Am Samstag hatte ich meine erste Signierstunde bei Kinokuniya in New York. (Mal sehen, was diese Woche ansteht, vor allem, wenn ihr in Seattle seid!) Ich war ziemlich nervös, weil ich noch nie ein Buch signiert habe, aber ich glaube, es lief ganz gut. ^_^; Ich werde noch mehr Fotos hochladen, sobald ich sie bearbeitet habe, aber hier ist nur eines. Ich bin der schwarze Klecks in der rechten unteren Ecke!

Nachdem ich mich durch eine kurze Einführung in das Thema „Was ist bento“ gestolpert bin, mit einer kleinen Vorführung von verschiedenen bento-Boxen, hatten wir eine Frage-& und Antwortrunde. Eine der Fragen lautete: Was ist der Unterschied zwischen einer normalen Brotdose und einer Bento-Box? Ich musste ein bisschen über meine Antwort nachdenken. Im Grunde genommen gibt es keinen Unterschied zwischen einer Box, die man für das Mittagessen packt, und einer Bento-Box, denn im Grunde genommen ist bento (für Mittagessen) das japanische Wort für eine Lunchbox!

Ich denke, der Hauptgrund, warum ich und viele andere Leute eher von bento als von Lunchbox sprechen, ist, dass der Begriff „bento“ eine ganze Reihe von Traditionen und nützlichen Ideen mit sich bringt, aus denen man schöpfen kann. Dinge wie:

• Vielfältige Texturen, Geschmäcker, Lebensmittelgruppen und Farben in einem kleinen Behälter
• Die Dinge dicht verpacken, damit sie kompakt sind und nicht verrutschen
• Wie man eine Box verpackt, damit sie appetitlich aussieht, wenn man sie öffnet
• Welche Arten von Lebensmitteln man verpackt, was man nicht einpacken sollte, wie lange im Voraus man etwas zubereiten sollte
• was einige Stunden nach dem Einpacken und (meistens) bei Zimmertemperatur gut schmeckt
• und nicht zuletzt, wie man es schafft, Tag für Tag Bentos zuzubereiten, für sich selbst, für seine Kinder, für den Ehepartner oder für andere.

Ein Sandwich ist gut für das Mittagessen, und in Japan ist ein Sandwich-Bento immer noch ein Bento. Ich liebe Sandwiches, aber ein Sandwich jeden Tag wird eintönig. Ich liebe auch Salat zum Mittagessen, aber ein Haufen Salat, der einfach in einen Behälter gekippt und eine Weile in einem Rucksack herumgeschleppt wird, kann ein bisschen unschön aussehen. Also wende ich mich an das Book of Bento. Damit meine ich nicht unbedingt das „Just Bento Cookbook“, sondern das Wissen, das ich von meiner Mutter, meinen Großmüttern, meinen Tanten, meiner Schwester mit zwei Kindern, anderen Bento-Kochbüchern, Blogs und Websites und vielem mehr angesammelt habe.

Es mag kitschig klingen, aber für mich geht es bei einer Bento-Box auch darum, jemandem ein bisschen Liebe zu geben. Diese Person kann man selbst sein, aber wenn jemand anderes ein Bento für einen macht, ist das etwas ganz Besonderes. (Ich liebe es immer noch, wenn meine Mutter ein Bento für mich macht, wenn ich wieder in Japan bin.)

Hier ist ein japanisches Video – eigentlich ein Werbespot für Tokyo Gas (ein Versorgungsunternehmen) – das die Rolle von selbstgemachten Bentos im japanischen Leben sehr gut erklärt und auch einige ziemlich typische selbstgemachte Bentos zeigt. (Ich liebe das „Entschuldigung! Ich habe verschlafen!“ bei 0:26.) Die Mutter, die die Geschichte erzählt, erinnert sich daran, wie sie für ihren meist unempfänglichen, launischen Teenager-Sohn während der drei Jahre der Highschool immer wieder Bentos gemacht hat. Sie betrachtete sie eher als Einwegbriefe oder E-Mails an ihren Sohn; bis zum Schluss bekam sie nie eine mündliche Antwort, aber die Schachtel, die jeden Tag leer zurückkam, war Antwort genug für sie. Und in der letzten leeren Bento-Box legt ihr Sohn einen Zettel bei, auf dem steht: „Danke….sorry I could never say that before“. (Bei dieser Stelle kommen mir immer die Tränen….)

(Ich liebe diese sentimentalen Werbespots von Tokyo Gas für Essen und Familienliebe. In diesem Beitrag über gebratenen Reis bei Just Hungry gibt es einen weiteren.)

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es wohl darum geht, das Mittagessen mit ein bisschen Liebe zu behandeln und es mit etwas Spaß und Abwechslung zu versehen. (Und weißt du, du kannst es auch Lunchbox statt Bento nennen! Es geht wirklich nur um den Inhalt.)

Jedenfalls danke ich der Dame, die diese Frage gestellt hat (leider habe ich ihren Namen nicht verstanden), dafür, dass sie mich zum Nachdenken gebracht hat! Ich wünschte, ich hätte mich auf der Stelle so gut ausdrücken können. ^_^;