Wie Feuchtigkeitspflege und Maniküre gehört das Färben der Haare für viele Frauen zum Standard-Schönheitsritual. Doch während Marken für natürliche Hautpflege und ungiftige Nagellacke florieren, hält die Welt der Haarfarben an ihren chemischen Wurzeln fest.

Bedenken über die Inhaltsstoffe von Haarfarben reichen bis in die 70er Jahre zurück, als Nachrichtenagenturen die Verbraucher vor den Gefahren weit verbreiteter Inhaltsstoffe wie Steinkohlenteer und Benzidin warnten, die als krebserregend bekannt sind. Die meisten Hersteller entfernten diese Inhaltsstoffe und ersetzten sie durch weniger giftige Chemikalien.

Aber das hat die Alarmglocken nicht verstummen lassen. Viele der Ersatzstoffe, die heute noch in Haarfärbemitteln verwendet werden, wie Ammoniak und Parabene, wurden in mehreren Forschungsstudien mit Krebs in Verbindung gebracht. Der am weitesten verbreitete Stoff, p-Phenylendiamin (PPD), ist ein bekanntes Allergen und wurde mit verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht.

Nach Angaben der American Cancer Society fehlen jedoch noch immer Beweise für die krebserregende Wirkung von Haarfärbemitteln auf den Menschen. Eine viel beachtete Studie kam zu dem Schluss, dass Hairstylisten „wahrscheinlich krebserregenden Substanzen ausgesetzt sind“. Es wurde jedoch nicht untersucht, ob sie tatsächlich an Krebs erkranken. Die Studie befasste sich auch nicht mit dem Risiko für Kunden, die mit den schädlichen Dämpfen in Berührung kommen oder sie einatmen (wenn auch weniger regelmäßig als die Friseure). Dennoch hält uns ein fehlender Konsens über das Risiko nicht davon ab, uns Sorgen zu machen.

Welche natürlichen Alternativen gibt es also? Aveda, das Gesicht der natürlichen Haarfarbe, scheint die beste der traditionellen Marken zu sein. Ihre pflanzlichen Farbstoffe sind „97 % natürlich“. Aber um die Grautöne abzudecken und nach der Haarwäsche zu erhalten, enthält Aveda-Haarfarbe auch PPD und Ammoniak. Natural Instincts, ein Haarfärbeset von Clairol für zu Hause, enthält kein Ammoniak. Aber es verwendet PPD und eine Reihe anderer Inhaltsstoffe, die auf der Liste des dreckigen Dutzends stehen.

Haarfarben auf Henna- und Pflanzenbasis sind ein wachsender Markt. „Aber das Problem ist, dass sie schlecht sind – was vielleicht nicht ihre Schuld ist“, sagt Siobhan O’Connor, Mitautorin von No More Dirty Looks, einem Buch und einer Website, die sich der ungiftigen Schönheit widmet. „Das eigentliche Problem besteht darin, dass ein Färbemittel, das wirklich funktionieren soll, eine Menge Chemie braucht, um zu funktionieren. Wir verlangen von dem Produkt, dass es narrensicher, beständig, stabil und wirksam ist. Die Natur hat noch keinen Weg gefunden – und ich vermute, sie wird ihn auch nicht finden -, diese Faktoren in einem Farbstoff nachzubilden.“

John Masters hat diese Herausforderung bereits angenommen. Obwohl sein berühmter „Clean-Air“-Salon in Soho geschlossen wurde, hat Masters zwei Jahre lang an einer sichereren Haarfarbe gearbeitet. „Wir sind immer noch mitten in der obligatorischen Stabilitätsprüfungsphase“, sagt Masters‘ Markendirektor Jonni Lu. „Im Spätsommer oder Frühherbst sollten wir fertig sein.“ Wird Masters das Problem der natürlichen Haarfärbung, auf das wir gewartet haben, an der Wurzel packen?

In der Zwischenzeit empfiehlt O’Connor, mit einem Coloristen zusammenzuarbeiten, um sich das Färben abzugewöhnen oder zumindest die Häufigkeit der Anwendung zu begrenzen. „Lassen Sie es langsam angehen und seien Sie sich bewusst, dass Sie ein kalkuliertes Risiko eingehen“, sagt sie. „Es gibt keine hundertprozentig sicheren Färbemittel, deren Verwendung ich empfehlen würde. Seien Sie sich also darüber im Klaren, wenn Sie es trotzdem tun wollen.“ -Lisa Elaine Held