Eine Geschichte über die Gier von Unternehmen, Bundesbehörden, die in Deckung gehen, und eine neue Bedrohung für die öffentliche Gesundheit, die so genannten „endokrinen Disruptoren“. Was genau sind endokrine Disruptoren? Was haben sie mit uns zu tun, mit unserem täglichen Leben, sogar mit etwas so Einfachem wie unseren Plastikwasserflaschen?

An diesem Wochenende wurden die Freiwilligen des jährlichen Festes der Hallockville Museum Farm angewiesen, ihre eigenen wiederauffüllbaren Wasserflaschen mitzubringen, wobei mehrere Wasserauffüllstationen vor Ort zur Verfügung gestellt wurden, alles in dem Bemühen, dieses Jahr „grün“ zu werden und Plastik „aus den Ozeanen fernzuhalten.“

Außerdem hat der Flughafen von San Francisco in der vergangenen Woche den Verkauf von in Plastikflaschen abgefülltem Wasser in seinen Terminals verboten – es werden dort nicht mehr als 10.000 Wasserflaschen pro Tag verkauft. Demnächst wird auch der Verkauf aller in Plastikflaschen abgefüllten Getränke verboten. Als Grund wird die Reduzierung von Plastik in der Umwelt angegeben. Die National Coalition Against the Misuse of Pesticides (Nationale Koalition gegen den Missbrauch von Pestiziden), eine in Washington ansässige Gruppe für Verbrauchersicherheit, hat die US-Umweltschutzbehörde wiederholt dazu gedrängt, Produkte auf „inerte Inhaltsstoffe“ zu testen, die endokrine Disruptoren enthalten. Die EPA hat alle Bitten und Anfragen ignoriert.

Werfen wir also einen Blick auf die endokrinen Disruptoren und was sie bewirken. Kurz gesagt handelt es sich dabei um Chemikalien, die aus verschiedenen Kunststoffen in das gelangen, was wir verzehren, und zum Beispiel den Appetit beeinträchtigen, so dass der Körper leicht an Gewicht zunimmt. Um diese neue Wissenschaft über Umwelthormone zu verstehen, müssen wir einen Schritt zurücktreten und unser Wissen über Hormone im Körper auffrischen.

Hormone werden hauptsächlich von unseren verschiedenen Drüsen gebildet. Hormone sind wie chemische Signale, und sie steuern so gut wie jeden Prozess, der in uns abläuft. Sie regulieren das Energieniveau, den Schlafrhythmus, die Stimmung, den Appetit, den Stoffwechsel und vieles mehr.

Alle diese verschiedenen Hormone werden im Körper auf wunderbare, natürliche Weise von einer Art Hormoncomputer, unserem endokrinen System, gesteuert. Das Schlimme an den Umwelthormonen ist, dass sie sich buchstäblich in das Hormonsystem einhacken. Endokrine Disruptoren tarnen sich nämlich als Hormone. Und wenn sie sich erst einmal eingeklinkt haben, senden diese Hormonfälscher schlechte Signale aus. An diesem Punkt blockieren endokrine Disruptoren die guten Hormonsignale, so dass der Körper sie nicht mehr empfängt.

Die chemisch getarnten endokrinen Disruptoren machen sich schnell an die Arbeit, wie es alle Hacker tun, und setzen uns zu, indem sie unser Denken trüben, uns hungriger machen, unser Energieniveau senken, den Stoffwechsel verlangsamen und sogar die Gelenke angreifen.

Aus Quellen wie der Koalition, der Website des National Resources Defense Council und der Tellmewhyfacts-Website erfahren wir, dass Umwelthormone in ihrer Rolle als giftige Hormonimitatoren in zahllosen Haushalts- und Landwirtschaftsartikeln zu finden sind: in vielen Lebensmitteln, Teppichen, Möbeln, Kosmetika, Kleidung, Pestiziden – sogar auf Kassenbons. Betrachten wir in dieser Kolumne die Kunststoffe in unserem Leben, insbesondere Wasserflaschen.

Wenn diese Umwelthormone so schädlich sind, warum sind sie dann erlaubt – warum ist ihre Verwendung so weit verbreitet? Diese Frage wurde der EPA gestellt, und die EPA weigert sich, sie zu beantworten.

Die National Coalition Against the Misuse of Pesticides hat einen Forschungsbericht (lesen Sie ihn hier) über eine Reihe giftiger, „inerter“ Inhaltsstoffe veröffentlicht, wie sie in Pestiziden und Plastikwasserflaschen vorkommen. Dennoch weigert sich die EPA, sie zu regulieren oder zu verlangen, dass sie sogar als Inhaltsstoff auf den Etiketten von Pestizidbehältern oder Wasserflaschen aufgeführt werden. Barbara Dale, die Leiterin für Marketing und Öffentlichkeitsarbeit der Koalition, berichtet, dass die EPA unerklärlicherweise alle Forschungsarbeiten zu diesen und vielen anderen schädlichen, inerten Inhaltsstoffen eingestellt hat, was im Widerspruch zu den seit langem bestehenden Mandaten des Kongresses für solche Forschungen steht.

Bislang wurde uns sowohl von Experten der Chemie- und Kunststoffindustrie als auch von den meisten unabhängigen Wissenschaftlern versichert, dass Plastikwasserflaschen für Flüssigkeiten bei Raumtemperatur bestimmt sind. Sie räumen ein, dass es ein Gesundheitsrisiko darstellt, heiße Flüssigkeiten darin aufzubewahren oder sie mit Flüssigkeit in den Gefrierschrank zu stellen. Da eine Plastikflasche für die Aufbewahrung von Wasser gedacht ist, sollte man nur Wasser darin aufbewahren.

Die Hersteller von Plastikflaschen und die Wasserhersteller haben uns außerdem versichert, dass die schädliche Art von Plastik, die für Wasserflaschen verwendet wird – bekannt als BPA – sich unerwartet als schädlich für die Auslaugung herausgestellt hat. Aber keine Sorge, BPA wurde bereits vor etwa 10 Jahren aus den Kunststoffen verbannt. Jetzt, so heißt es, habe der neue, hochmoderne Kunststoffbestandteil Polyethylenterepthalat (PET) all diese Auslaugungsprobleme gelöst. Es ist der allgemein akzeptierte Kunststoffbestandteil für abgefülltes Wasser, Limonade, Tee, Saft usw.

Interessant, nicht wahr, wie die Industrie mit dem Verkauf der BPA-Plastikflaschen der alten Formel enorm profitierte? Und uns wurde von einer Vielzahl akademischer und anderer privater Forscher versichert, dass BPA-haltige Kunststoffe sicher seien. Als Beweise für die Gesundheitsrisiken von BPA-Kunststoff bekannt wurden, wechselte man zum „sicheren“ Kunststoffbestandteil PET. Können wir darauf vertrauen, dass sie mit PET richtig liegen?

Ein anderer Forschungsartikel, der nicht lange nach dem Beginn der weit verbreiteten Verwendung von PET-Kunststoff in Wasserflaschen veröffentlicht wurde, zeigt, dass dies definitiv nicht der Fall ist. Nach Angaben der U.S. National Library of Medicine, die den National Institutes of Health untersteht (siehe Artikel), wurden in Mineralwasser, das in dem hoch angesehenen PET abgefüllt war, schädliche Mengen an Umwelthormonen entdeckt. Diese endokrinen Disruptoren hatten die Wirkung von Östrogen und anderen Hormonnachahmern.

Während es sich dabei um Mineralwasser handelte, wurde die Forschung über den Gehalt an Umwelthormonen in normalem Wasser, das in Plastikflaschen abgefüllt ist, ganz eingestellt. Und die US-Umweltschutzbehörde EPA hüllt sich weiterhin in Schweigen, selbst wenn man sie drängt, etwas so Einfaches wie einen Warnhinweis vorzuschreiben.

Lassen Sie uns nicht einige zwingende Fragen zu den seit langem akzeptierten Risiken dieses Plastikflaschenwahns in unserer Kultur übersehen. Wenn bekannt ist, dass Wasser in Flaschen, das hohen Temperaturen ausgesetzt ist, nicht mehr trinkbar ist, welche heißen Temperaturen umhüllen dann das Wasser in Flaschen während des Transports? Wie lange stehen Kartons mit abgefülltem Wasser in geparkten Lieferwagen oder auf sonnenüberfluteten Entladeplattformen und warten darauf, in die Läden gerollt zu werden?

Die alten Römer, damals die fortschrittlichste Zivilisation der Welt, die der Industrie für abgefülltes Wasser aus Kunststoff nicht unähnlich ist, waren stolz auf ihre unterirdische Verteilung des Wassers von den Brunnen zu den Häusern und öffentlichen Brunnen. Sie wussten wenig von den verheerenden gesundheitlichen Auswirkungen von Blei und anderen Metallen, die aus ihren sorgfältig konstruierten Rohren und Kochgeschirr in die öffentliche Wasserversorgung und in zubereitete Lebensmittel gelangten (siehe Jerome Niragu, 1983 New England Journal of Medicine). Bleivergiftungen blieben über Generationen hinweg unentdeckt, aber die gesundheitlichen Auswirkungen waren weit verbreitet und brachten wohl ein ganzes Reich zu Fall.

Diese römische Tragödie war ein Vorbote der aktuellen Misere des mit Blei vergifteten Trinkwassers in Flint, Michigan, wo verunreinigtes Trinkwasser getrost als unmöglich angesehen wurde.

Ist es nun an der Zeit, Wasserflaschen aus Plastik ganz zu vermeiden? Haben der Flughafen von San Francisco und die Museumsfarm von Hallockville nur zum Teil Recht? Und hat die verdächtig unempfängliche Umweltschutzbehörde ein zu enges Verhältnis zur Kunststoffindustrie, wie es bei früheren Regierungen der Fall war?

Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, nicht nur Wasser zu boykottieren, sondern auch alle anderen Getränke, die für unbekannte Zeiträume und unter extremen Bedingungen in Plastikflaschen lagern, bevor wir sie zum Trinken öffnen. Erinnern Sie sich an das Übel der anhaltenden Geißel der Opioide, die für die große Pharmaindustrie so profitabel sind, während die Food and Drug Administration uns absichtlich oder aus Nachlässigkeit im Stich lässt. Der gesunde Menschenverstand verweist auf die Kabale der Kunststoff- und Chemieindustrie, die von ihren weit verbreiteten Produkten mit schädlichen Substanzen profitiert, die in so viel von dem versickern, was wir ahnungslosen, vertrauensvollen Verbraucher täglich trinken.