Hören: National Geographic-Chef Gary Knell über Disneys Zukunft und das Erbe von Fox
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Die Heirat von National Geographic Partners und Disney, die heute offiziell wird, ist die sprichwörtliche, im Himmel gemachte Markenverbindung.
Disney übernimmt die Leitung von Nat Geo Partners – einem Joint Venture mit der National Geographic Society – als Teil der Übernahme von 21st Century Fox. Der Übergang erfolgt zu einer Zeit, in der Nat Geo sowohl im Fernsehen als auch auf digitalen Plattformen schnell wächst. Nat Geo wird eine von fünf Kernmarken sein, die auf der mit Spannung erwarteten Disney Plus Streaming-Plattform präsentiert werden, die voraussichtlich Ende des Jahres an den Start gehen wird.
„Wir sind perfekt positioniert, um Teil dieses Portfolios zu sein und mit diesem neugierigen Stamm von Menschen auf der ganzen Welt in Verbindung zu treten, um den es bei National Geographic seit etwa 130 Jahren geht“, sagt der Vorsitzende von Nat Geo Partners, Gary Knell, in der neuesten Folge des „Strictly Business“-Podcasts von Variety.
Knell ist begeistert von den Möglichkeiten, die sich aus der Zugehörigkeit zu Disneys Reich ergeben, von der Möglichkeit, die Verbraucher in den Themenparks des Unternehmens zu erreichen, bis hin zur Verstärkung der Sammlung linearer Fernsehkanäle in aller Welt. „Niemand verwaltet Marken besser als sie“, sagte Knell über Disney.
Knell, der Sesame Workshop und NPR leitete, bevor er Ende 2013 zu Nat Geo kam, lobt auch 21st Century Fox als „fantastischen Partner“. Fox schloss sich 1997 mit Nat Geo zusammen, um Fernsehkanäle zu starten, die heute 170 Länder erreichen. Die Expansion ins Fernsehen war für die Marke, die zuvor als monatliches Printmagazin bekannt war, von entscheidender Bedeutung.
„Ohne die Investitionen in das Kabelfernsehen, die vor 20 Jahren getätigt wurden, gäbe es National Geographic heute wahrscheinlich nicht mehr“, so Knell. Fox ermöglichte Nat Geo den Zugang zu einer „kreativen Kultur“ und versorgte das Unternehmen mit „Kapital, um in Programme zu investieren und unsere kreativen Ressourcen wirklich freizusetzen“, sagte er. Knell betonte, dass es nicht einen einzigen Fall von „redaktioneller Einmischung“ gegeben habe.
Auch die Tatsache, dass Nat Geo unter demselben Dach wie Fox News angesiedelt war, hatte einige Vorteile. „Wir waren in der Lage, einige unserer Forscher auf (Fox News) zu bringen, um ein Publikum zu erreichen, das die traditionellen Medien vielleicht nicht erreicht haben“, sagte er. „Ich habe das als eine Chance gesehen. National Geographic ist eines dieser überparteilichen Unternehmen, das sowohl bei den roten als auch bei den blauen Staaten beliebt ist.“
Heute hat Nat Geo bei den jüngeren Generationen von Verbrauchern wieder an Bedeutung gewonnen. Knell wusste, dass die Dinge gut liefen, als Instagram vor einigen Monaten Nat Geo Partners einen Strauß Luftballons schickte, weil es 100 Millionen Follower überschritten hatte. „Wir haben allein in Indien 10 Millionen Instagram-Follower“, so Knell über die Reichweite der Marke.
„Strictly Business“ ist der wöchentliche Podcast von Variety, in dem Gespräche mit Branchenführern über das Unterhaltungsgeschäft geführt werden. Eine neue Folge erscheint jeden Dienstag und kann auf iTunes, Spotify, Google Play, Stitcher und SoundCloud heruntergeladen werden.