Gombe Stream National Park
Jane Goodall reiste 1960 im Alter von 26 Jahren zum ersten Mal nach Tansania, ohne eine formale Hochschulausbildung zu haben. Damals war man sich einig, dass der Mensch dem Schimpansen zweifellos ähnlich ist – wir haben über 98 % des gleichen genetischen Codes. Über das Verhalten von Schimpansen oder die Struktur von Gemeinschaften war jedoch wenig bekannt. Als sie mit ihren Forschungen begann, so sagt sie, „war es zumindest in ethologischen Kreisen nicht zulässig, über den Verstand eines Tieres zu sprechen. Nur Menschen hatten einen Verstand. Es war auch nicht angemessen, über die Persönlichkeit von Tieren zu sprechen. Natürlich wusste jeder, dass Tiere ihren eigenen, einzigartigen Charakter haben – jeder, der jemals einen Hund oder ein anderes Haustier besessen hatte, war sich dessen bewusst. Aber die Ethologen, die sich bemühten, ihre Wissenschaft zu einer „harten“ Wissenschaft zu machen, scheuten die Aufgabe, solche Dinge objektiv zu erklären. Doch ihre Forschungen bewiesen schließlich genau das – die intellektuelle und emotionale Raffinesse von Nicht-Menschen, insbesondere von Schimpansen. Mit Unterstützung des renommierten Anthropologen Louis Leakey richtete Goodall eine kleine Forschungsstation in Gombe ein, in der Hoffnung, mehr über das Verhalten unserer engsten Verwandten zu erfahren. Dort verbrachte sie Monate damit, die schwer fassbaren Schimpansengruppen, insbesondere die Kasekela-Schimpansengemeinschaft, aufzuspüren und ihre täglichen Gewohnheiten zu beobachten, bis sie langsam von einer Gruppe akzeptiert wurde und ihr seltene und intime Einblicke in die Schimpansengesellschaft gewährt wurden.
ForschungsergebnisseBearbeiten
Ohne eine Hochschulausbildung, die ihre Forschung lenkte, beobachtete Goodall Dinge, die strenge wissenschaftliche Doktrinen vielleicht übersehen hätten. Anstatt die Schimpansen, die sie beobachtete, zu nummerieren, gab sie ihnen Namen wie Fifi und David Graubart und beobachtete, dass sie einzigartige und individuelle Persönlichkeiten hatten, eine für die damalige Zeit unkonventionelle Idee. Sie stellte fest, dass „nicht nur Menschen eine Persönlichkeit haben, die zu rationalem Denken fähig sind, sondern auch Gefühle wie Freude und Trauer“. Sie beobachtete auch Verhaltensweisen wie Umarmungen, Küsse, Schulterklopfen und sogar Kitzeln, also das, was die Menschen für identifizierbare menschliche Handlungen halten. Goodall betont, dass diese Gesten ein Beweis für „die engen, unterstützenden, liebevollen Bindungen sind, die sich zwischen Familienmitgliedern und anderen Individuen innerhalb einer Gemeinschaft entwickeln und die über eine Lebensspanne von mehr als 50 Jahren andauern können.“ Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Schimpansen nicht nur in den Genen bestehen, sondern auch in den Bereichen Emotionen, Intelligenz sowie familiäre und soziale Beziehungen.
Goodalls Forschungen in Gombe sind in der wissenschaftlichen Gemeinschaft vor allem dafür bekannt, dass sie zwei lange vorherrschende Überzeugungen in Frage stellen: dass nur Menschen Werkzeuge herstellen und benutzen können und dass Schimpansen passive Vegetarier sind. Als sie einen Schimpansen bei der Fütterung an einem Termitenhügel beobachtete, sah sie, wie er immer wieder Grashalme in Termitenlöcher steckte und sie dann aus dem mit Termiten bedeckten Loch herauszog, um nach Termiten zu „fischen“. Die Schimpansen nahmen auch Zweige von Bäumen und entfernten die Blätter, um den Zweig effektiver zu machen, eine Form der Objektmodifikation, die die rudimentären Anfänge der Werkzeugherstellung darstellt. Der Mensch hatte sich schon lange als „Werkzeugmacher“ vom Rest des Tierreichs abgehoben. Als Reaktion auf Goodalls revolutionäre Erkenntnisse schrieb Louis Leakey: „Wir müssen jetzt den Menschen neu definieren, das Werkzeug neu definieren oder Schimpansen als Menschen akzeptieren!“ Im Laufe ihrer Studie fand Goodall Beweise für mentale Eigenschaften bei Schimpansen wie vernunftgeleitetes Denken, Abstraktion, Verallgemeinerung, symbolische Repräsentation und sogar das Konzept des Selbst – alles Fähigkeiten, von denen man bisher annahm, dass sie nur dem Menschen zu eigen sind.
Im Gegensatz zu den friedlichen und liebevollen Verhaltensweisen, die sie beobachtete, fand Goodall in Gombe auch eine aggressive Seite der Schimpansennatur. Sie entdeckte, dass Schimpansen systematisch kleinere Primaten, wie z. B. Colobus-Affen, jagen und fressen. Goodall beobachtete, wie eine Jagdgruppe einen Colobus-Affen hoch oben in einem Baum isolierte und alle möglichen Ausgänge versperrte, dann kletterte ein Schimpanse hinauf, fing und tötete den Colobus. Dann kletterte ein Schimpanse auf den Baum, ergriff den Affen und tötete ihn. Die anderen nahmen sich jeweils einen Teil des Kadavers und teilten ihn mit den anderen Mitgliedern der Gruppe, wenn diese bettelten. Die Schimpansen in Gombe töten und fressen jedes Jahr bis zu einem Drittel der Colobus-Population im Park. Dies allein war eine wichtige wissenschaftliche Entdeckung, die frühere Vorstellungen über die Ernährung und das Verhalten von Schimpansen in Frage stellte.
Aber vielleicht noch verblüffender und beunruhigender war die Tendenz zu Aggression und Gewalt innerhalb von Schimpansengruppen. Goodall beobachtete, dass dominante Weibchen absichtlich die Jungen anderer Weibchen in der Gruppe töteten, um ihre Dominanz aufrechtzuerhalten, was manchmal sogar bis zum Kannibalismus ging. Dazu sagt sie: „Während der ersten zehn Jahre der Studie hatte ich geglaubt, dass die Schimpansen in Gombe im Großen und Ganzen netter seien als Menschen. Dann stellten wir plötzlich fest, dass Schimpansen brutal sein können – dass sie, wie wir, eine dunkle Seite in ihrer Natur haben.“ Diese Erkenntnisse revolutionierten das heutige Wissen über das Ernährungs- und Fressverhalten von Schimpansen und waren ein weiterer Beweis für die sozialen Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Schimpansen, wenn auch auf eine viel dunklere Art.
Gombe Stream Research CenterEdit
Goodall lebte fünfzehn Jahre lang fast ganztägig in Gombe, und die von ihr gesammelten Langzeitdaten sind für Wissenschaftler noch heute von Wert. Im Jahr 1967 wurde das Gombe Stream Research Center (GSRC) gegründet, um die laufende Schimpansenforschung im Park zu koordinieren. Das GSRC, das hauptsächlich von einem Team ausgebildeter Tansanier geleitet wird, ist die am längsten laufende Feldstudie über eine Tierart in ihrer natürlichen Umgebung, die nun schon über 40 Jahre andauert. Diese Langzeitdaten haben den Wissenschaftlern Einblicke in die demografischen Muster der Schimpansen, die Politik der Männchen, die Jagd, die Kultur und die Beziehungen zwischen Mutter und Kind über mehrere Generationen hinweg ermöglicht – seltene und wertvolle Daten. Die laufenden Forschungsarbeiten liefern auch Informationen über die aktuellen Bedrohungen der Schimpansen, wie Krankheiten, Wilderei und Störungen des Lebensraums, die auch andere Arten in Gombe betreffen. Die Forschungen von Goodall haben auch die ethologische Denkweise und die Art und Weise, wie Verhaltensstudien durchgeführt werden, drastisch verändert. Wo früher die Rede von den Gefühlen der Tiere als Anthropomorphismus abgetan wurde, zeigen ihre Beobachtungen von Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum, dass Gesellschaften, Verhalten und Beziehungen zwischen Tieren sehr komplex sind. Ihre Forschungen über die Anforderungen von Schimpansen an ihren Lebensraum (Nahrung und besondere Merkmale) helfen auch bei der besseren Gestaltung neuer Schutzgebiete. Das GSRC führt auch Forschungen über die Pavianpopulation durch, die vom Jane Goodall Center for Primate Studies geleitet werden. Die Forschungsarbeiten des GSRC haben zu 35 Doktorarbeiten, über 400 Abhandlungen und 30 Büchern geführt.