlten Filmschauspieler der 1920er Jahre. Sie waren auch sehr einflussreich und haben auch heute noch viele Fans unter den Zuschauern, ein Beweis für die Originalität und das filmische Können von Lloyd und seinen Mitarbeitern. Dieser Erfolg machte ihn zu einer der wohlhabendsten und einflussreichsten Persönlichkeiten des frühen Hollywoods.
Talkies und ÜbergangEdit
Im Jahr 1924 gründete Lloyd seine eigene unabhängige Filmproduktionsgesellschaft, die Harold Lloyd Film Corporation, deren Filme von Pathé und später von Paramount und Twentieth Century-Fox vertrieben wurden. Lloyd war Gründungsmitglied der Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Welcome Danger wurde wenige Wochen vor Beginn der Großen Depression veröffentlicht und war ein großer finanzieller Erfolg, da das Publikum Lloyds Stimme im Film hören wollte. Lloyds Filmveröffentlichungen, die in den 1920er Jahren ein oder zwei pro Jahr betragen hatten, verlangsamten sich bis 1938 auf etwa einen Film alle zwei Jahre.
Die Filme, die in dieser Zeit veröffentlicht wurden, waren: Feet First, mit einem ähnlichen Szenario wie Safety Last, in dem er sich am Höhepunkt an einen Wolkenkratzer klammert; Movie Crazy mit Constance Cummings; The Cat’s-Paw, eine düstere politische Komödie und eine große Neuerung für Lloyd; und The Milky Way, Lloyds einziger Versuch, das modische Genre der Screwball-Komödie zu bedienen.
Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Filme von Lloyds Firma produziert worden. Doch sein umtriebiger Leinwandcharakter kam beim Kinopublikum der 1930er Jahre in der Großen Depression nicht an. Mit zunehmender Zeitspanne zwischen seinen Filmveröffentlichungen nahm seine Popularität ab, ebenso wie das Vermögen seiner Produktionsfirma. Sein letzter Film des Jahrzehnts, Professor Beware, wurde von den Paramount-Mitarbeitern gedreht, wobei Lloyd nur noch als Schauspieler und Teilfinanzier fungierte.
Am 23. März 1937 verkaufte Lloyd das Grundstück seines Studios, der Harold Lloyd Motion Picture Company, an die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Der Standort ist heute das Gelände des Los Angeles California Temple.
Lloyd produzierte in den frühen 1940er Jahren einige Komödien für RKO Radio Pictures, zog sich aber ansonsten bis 1947 von der Leinwand zurück. Er kehrte für eine zusätzliche Hauptrolle in The Sin of Harold Diddlebock zurück, einer unglücklichen Hommage an Lloyds Karriere, bei der Preston Sturges Regie führte und die von Howard Hughes finanziert wurde. Der Film hatte die geniale Idee, Harolds optimistischen Charakter aus The Freshman bis in die Jahre der Großen Depression zu verfolgen. Diddlebock begann mit Filmmaterial aus The Freshman (für das Lloyd eine Tantieme von 50.000 Dollar erhielt, die seiner Gage entsprach), und Lloyd sah so jugendlich aus, dass er gut zu den älteren Szenen passte. Lloyd und Sturges hatten unterschiedliche Vorstellungen von dem Stoff und stritten sich häufig während der Dreharbeiten; Lloyd war besonders darüber besorgt, dass Sturges zwar drei bis vier Monate für das Drehbuch des ersten Drittels des Films gebraucht hatte, „die letzten zwei Drittel des Films aber in einer Woche oder weniger schrieb“. Der fertige Film wurde 1947 kurzzeitig veröffentlicht, dann aber von Produzent Hughes auf Eis gelegt. Hughes brachte 1951 eine neu geschnittene Version des Films über RKO unter dem Titel Mad Wednesday heraus. Lloyds Verachtung war so groß, dass er Howard Hughes, die California Corporation und RKO wegen Schädigung seines Rufs „als herausragender Filmstar und Persönlichkeit“ verklagte und schließlich einen Vergleich in Höhe von 30.000 Dollar akzeptierte.
Radio und RuhestandBearbeiten
Im Oktober 1944 trat Lloyd als Regisseur und Moderator von The Old Gold Comedy Theater, einer NBC-Radio-Anthologieserie, auf, nachdem Preston Sturges, der den Job abgelehnt hatte, ihn dafür empfohlen hatte. Die Show präsentierte halbstündige Radioadaptionen von kürzlich erfolgreichen Filmkomödien, beginnend mit Palm Beach Story mit Claudette Colbert und Robert Young.
Einige sahen das Old Gold Comedy Theater als eine leichtere Version des Lux Radio Theater, Einige sahen das Old Gold Comedy Theater als eine leichtere Version des Lux Radio Theaters an, in dem einige der bekanntesten Film- und Radiopersönlichkeiten der damaligen Zeit auftraten, darunter Fred Allen, June Allyson, Lucille Ball, Ralph Bellamy, Linda Darnell, Susan Hayward, Herbert Marshall, Dick Powell, Edward G. Robinson, Jane Wyman und Alan Young. Aber das halbstündige Format der Show – was bedeutete, dass das Material möglicherweise zu stark gekürzt wurde – und Lloyds etwas unbehagliches Auftreten in der Sendung während eines Großteils der Saison (obwohl er vor der Premiere der Show wochenlang trainierte, um im Radio zu sprechen, und gegen Ende der Serie entspannter wirkte) könnten sich nachteilig ausgewirkt haben.
Das Old Gold Comedy Theater endete im Juni 1945 mit einer Adaption von Tom, Dick und Harry mit June Allyson und Reginald Gardiner und wurde nicht für die folgende Saison verlängert. Viele Jahre später wurden in Lloyds Haus Acetat-Discs von 29 der Shows entdeckt, die nun unter Sammlern alter Radiosendungen kursieren.
Lloyd blieb auch in einer Reihe anderer Interessen involviert, einschließlich bürgerlicher und wohltätiger Arbeit. Inspiriert durch die Überwindung seiner eigenen schweren Verletzungen und Verbrennungen war er als Freimaurer und Shriner im Shriners Hospital für verkrüppelte Kinder sehr aktiv. Er war Past Potentate des Al-Malaikah Shrine in Los Angeles und wurde schließlich zum Imperial Potentate der Shriners of North America für das Jahr 1949-50 gewählt. Bei der Einsetzungsfeier für dieses Amt am 25. Juli 1949 waren 90.000 Menschen auf dem Soldier Field anwesend, darunter auch der damalige US-Präsident Harry S. Truman, ebenfalls ein Freimaurer des Schottischen Ritus 33. In Anerkennung seiner Verdienste um die Nation und die Freimaurerei wurde Br. In Anerkennung seiner Verdienste um die Nation und die Freimaurerei wurde Fr. Lloyd 1955 in den Rang und Orden eines Knight Commander Court of Honour erhoben und 1965 zum Inspector General Honorary, 33°, gekrönt.
Während seines Ruhestands trat er in mehreren Fernsehsendungen als er selbst auf, zuerst in Ed Sullivans Varieté-Show Toast of the Town am 5. Juni 1949 und erneut am 6. Juli 1958. Am 26. April 1953 trat er als Mystery Guest in What’s My Line? auf und zweimal in This Is Your Life: am 10. März 1954 für Mack Sennett und am 14. Dezember 1955 in einer eigenen Folge. Bei beiden Auftritten ist Lloyds Handverletzung deutlich zu sehen.
Am 6. November 1956 berichtete die New York Times: „Lloyds Karriere wird gefilmt.“ Darin hieß es, als ersten Schritt werde Lloyd die Geschichte seines Lebens für Simon and Schuster schreiben. Dann wird der Film, der von Jerry Wald für 20th Century-Fox produziert wird, das Drehbuch auf Lloyds berufliche Karriere beschränken. Vorläufiger Titel für beide: „The Glass Character“, basierend auf Lloyds schwerer Schildpattbrille, die sein Markenzeichen ist. Keines der beiden Projekte kam zustande.
Lloyd studierte Farben und Mikroskopie und beschäftigte sich intensiv mit Fotografie, einschließlich 3D-Fotografie und Farbfilm-Experimenten. Einige der frühesten 2-Farben-Technicolor-Tests wurden in seinem Haus in Beverly Hills gedreht (sie sind als Zusatzmaterial in der Harold Lloyd Comedy Collection DVD Box Set enthalten). Bekannt wurde er durch seine Nacktaufnahmen von Models wie Bettie Page und der Stripperin Dixie Evans für eine Reihe von Männermagazinen. Er machte auch Fotos von Marilyn Monroe, die sich in einem Badeanzug an seinem Pool räkelte, und die nach ihrem Tod veröffentlicht wurden. Im Jahr 2004 veröffentlichte seine Enkelin Suzanne ein Buch mit einer Auswahl seiner Fotos, Harold Lloyd’s Hollywood Nudes in 3D! (ISBN 1-57912-394-5).
Lloyd förderte und unterstützte auch eine Reihe von jüngeren Schauspielern wie Debbie Reynolds, Robert Wagner und vor allem Jack Lemmon, den Harold als seinen Wunschkandidaten für die Rolle in einem Film über sein Leben und sein Werk bezeichnete.
Erneutes InteresseEdit
Lloyd behielt die Urheberrechte an den meisten seiner Filme und veröffentlichte sie nach seiner Pensionierung nur noch selten neu. Lloyd gewährte keine Wiederveröffentlichungen im Kino, weil die meisten Kinos keinen Organisten unterbringen konnten, der die Musik zu seinen Filmen spielte, und Lloyd wollte nicht, dass seine Werke von einem Pianisten begleitet wurden: „Ich mag es einfach nicht, wenn Bilder mit Klavieren gespielt werden. Wir wollten nie, dass sie mit Klavieren gespielt werden“. Auch wurden seine Filme nie im Fernsehen gezeigt, da Lloyd einen hohen Preis verlangte: „Ich will 300.000 Dollar pro Film für zwei Ausstrahlungen. Das ist ein hoher Preis, aber wenn ich ihn nicht bekomme, werde ich ihn nicht zeigen. Sie haben sich dem Preis angenähert, aber sie haben ihn nicht ganz erreicht“. Dies hatte zur Folge, dass sein Ruf und seine öffentliche Anerkennung im Vergleich zu Chaplin und Keaton, deren Werke im Allgemeinen eine größere Verbreitung fanden, litten. Lloyds Filmcharakter war so eng mit der Ära der 1920er Jahre verbunden, dass Versuche einer Wiederbelebung in den 1940er und 1950er Jahren schlecht aufgenommen wurden, als das Publikum die 1920er Jahre (und insbesondere den Stummfilm) als altmodisch ansah.
Anfang der 1960er Jahre produzierte Lloyd zwei Kompilationsfilme mit Szenen aus seinen alten Komödien, Harold Lloyd’s World of Comedy und The Funny Side of Life. Der erste Film wurde 1962 bei den Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt, wo Lloyd als große Wiederentdeckung gefeiert wurde. Das erneute Interesse an Lloyd trug dazu bei, seinen Status unter Filmhistorikern wiederherzustellen. In seinen späteren Jahren führte er seine Filme bei Wohltätigkeits- und Bildungsveranstaltungen unter großem Beifall vor und fand ein besonders aufgeschlossenes Publikum unter den Studenten: „
Nach seinem Tod und nach langen Verhandlungen wurden die meisten seiner Spielfilme 1974 an Time-Life Films vermietet. Wie Tom Dardis bestätigt: „Time-Life erstellte fürchterlich geschnittene Musik-Tonspur-Fassungen der Stummfilme, die im Fernsehen in Schallgeschwindigkeit gezeigt werden sollten und die alles repräsentieren, was Harold befürchtete, was mit seinen besten Filmen passieren würde“. Time-Life veröffentlichte die Filme als halbstündige Fernsehsendungen mit zwei Clips pro Sendung. Dabei handelte es sich oft um fast vollständige Versionen der frühen Zwei-Rollen-Filme, aber auch um erweiterte Sequenzen aus Filmen wie Safety Last! (die mit der Uhrensequenz endeten) und Feet First (stumm präsentiert, aber mit Walter Scharfs Musik aus Lloyds eigener Wiederveröffentlichung aus den 1960er Jahren). Time-Life veröffentlichte mehrere der Spielfilme mehr oder weniger intakt und verwendete auch einige von Scharfs Partituren, die von Lloyd in Auftrag gegeben worden waren. Die Time-Life-Clipserie enthielt einen Erzähler anstelle von Zwischentiteln. International wurden verschiedene Sprecher eingesetzt: Die englischsprachige Serie wurde von Henry Corden gesprochen.
Die Time-Life-Serie wurde in den 1980er Jahren von der BBC im Vereinigten Königreich häufig wiederholt, und 1990 wurde eine Thames Television-Dokumentation, Harold Lloyd: The Third Genius, von Kevin Brownlow und David Gill produziert, die auf zwei ähnliche Serien über Charlie Chaplin und Buster Keaton folgte. Der Komponist Carl Davis schrieb eine neue Filmmusik für Safety Last!, die er 1993 während einer Vorführung des Films mit dem Royal Scottish National Orchestra unter großem Beifall live aufführte.
Die Brownlow- und Gill-Dokumentation wurde im Rahmen der PBS-Reihe American Masters ausgestrahlt und weckte in den Vereinigten Staaten ein neues Interesse an Lloyds Werk, aber die Filme waren weitgehend nicht verfügbar. Im Jahr 2002 brachte der Harold Lloyd Trust Harold Lloyd mit der Veröffentlichung des Buches Harold Lloyd: Master Comedian von Jeffrey Vance und Suzanne Lloyd und einer Reihe von Spielfilmen und Kurzfilmen mit dem Titel „The Harold Lloyd Classic Comedies“, die von Jeffrey Vance produziert und von Suzanne Lloyd für Harold Lloyd Entertainment produziert wurden, wieder auf den Markt. Die neuen Kabelfernseh- und Heimvideoversionen von Lloyds großartigen Stummfilmen und vielen Kurzfilmen wurden mit neuen Orchesterpartituren von Robert Israel neu gemastert. Diese Versionen werden häufig auf dem Kabelsender Turner Classic Movies (TCM) gezeigt. Eine DVD-Kollektion dieser restaurierten oder neu gemasterten Versionen seiner Spielfilme und wichtigen Kurzfilme wurde 2005 von New Line Cinema in Zusammenarbeit mit dem Harold Lloyd Trust veröffentlicht und in den USA, Kanada und Europa in die Kinos gebracht. Die Criterion Collection hat daraufhin die Heimvideorechte an der Lloyd-Bibliothek erworben und die Filme Safety Last!, The Freshman und Speedy veröffentlicht.
Im Programmbuch der Los Angeles Chamber Orchestra Silent Film Gala vom Juni 2006 für Safety Last! erklärte der Filmhistoriker Jeffrey Vance, dass Robert A. Golden, Lloyds Regieassistent, zwischen 1921 und 1927 regelmäßig für Harold Lloyd doubelte. Laut Vance doubelte Golden Lloyd in der Szene, in der Harold sich vom Gebäudesims hangelt, nachdem eine Maus seine Hose hochgekrabbelt ist.