Der Chef-Datenstratege der U.S. News and World Report Law School Rankings, Bob Morse, hielt vor ein paar Tagen einen Vortrag über die Law School Rankings. Eines der Hauptgesprächsthemen war der Einfluss der GRE-Ergebnisse zugelassener Studenten auf die U.S. News-Rangliste. Die Testergebnisse werden bei der Berechnung mit 12,5 % gewichtet, es geht also um eine Menge Punkte.

Trotz der Tatsache, dass die GRE-Ergebnisse seit einigen Jahren in die Methodik einfließen, herrscht nach wie vor große Verwirrung darüber, wie genau die GRE-Ergebnisse im Vergleich zu den LSAT-Ergebnissen bei der Berechnung der Rangliste der juristischen Fakultäten abschneiden. Viele Leute, mit denen wir gesprochen haben, glauben, dass die Aufnahme von GRE-Bewerbern dem Ranking ihrer Schule schadet. Da immer mehr Schulen den GRE akzeptieren und sich in diesem Jahr fast 6 % der Studienbewerber ohne LSAT-Ergebnis bewerben (in der Regel verwenden sie stattdessen den GRE), gewinnt die Frage des GRE in den Ranglisten zunehmend an Bedeutung.

Inputing Test Score Medians

Zunächst ein Wort dazu, wie die Tests bewertet werden. Der LSAT wird auf einer Skala von 120 bis 180 Punkten bewertet, die in 1-Punkt-Schritten verläuft. Es gibt auch einen LSAT-Schreibteil, der nicht gewertet wird, aber den juristischen Fakultäten zusammen mit den Bewerbungen vorgelegt wird. Der GRE hat drei bewertete Abschnitte: Verbal Reasoning und Quantitative Reasoning werden auf einer Skala von 130-170 Punkten bewertet und können in Schritten von 1 Punkt nach oben oder unten verschoben werden. Es gibt auch einen schriftlichen Teil, Analytical Writing, der auf einer Skala von 0 bis 6 und in Schritten von einem halben Punkt bewertet wird.

Wie viele bereits wissen, basiert der Beitrag von U.S. News zu den Ranglisten der Schulen nicht auf der Intervallskala (120-180 LSAT, 130-170 GRE), sondern auf dem mit jeder Punktzahl verbundenen Prozentsatz. Sowohl ETS als auch LSAC veröffentlichen Umrechnungstabellen, in denen die Intervallpunktzahl und das entsprechende Perzentil angegeben sind, z. B. entspricht ein LSAT-Wert von 162 etwa dem 85. Perzentil, ein GRE-Wert von 155 Verbal dem 68. Sowohl ETS als auch LSAC haben Kopien ihrer Umrechnungstabellen online zur Verfügung gestellt (LSAC hat ihre Tabelle vor kurzem aktualisiert, obwohl alle Änderungen nur marginal sind).

Wir möchten auch darauf hinweisen, dass nur die höchste Punktzahl angegeben wird, falls dies nicht bereits bekannt ist. Aus diesem Grund ist es den Schulen in der Regel egal, ob die Bewerber den Test wiederholen (innerhalb vernünftiger Grenzen).

GRE vs. LSAT Berechnungsunterschiede

Hier wird es ein wenig unübersichtlich. Die Berechnung der GRE-Perzentile unterscheidet sich von der Berechnung der LSAT-Perzentile. LSAC stellt eine Umrechnungstabelle zur Verfügung, die das Perzentil-Äquivalent für jede LSAT-Punktzahl von 120-180 zeigt (eine 170 ist 97,5%, eine 150 ist 44,7% usw.). Für den LSAT ist das Gesamtprozentwertäquivalent von 120-180 Punkten ausschlaggebend. Tatsächlich sieht U.S. News nicht einmal die Teilergebnisse für den LSAT.

Ein Bewerber kann in einem beliebigen Abschnitt des LSAT sehr gut oder sehr schlecht abschneiden, aber die Schulen und U.S. News werden das nie erfahren, und sie werden auch nicht wissen, wie sich eine solche Leistung in, sagen wir, Analytical Reasoning auf die Gesamtpunktzahl auswirkt. Indirekt wird das Ranking durch die Leistung in den Unterabschnitten beeinflusst, indem die Gesamtpunktzahl erhöht oder gesenkt wird.

Das ist beim GRE nicht der Fall. Alle drei Teilergebnisse werden an die Schulen und an U.S. News gemeldet. U.S. News berechnet den GRE in den Rankings als ungleich gewichteten Durchschnitt der drei Teilbereiche einer Schule: Quantitative Reasoning (40% Gewicht), Verbal Reasoning (40% Gewicht) und Analytical Writing (20% Gewicht).

Angenommen, es gäbe eine Schule mit GRE-Medianen von Mündlich 160, Quantitativ 155 und Schreiben 4,5. Diese Schule hätte Komponentenperzentile von 86%, 56% bzw. 81%. Das ergäbe einen „zusammengesetzten“ GRE von 73 %, und diese 73 % würden für die Berechnung der Rangliste verwendet. Zu Ihrer Information: Das entspricht in etwa einem LSAT-Median von 158.

Gewichtung beider Tests

Teil zwei der Ranking-Formel ist die jeweilige Gewichtung der beiden Tests, LSAT und GRE. U.S. News bevorzugt in diesem Bereich keinen der beiden Tests; es handelt sich einfach um eine proportionale Darstellung. Wenn eine Schule 90 LSAT-Bewerber und 10 GRE-Bewerber hat, dann erhält der LSAT 90 % der Gewichtung und der GRE 10 %. In diesem Sinne werden der LSAT und der GRE gleich behandelt. U.S. News ist es egal, ob eine Schule hauptsächlich LSAT-Bewerber, GRE-Bewerber oder eine Mischung aus beidem einträgt.

Beispiel

Hier ist ein hypothetisches Beispiel. Die Princeton Law School hat einen LSAT-Median von 161, wobei 156 immatrikulierte Studenten LSAT-Ergebnisse haben. Der Median des LSAT in Princeton liegt bei 82,7 %.

Princeton hat GRE-Mediane von 163 Verbal Reasoning, 161 Quantitative Reasoning und 4,5 Analytical Writing, wobei 19 immatrikulierte Studenten GRE-Ergebnisse haben. Daher sind die GRE-Median-Perzentile 93% Verbal, 76% Quantitativ und 81% Schreiben.

Basierend auf den verschiedenen GRE-Teilergebnissen hat Princeton also ein GRE-Gesamtperzentil von 83,8%.

Angesichts der Anzahl der Studenten mit jedem Test, würde der LSAT mit 89,1% und der GRE mit 10,9% gewichtet.

Princetons prozentuale Gesamt-Testpunktzahl, wie sie für die Verwendung in den U.S. News-Rankings berechnet wird, würde 82,8% betragen. Hier hat der GRE dazu beigetragen, dass Princeton Law seinen Gesamtprozentwert anheben konnte, wenn auch nur in sehr geringem Maße, wenn man den relativ geringen Anteil der immatrikulierten Studenten mit einem GRE bedenkt.

Natürlich ist es ebenso möglich, Szenarien zu schaffen, in denen der GRE-Median einer bestimmten Schule tatsächlich ihren durchschnittlichen Testprozentwert senkt und ihren Gesamtrang beeinträchtigt. Jedes Mal, wenn der GRE-Prozentsatz höher ist als der Prozentsatz, der mit dem LSAT-Median einer Schule verbunden ist, wird der GRE für die Rangliste hilfreich sein. Wenn der GRE-Prozentsatz unter dem Median des LSAT liegt, wird sich dies negativ auf die Rangliste auswirken. Wie viel davon abhängt, hängt davon ab, wie weit er vom LSAT-Median entfernt ist, und davon, wie viel der Studienanfänger mit GRE und nicht mit LSAT zugelassen wurde.

Auswirkungen

Die offensichtlichste Auswirkung all dessen ist, dass die Befürchtung, dass GRE-Absolventen zwangsläufig den Ranglisten der Schulen schaden, unbegründet ist. Ist das möglich? Auf jeden Fall. Genauso wie es möglich ist, dass niedrige LSAT-Bewerber die Rankings beeinträchtigen, wenn sie den Median einer Schule senken. Aber das muss nicht so sein. Clevere Zulassungsabteilungen können den GRE nutzen, um großartige Kandidaten zuzulassen, die möglicherweise auch den Rang der Schule verbessern oder die Klasse auf andere Weise bereichern, genau wie sie den LSAT nutzen.

Der zweite Punkt ist, dass das Verhältnis der GRE-Absolventen eine große Rolle spielt. Eine Schule kann problemlos Bewerber mit GRE-Ergebnissen aufnehmen, die weit unter dem LSAT-Medianwert liegen, solange sie das Verhältnis zwischen solchen Bewerbern und LSAT-Bewerbern sehr klein hält. Es ist unwahrscheinlich, dass ein paar Prozent der Studenten mit GRE-Ergebnissen unter dem Medianwert einen spürbaren Einfluss auf die Rangliste haben. Umgekehrt müssen die Schulen, wenn dieses Verhältnis ansteigt, sehr genau darauf achten, wie sich die GRE-Kandidaten auf den Gesamtmedian der LSAT/GRE-Komposit-Testergebnisse auswirken werden. Gegenwärtig nehmen nur wenige Schulen genügend GRE-Bewerber auf, um einen wirklichen Unterschied in den Prozentsätzen ihrer Testergebnisse zu bewirken.

Ein leicht störender Nebeneffekt dieser Methodik ist, dass die Zulassungsabteilungen genau verfolgen müssen, wie die Bewerber in allen drei Unterabschnitten des GRE abschneiden, wie sich ihre Leistungen in den einzelnen Unterabschnitten auf den Gesamtmedian des GRE und damit auf den Median des Gesamttests auswirken. Die offensichtlichsten Bereiche, in denen dies problematisch sein kann, sind die Ergebnisse im Analytischen Schreiben, wo die Perzentile sehr schnell abfallen – der Unterschied von einer 4,5 zu einer 4 beträgt 24 Perzentilpunkte. Die Teilnehmer sollten zwar in allen Teilen des Tests ihr Bestes geben, aber angesichts des Prozentsatzabfalls, den jeder halbe Punkt bedeutet, sollten sie diesen Teil besonders ernst nehmen. Das bedeutet auch, dass die Zulassungsbeamten das ganze Jahr über ein bisschen mehr rechnen müssen, was aber nicht besonders anstrengend ist.

Ausblick

Obwohl der LSAT nach wie vor dominiert, steigt die Zahl und der Prozentsatz der GRE-Bewerber weiter an, ebenso wie die Zahl der Schulen, die ihn als gültigen Test für die Zulassung akzeptieren. Der LSAT hat insofern einen Vorteil, als dass Bewerber, die beide Tests abgelegt haben, nur auf der Grundlage ihrer LSAT-Punktzahl bewertet werden. Eine Änderung des Systems, die sich mehr an den Grundschultests orientiert, bei denen sowohl der ACT als auch der SAT berücksichtigt werden können, wobei die Bewerber und die Schulen entscheiden, welchen Test sie angeben wollen, würde die Landschaft erheblich verändern. In der Tat ist es einfach, eine Methode zu entwickeln, bei der Bewerber, die den LSAT und den GRE absolvieren, mit beiden Ergebnissen in die Rangliste aufgenommen werden könnten.

Da die ABA die Berichterstattung der Schulen über die Nicht-LSAT-Punkte in ihren jährlichen 509er-Berichten verfeinert, könnte dies auch dazu beitragen, dass U.S. News seine Methodik ändert.

Da viele juristische Fakultäten wahrscheinlich mit einem zunehmenden Budgetdruck konfrontiert sind, wird es eine große Motivation geben, zusätzliche Bewerber zu finden. Wir erwarten einen anhaltenden Aufwärtstrend bei der Zahl der Schulen, die den GRE ablegen, was wiederum dazu beitragen könnte, Druck auf U.S. News und die ABA auszuüben, ihren Ansatz zu ändern.

Bob Morse sprach über mehrere andere Bereiche, die U.S. News entweder in Betracht zieht oder für die es offen ist. Wir werden unsere Gedanken dazu zu einem späteren Zeitpunkt niederschreiben, insbesondere im Hinblick auf die Auswirkungen von COVID-19 auf die Rankings.