Goldstaub-Taggeckos sind hier, um zu bleiben. Diese farbenfrohen, 5″ langen Eidechsen sind auf Maui immer weiter verbreitet und kein Grund zur Sorge. Man kann sie von anderen Eidechsen durch die Goldstaubbesprenkelung an der Seite ihres Halses unterscheiden. Foto von Eric Sonstroem, Flikr.

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Geckos sind heute auf den Hawaii-Inseln allgegenwärtig, aber das war nicht immer so. Obwohl Eidechsen Inseln besiedeln können, indem sie sich an treibende Bäume und Pflanzenmaterial klammern, hat die extreme Isolation des hawaiianischen Archipels inmitten des Pazifischen Ozeans wahrscheinlich verhindert, dass terrestrische Reptilien unsere Küsten erreichten. Erst als die Menschen nach Hawaiʻi kamen, fanden Reptilien und Amphibien den Weg an Bord von Kanus, Schiffen und schließlich Flugzeugen. So begannen die Wellen der eingeschleppten Geckos, Skinke, Frösche und Chamäleons, die sich auf den Inseln ausbreiteten.

Die ersten Echsen wurden mit den Polynesiern in großen Hochseekanus verstaut. Trauergeckos, Stumpfzehengeckos, Baumgeckos, Indopazifische Geckos, Schlangenaugenskinke, Mottenskinke, Kupferschwanzskinke und die heute ausgestorbenen Azurschwanzskinke waren bereits auf Hawaiʻi etabliert, als Kapitän Cook ankam.

Auch wenn es unmöglich ist, die Auswirkungen dieser kleinen Eidechsen zu messen, würde die Ankunft gefräßiger Insektenfresser in einem Ökosystem, das sich über Jahrtausende ohne Eidechsen oder Amphibien entwickelt hat, unweigerlich zu einem Rückgang der einheimischen Insekten führen. Dies ist problematisch für Hawaiʻi, das Zehntausende einzigartiger wirbelloser Tiere beherbergt, von denen viele nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen und von der Wissenschaft erst noch beschrieben werden müssen.

Der riesige Madagaskar-Taggecko wurde illegal in den Bundesstaat eingeführt. Jede Sichtung des großen, 12 Zoll langen Moʻo sollte sofort dem Hawaii Department of Agriculture unter 643-PEST (7378) gemeldet werden. Photo by MrTinDC, Flikr.

Die acht aus Polynesien eingeführten Geckos und Skinke sind immer noch auf Hawaiʻi präsent, aber einige neuere Einführungen haben das Rampenlicht gestohlen. Gewöhnliche Hausgeckos sind erst in den letzten 60 Jahren oder so aufgetaucht. Wahrscheinlich kamen sie in den 1940er Jahren per Anhalter nach Hawaiʻi, als Frachtgut über den Pazifik transportiert wurde. Sie sind aggressiv und territorial und haben den Trauergecko und andere Geckos um den begehrten Sitzplatz in der Nähe der Veranda verdrängt.

Ein noch jüngerer Neuankömmling scheint den Hausgecko zu verdrängen: der Goldstaub-Taggecko. Diese exotische, fünf Zentimeter lange Eidechse ist kaum zu übersehen: Sie scheint für den Karneval in leuchtendem Grün gekleidet zu sein, mit leuchtend blauem Lidschatten, roten Markierungen auf der Nase und am Schwanzansatz und einigen goldenen Flecken, die über den Nacken gestreut sind. Dieser Gecko ist hauptsächlich tagsüber aktiv und stammt aus Madagaskar und von kleinen Inseln vor der Küste Ostafrikas.

Der Goldstaub-Taggecko wurde nicht wie andere Geckos und Skinke als blinder Passagier eingeschleppt, sondern illegal eingeschmuggelt und ausgesetzt. Die gesamte hawaiianische Population geht auf nur acht Echsen zurück, die ein Student der University of Hawaiʻi 1974 in der Nähe des Mānoa-Campus ausgesetzt hat. Kurzsichtige Eidechsenliebhaber setzten die Geckos absichtlich aus, die dann von selbst neue Gebiete besiedelten. Mitte der 90er Jahre sahen die Einwohner von Maui erstmals Goldstaub-Taggeckos in Kīhei herumkriechen. Heute bevölkern die Echsen die Gärten in ganz Süd- und Zentral-Maui und werden auch im Landesinneren immer häufiger.

Goldstaub-Taggeckos ernähren sich von Insekten: Schaben, Ameisen, Fliegen, Käfer und Spinnen, aber sie haben auch eine Vorliebe für Süßes und schlürfen den Nektar von Blumen oder den Saft von reifen Früchten. Bislang besiedeln sie in etwa die gleichen Gebiete wie andere Geckos, aber die Auswirkungen des Neuankömmlings sind noch nicht ganz klar. Ihre omnivore Ernährung könnte ihnen einen Vorteil verschaffen. Die farbenfrohen Echsen scheinen zwar harmlos zu sein, aber sie könnten die einheimischen Ökosysteme auf noch nicht identifizierte Weise bedrohen.

Orange gefleckte Taggeckos sind eine weitere Eidechse, nach der man Ausschau halten sollte. Sie sind etwa 7 Zoll lang und haben keinen Goldstaub am Hals, sondern puderblaue Flecken auf dem Rücken inmitten eines Musters aus orangefarbenen Streifen. Foto von Herrn Olsen.

Während es für den Goldstaub-Taggecko auf Maui zu spät ist, gibt es noch zwei weitere Taggeckoarten, nach denen man Ausschau halten sollte. Beide wurden illegal eingeführt und sind nur an wenigen Orten auf O’ahu zu finden. Der orange gepunktete Taggecko und der Madagaskar-Riesen-Taggecko sind beide grün mit roter Zeichnung, haben aber keine goldene Staubzeichnung. Der orange gepunktete Taggecko ist etwas größer als sein goldbestäubter Cousin und erreicht eine Länge von 7 Zoll, während der Riesen-Taggecko inklusive Schwanz satte 10-12 Zoll misst. Jede Sichtung dieser neuen Echsen sollte sofort der landesweiten Schädlingshotline des Landwirtschaftsministeriums von Hawaiʻi unter der Nummer 643-PEST oder online über die Website Report A Pest unter 643PEST gemeldet werden.org

Kia’i Moku, „Guarding the Island“, wird vom Maui Invasive Species Committee erstellt, um Informationen über den Schutz der Insel vor invasiven Pflanzen und Tieren zu liefern, die die Umwelt, Wirtschaft und Lebensqualität der Insel bedrohen können.

Geschrieben von Lissa Strohecker. Ursprünglich veröffentlicht in den Maui News am 10. Januar 2016 als Teil der Kia’i Moku Kolumne des Maui Invasive Species Committee.