In der bisher größten Zwillingsstudie in der Schizophrenieforschung schätzen Forscher der Universität Kopenhagen, Dänemark, dass bis zu 79 % des Schizophrenierisikos durch genetische Faktoren erklärt werden können. Diese Schätzung deutet darauf hin, dass die Genetik einen erheblichen Einfluss auf das Risiko für die Erkrankung hat.

Die in der Zeitschrift Biological Psychiatry veröffentlichte Studie verwendet einen neuen statistischen Ansatz, um einen der Faktoren anzugehen, der zu Unstimmigkeiten in früheren Studien beiträgt – normalerweise erfordern Studien zur Vererbbarkeit, dass Personen entweder als schizophren oder als nicht schizophren eingestuft werden, aber einige Risikopersonen könnten die Krankheit auch nach Abschluss der Studie noch entwickeln. Dr. Hilker, Helenius und Kollegen wendeten eine neue Methode an, um dieses Problem zu berücksichtigen, so dass die aktuellen Schätzungen wahrscheinlich die bisher genauesten sind.

„Die neue Schätzung der Heritabilität der Schizophrenie, 79%, liegt sehr nahe am oberen Ende früherer Schätzungen ihrer Heritabilität“, sagte Dr. John Krystal, Herausgeber von Biological Psychiatry, und verwies auf frühere Schätzungen, die zwischen 50% und 80% lagen. „Es unterstützt die intensiven Bemühungen, die Gene zu identifizieren, die zum Risiko für die Entwicklung von Schizophrenie beitragen“, sagte Dr. Krystal, die auf der Idee aufbauen, dass Schizophrenie aufgrund der Ergebnisse von Generationen von Zwillingsstudien in hohem Maße vererbbar ist.

Die Studie nutzte das landesweite dänische Zwillingsregister – eine Aufzeichnung aller in Dänemark seit 1870 geborenen Zwillinge – in Verbindung mit Informationen aus dem dänischen zentralen psychiatrischen Forschungsregister, um die genetische Belastung bei über 30 000 Zwillingspaaren zu bewerten.

Da die Diagnose der Schizophrenie auf einer engen Definition der Symptome beruht, schätzten die Forscher die Erblichkeit auch anhand einer breiteren Krankheitskategorie, die verwandte Störungen des Schizophreniespektrums einschließt. Sie fanden eine ähnliche Schätzung von 73 %, was auf die Bedeutung genetischer Faktoren für das gesamte Krankheitsspektrum hinweist.

Dr. Hilker erklärte: „Diese Studie ist jetzt die umfassendste und gründlichste Schätzung der Erblichkeit der Schizophrenie und ihrer diagnostischen Vielfalt. Sie ist insofern interessant, als sie darauf hinweist, dass das genetische Risiko für die Krankheit über das gesamte Spektrum der Schizophrenie hinweg von nahezu gleicher Bedeutung zu sein scheint“, auch wenn die klinische Präsentation von schweren Symptomen mit lebenslanger Behinderung bis zu subtileren und vorübergehenden Symptomen reichen kann. „Das genetische Risiko scheint also nicht auf eine enge Krankheitsdefinition beschränkt zu sein, sondern umfasst ein breiteres diagnostisches Profil“, fügte sie hinzu.

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Hinweise für die Redaktion
Der Artikel lautet „Heritability of schizophrenia and schizophrenia spectrum based on the nationwide Danish Twin Register“ (Erblichkeit von Schizophrenie und Schizophrenie-Spektrum auf der Grundlage des landesweiten dänischen Zwillingsregisters) von Rikke Hilker, Dorte Helenius Mikkelsen, Birgitte Fagerlund, Kaare Christensen, Axel Skytthe, Thomas Werge, Merete Nordentoft und Birte Glenthøj (http://dx.doi.org/10.1016/j.biopsych.2017.08.017). Er erscheint in der Zeitschrift Biological Psychiatry, die von Elsevier herausgegeben wird.

Kopien dieses Artikels sind für ausgewiesene Journalisten auf Anfrage erhältlich; bitte kontaktieren Sie Rhiannon Bugno unter [email protected] oder +1 214 648 0880. Journalisten, die die Autoren interviewen möchten, wenden sich bitte an Rikke Hilker, MD, PhD unter [email protected].

Die Verbindungen der Autoren und die Offenlegung finanzieller Interessen und Interessenkonflikte sind im Artikel enthalten.

John H. Krystal, M.D., ist Vorsitzender der Abteilung für Psychiatrie an der Yale University School of Medicine, Chefarzt der Psychiatrie am Yale-New Haven Hospital und Forschungspsychiater am VA Connecticut Healthcare System. Seine Angaben zu finanziellen Interessen und Interessenkonflikten finden Sie hier.

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