Das Ziel für die sicherste Menge an „schlechtem“ Cholesterin driftet weiter nach unten.

Im Jahr 1986 lag ein „wünschenswerter“ Blutspiegel von Low-Density-Lipoprotein (LDL, dem sogenannten schlechten Cholesterin) bei 130 Milligramm pro Deziliter (mg/dL). Heute deuten Informationen von medizinischen Anthropologen und einige leistungsstarke klinische Studien darauf hin, dass der neue „wünschenswerte“ Wert halb so hoch sein sollte. Dies veranlasst die Verfasser von Leitlinien, Ärzte und uns alle, sich zu fragen: Wie niedrig sollte der LDL-Wert sein?

LDL und Arterien

Low-Density-Lipoprotein-Partikel sind kleine, relativ schwimmfähige Kugeln, die aus Lipiden (Fetten) und Proteinen bestehen. In der richtigen Menge ist LDL gut – eigentlich notwendig. Es transportiert unlösliches Cholesterin durch den Blutkreislauf zu den Nerven und anderen Geweben, die es benötigen. LDL wird „schlecht“, wenn zu viel davon im Blutkreislauf ist, z. B. aufgrund einer Ernährung mit vielen gesättigten Fetten, einer zu kalorienreichen Ernährung oder eines genetischen Problems.

Ein Teil des überschüssigen LDL landet in der Innenauskleidung der Arterien, wo es eine chemische Umwandlung erfährt, die als Oxidation bezeichnet wird. Weiße Blutkörperchen, so genannte Makrophagen, empfinden oxidiertes LDL als fremd oder schädlich und fressen es auf. Wenn sich die Makrophagen mit oxidiertem LDL füllen und absterben, senden sie chemische Signale aus, die eine Entzündung in der Arterienwand verursachen. Diese ständige, niedriggradige Entzündung trägt zur Schädigung der Arterien bei.

Der Körper versucht, die wachsende Ansammlung von mit LDL gefüllten Makrophagen und anderen Ablagerungen abzuschirmen, indem er Gewebe um sie herum bildet. Dieses neue Gewebe, Plaque genannt, ist ein äußeres Zeichen von Atherosklerose, dem Krankheitsprozess, der Herzinfarkten, Schlaganfällen, peripheren Arterienerkrankungen und anderen Problemen zugrunde liegt.

Plaque kann eine Koronararterie verengen, den Blutfluss verringern und Schmerzen in der Brust verursachen, die als Angina bekannt sind. Wenn eine Plaque platzt, kann das Gerinnsel, das sich bildet, um die Bruchstelle abzudichten, den Blutfluss vollständig blockieren und einen Herzinfarkt oder potenziell tödliche Rhythmusstörungen verursachen. Wenn ein Plaque in einem Blutgefäß platzt, das das Gehirn versorgt, verursacht es einen Schlaganfall.

Die Definition des Wünschenswerten

Obwohl der durchschnittliche LDL-Wert bei den Amerikanern inzwischen auf etwa 120 mg/dL gesunken ist, macht das diesen Wert nicht unbedingt gesund oder wünschenswert. Unsere Vorfahren, die als Jäger und Sammler lebten, hatten wahrscheinlich LDL-Werte im Bereich von 50 bis 75 mg/dL, wie moderne Jäger und Sammler wie die Hazda, Maasai und Inuit. Strenge Vegetarier haben oft LDL-Werte unter 90 mg/dL. In all diesen Gruppen sind die Raten von Herzkrankheiten wesentlich niedriger als bei den meisten Amerikanern.

Ergebnisse aus klinischen Studien stützen die Idee, dass sich eine Senkung des LDL-Wertes deutlich unter 100 mg/dL positiv auswirken kann. Studien mit Akronymen wie PROVE-IT, REVERSAL, ASTEROID und JUPITER haben gezeigt, dass der Einsatz starker Statine wie Atorvastatin (Lipitor) oder Rosuvastatin (Crestor) zur Senkung des LDL auf 70 mg/dL oder darunter die stetige Ausbreitung atherosklerotischer Plaques aufhielt oder sogar umkehrte und auch die Rate von Herzinfarkten und Schlaganfällen verringerte.

Ist dies sicher? Bei PROVE-IT sank der durchschnittliche LDL-Wert auf 65 mg/dL; einige Teilnehmer erreichten LDL-Werte unter 40. Dennoch traten Nebenwirkungen wie Muskelprobleme bei den Teilnehmern mit LDL-Werten unter 60 nicht häufiger auf als bei denen mit höheren LDL-Werten.

Gültige LDL-Zielwerte

Suchen Sie nach einem LDL-Wert unter 100 mg/dL (Ihr Arzt kann einen Wert unter 70 mg/dL empfehlen), wenn Sie ein hohes Risiko (ein berechnetes Risiko* von mehr als 20 %) haben, in den nächsten 10 Jahren einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden. Dazu gehören im Allgemeinen Personen, die bereits einen Herzinfarkt, Schlaganfall oder Mini-Schlaganfall erlitten haben, die an Angina pectoris (Schmerzen in der Brust bei Aktivität oder Belastung) leiden, die eine Bypass-Operation, Angioplastie oder einen Eingriff zur Öffnung einer verengten Halsarterie hinter sich haben, die an einer peripheren Arterienerkrankung, verengten Halsschlagadern oder einem abdominalen Aortenaneurysma leiden, die an Diabetes erkrankt sind oder die zwei oder mehr Hauptrisikofaktoren für Herzerkrankungen aufweisen.

Streben Sie einen LDL-Wert unter 130 mg/dL an (Ihr Arzt kann einen Wert unter 100 mg/dL empfehlen), wenn Ihr Risiko unter 20 % liegt und Sie keine der oben genannten Erkrankungen haben.

Zielen Sie auf ein LDL unter 160 mg/dL, wenn Sie keinen oder einen Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben.

*Um Ihr Risiko zu berechnen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder machen Sie es online unter www.health.harvard.edu/147.

Neue Richtlinien am Horizont

Einige der besten Cholesterin-Experten des Landes arbeiten derzeit an der Überarbeitung der Richtlinien, die Ärzte zur Erkennung und Behandlung von Cholesterinproblemen verwenden. Wenn man diese Experten fragt, wie hoch ihre LDL-Werte sein sollen, stehen die Chancen gut, dass viele einen Wert von 70 oder mehr angeben. Ob sie den LDL-Zielwert für alle senken werden, ist allerdings noch offen. Zum einen gibt es noch relativ wenige Informationen aus randomisierten kontrollierten Studien über das Verhältnis von Nutzen und Risiken einer drastischen Senkung des LDL-Wertes. Zum anderen könnte eine solche Empfehlung dazu führen, dass Millionen weiterer amerikanischer Erwachsener ein cholesterinsenkendes Statin einnehmen müssen.

Der Bericht des Gremiums soll 2012 veröffentlicht werden. Es wird interessant sein zu sehen, ob er die Messlatte für einen wünschenswerten LDL-Wert weiter senkt. Bis dahin ist es ratsam, das für Sie geeignete LDL-Ziel anzustreben (siehe „Aktuelle LDL-Ziele“) und mit Ihrem Arzt darüber zu sprechen, wie Sie dieses Ziel erreichen können.

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