Das Weingut Hall Winery Rutherford liegt am Ende einer Privatstraße abseits der Hauptstraße, die zum bekannten Auberge du Soleil Resort führt. Nur einige wenige Weingüter in Napa haben mehr als einen Standort, und Hall ist eines von ihnen. Dieser Standort ist für die hochwertigen Reserve- und Estate-Single-Vineyard-Weine vorgesehen, die in sehr begrenzten Mengen produziert werden und von denen einige nur bei einem Besuch des Weinguts erhältlich sind. Ein Besuch hier ist für ernsthafte Weinliebhaber.

Dieses Weingut wurde von Kathryn und Craig Hall gegründet – Craig kaufte das Anwesen als Geschenk für Kathryn. Die beiden gehören zu den versiertesten und erfolgreichsten Persönlichkeiten in Napa, die eine Vielzahl von Interessen und Bereichen abdecken. Kathryns Lebenslauf ist beeindruckend: Sie wurde von Präsident Clinton zur Botschafterin der USA in Österreich ernannt (von 1997 bis 2001), sie war maßgeblich an der Entwicklung des landesweit ersten und größten Programms zur Förderung von Frauen (für Safeway Stores) beteiligt und war Mitbegründerin der North Texas Food Bank. Sie ist seit vielen Jahren im Weinbau tätig – ihre Familie baut seit 1972 in Mendocino County (nördlich von Napa) Weintrauben an.

Craig betreibt ein erfolgreiches Investmentgeschäft in Texas, nachdem er 1968 im Alter von 18 Jahren mit 4000 Dollar, die er seit seinem 10. Lebensjahr durch Arbeit gespart hatte, sein erstes Immobiliengeschäft gegründet hatte.

Beide sind produktive Kunstsammler – mit einer öffentlichen Kunstsammlung im Freien (Hall Arts) im Dallas Arts District und kleineren Sammlungen in ihren beiden Weingütern in Napa. Sie sammeln Kunstwerke von relativ unbekannten Künstlern, und Sie werden einige davon vor dem Weingut sehen, wenn Sie hineinfahren, darunter zwei wunderschöne Monarch-Schmetterlinge, die auf einer hohen Stange thronen. Kathryn hat eine Reihe von Schmetterlingskunstwerken und wurde gefragt: „Warum Schmetterlinge?“. Die Antwort war einfach: „Wer mag keine Schmetterlinge“ … perfekt!

Ende 2014 hat Hall Wines das Erlebnis „Appellation Exploration“ eingeführt. Diese 90-minütige private Führung und Verkostung ist lehrreich und konzentriert sich darauf, wie Unterschiede in den Böden, Mikroklimata und Höhenlagen die Weine beeinflussen können. Die Besucher werden 100 % sortenreine Weine aus verschiedenen Unterappellationen des Napa Valley verkosten. Reservieren Sie rechtzeitig – das Weingut darf nur 14 Besucher pro Tag aufnehmen.

Der Blick über das Napa Valley an einem klaren Tag wird Ihre Aufmerksamkeit mit Sicherheit auf sich ziehen – ebenso wie die Weine, sobald Sie mit der Verkostung beginnen.

Die Tour beginnt im oberen Hauptteil des Weinguts – Außenterrassen und ein großes Fenster bieten einen hervorragenden Blick auf den Talboden und die Mayacamas-Berge im Westen. Ein Halt wird in einem der angesehensten Weinberge des Weinguts eingelegt (und sie haben zahlreiche Weinbergsquellen im Tal – über 100) – dem Sacrashe Vineyard, der sich neben dem Weingut befindet.

Die Liebe zum Detail steht hier an erster Stelle. Die Weinlese nimmt oft viel Zeit in Anspruch, da nicht der gesamte Weinberg auf einmal geerntet wird, sondern die einzelnen Rebstöcke und Blöcke, die dann getrennt voneinander vergoren werden. Der Tankraum enthält alle speziell angefertigten Tanks. Von diesem Raum aus gelangen Sie in einen Teil der 14.000 Quadratmeter großen Höhle; ein Besuch hier ist definitiv einer der Höhepunkte der Tour.

Das Dach der Höhle ist mit handgefertigten österreichischen Ziegeln ausgekleidet, von denen jeder ein Familienwappen trägt. Diese Ziegel sind alt – sie stammen aus dem 14. bis 20. Jahrhundert. In den Alkoven der Höhle sind moderne Kunstwerke ausgestellt, die im Wechsel gezeigt werden. Und wenn Sie durch die Höhle gehen, können Sie sich vorstellen, wie ein Chor singt – die Hall’s brachten die Wiener Sängerknaben mit, um diese Höhle zu taufen, als sie zum ersten Mal eröffnet wurde!

Ihre Tour endet im Verkostungsraum. Dies ist kein gewöhnlicher Raum – ein brillanter Kronleuchter, der Hunderte von Swarovski-Kristallen enthält, hängt von der Decke und seine Form stellt die Wurzeln der Trauben dar, wie man sie in der Erde sehen würde. In der Mitte des Raumes steht ein massiver Mahagoni-Tisch mit Intarsien aus weißem Onyx (dieser Onyx wechselt die Farbe, wenn man einen Knopf zur Steuerung der versenkten Beleuchtung dreht). Eine Verkostung umfasst in der Regel vier appellationsspezifische Rotweine.

Zwei außergewöhnliche Weine sind die folgenden. Der 2004 Kathryn Hall Cabernet Sauvignon (bei unserem ersten Besuch verkostet) ist eine elegante Bordeaux-Mischung im europäischen Stil mit verführerischen Aromen wie Zigarre, Brombeere und Zeder sowie einigen Anklängen an Johannisbeere, während sich der Wein mit viel Frucht am mittleren Gaumen öffnet. Es handelt sich um einen gut ausbalancierten Wein mit einer Komplexität von Aromen, darunter Pflaume und Nuancen von geröstetem Kaffee. Als Randnotiz dieser Wein Paare wunderbar mit Blauschimmelkäse.

Bei einem Folgebesuch haben wir den 2011er Kathryn Hall Jahrgang probiert. Dieser jüngere Jahrgang ist ebenso beeindruckend. Die Nase ist hell und lebendig und zeigt Noten von schwarzer Johannisbeere, Brombeere und, wenn er sich öffnet, Mokka und Kaffeesatz, zusammen mit einem Hauch von Salbei. Am Gaumen zeigt sich ein süßer Kern von Früchten mit einer guten Säure. Dieser Wein ist vom Bouquet bis zum Abgang sehr lebendig. Wie der frühere Jahrgang, den wir bei unserem ersten Besuch verkostet haben, ist auch dieser Jahrgang sehr gut zum Essen geeignet. Wir haben auch eine Probe aus dem Fass probiert – etwa 14 Monate alt – und er zeigte sich bereits sehr schön.

Der 2012 Stag’s Leap Cabernet Sauvignon ist anfangs aromatisch ein wenig verschlossen. Es dauert eine Weile, bis er sich öffnet, aber wenn er es tut, zeigt er Aromen von roten Kirschen – fast kirschartig – mit einigen hübschen floralen Noten (Veilchen) und einem Hauch von brauner Schokolade. Der Einstieg ist weich am Gaumen und wird im Abgang komplexer. Gute Tanninstruktur – gut integriert mit der Frucht im Abgang.

Ein spektakulärer Wein ist ihr 2005 Diamond Mountain 100% Cabernet Sauvignon, der übrigens ihre erste Veröffentlichung ist und nur auf dem Weingut erhältlich war. Der Gaumen ist groß, aber dennoch zurückhaltend, mit einer großen Geschmackstiefe und einem Mundgefühl, das man nur bei einem so gut ausbalancierten Wein haben kann (der auch schon ein wenig gealtert ist). Die Nase ist voll von exotischen Gewürzen, am Gaumen zeigen sich Noten von Schokolade und Schwarzkirsche, die im Abgang zu gut integrierten und raffinierten Tanninen führen. Der 2012er Jahrgang ist zwar viel jünger, aber robuster als der frühere Jahrgang, den wir probiert haben – ebenfalls aus einem Weinberg in Höhenlage (1500-1600 Fuß). Mit einer Komplexität von grüblerischen dunklen Bergfrüchten, guter Säure und lang anhaltenden Tanninen – dieser Wein sollte sich noch viele Jahre lang verbessern.

Für elegantes Ambiente kombiniert mit Kunst und Weltklasse-Wein ist ein Besuch in Hall Rutherford sicherlich ein einzigartiges Erlebnis im Napa Valley.

Besuch: www.hallwines.com

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