Die Fakten

Giftefeu ist eine weit verbreitete Wildpflanze, die bei Berührung oder Berührung eine äußerst irritierende allergische Reaktion hervorruft. Die Exposition gegenüber der Pflanze kann zu einem Ausschlag führen, den Ärzte als Kontaktdermatitis bezeichnen – ein Ausschlag mit Blasenbildung, der sich über die Haut in dem von der Pflanze berührten Bereich ausbreitet. In schweren Fällen kann sich dieser Ausschlag zu äußerst schmerzhaften, geschwollenen und mit Flüssigkeit gefüllten Hautstellen entwickeln.

Der Ausschlag tritt in der Regel innerhalb von zwei Tagen nach der Exposition auf, kann aber bei der ersten Exposition länger dauern. Der Ausschlag erreicht nach 5 Tagen seinen Höhepunkt und beginnt nach 7 bis 10 Tagen zu verblassen. Manche Menschen können dem Gift ausgesetzt sein, ohne dass dies Auswirkungen hat, aber eine vollständige Immunität gegen Giftefeu ist unwahrscheinlich. Menschen, die zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort immun zu sein scheinen, können bei der nächsten Begegnung mit der Pflanze eine heftige Reaktion zeigen. Giftefeu hat 2 ähnlich unangenehme Verwandte: Gifteiche und Giftsumach.

Ursachen

Die Blätter, Stängel und Wurzeln des Giftefeus enthalten ein Harz namens Urushiol. Es ist so giftig, dass schon winzige Mengen auf der Haut eine entzündliche allergische Reaktion auslösen können. Ärzte bezeichnen diese Reaktion als Kontaktdermatitis, was einfach bedeutet, dass eine Entzündung durch den Kontakt mit einer fremden Substanz verursacht wird. Fremdstoffe können auf zwei Arten eine Entzündung hervorrufen: durch Reizung (irritatives Kontaktekzem) oder durch eine allergische Reaktion (allergisches Kontaktekzem).

Bei einer allergischen Reaktion, wie sie der Giftefeu hervorruft, verursacht selbst wiederholter Kontakt mit der Pflanze zunächst keinen Ausschlag. Das liegt daran, dass der Körper seine neue Empfindlichkeit registriert, ein Prozess, der bis zu 10 Tage dauern kann. Ist eine Person jedoch erst einmal sensibilisiert und vollständig allergisch, kann der nächste Kontakt mit Giftefeu innerhalb von 4 bis 48 Stunden Juckreiz und einen schlimmen Ausschlag verursachen.

Urushiolharz kann durch Finger oder Tierfell übertragen werden, und es kann monatelang auf Kleidung, Schuhen und Werkzeugen verbleiben. Glücklicherweise wird das Urushiol-Gift durch Kratzen am Ausschlag normalerweise nicht auf andere Körperteile übertragen. Allergisches Kontaktekzem ist meist auf einen bestimmten Bereich beschränkt und hat in der Regel klar definierte Grenzen. Kratzen kann die Beschwerden verlängern und eine Infektion verursachen.

Symptome und Komplikationen

Die Auswirkungen der durch Giftefeu verursachten Kontaktdermatitis reichen von einer leichten, kurzlebigen Rötung bis zu schweren Schwellungen und Blasen.

Oft enthält der Ausschlag lineare Streifen von winzigen, juckenden Bläschen (Vesikeln). Das Ausschlagsgebiet kann sehr klein sein oder einen großen Bereich des Körpers bedecken. Er tritt selten an den Fußsohlen oder Handflächen auf. Normalerweise macht sich der Ausschlag zunächst durch rote, juckende Hautstellen bemerkbar. Dann bilden sich kleine Bläschen, die mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt sind und schließlich aufbrechen. Bei schweren Reaktionen entwickelt sich der Ausschlag zu geschwollenen, äußerst schmerzhaften, mit Flüssigkeit gefüllten Hautstellen. Juckreiz und eine vorübergehende Verdickung oder Schuppung der betroffenen Haut können Tage oder Wochen andauern.

Der Kontakt mit Giftefeu kann zu schweren allergischen Komplikationen führen, wie z. B. einer allgemeinen Schwellung, Kopfschmerzen, Fieber oder einer Infektion. Ein Arzt sollte aufgesucht werden, wenn der Ausschlag länger als zwei Wochen rot ist und juckt, wenn der Ausschlag den größten Teil des Körpers bedeckt oder in der Nähe der Augen auftritt, oder wenn Fieber vorhanden ist. Außerdem wird das Urushiol-Toxin im Giftefeu nicht durch Feuer abgetötet. Daher kann der Kontakt mit brennendem Giftefeu oder das Einatmen des Rauchs eine schwere allergische Reaktion hervorrufen, sowohl im Körper als auch auf der Haut.

Diagnose stellen

Die Ursache eines Kontaktekzems herauszufinden ist nicht immer einfach, da die Möglichkeiten des Kontakts mit Allergenen oder Reizstoffen endlos sind. Außerdem wissen viele Menschen nicht mehr, was sie angefasst haben oder wo sie damit in Berührung gekommen sein könnten. Ein Giftefeu-Ausschlag kann jedoch in der Regel schnell erkannt werden, wenn jemand oder sein Arzt mit den Auswirkungen der Pflanze vertraut ist. Einer der wichtigsten Hinweise ist die Verteilung des Ausschlags, der in der Regel in Linien verläuft, wo der Kontakt mit der Pflanze stattgefunden hat und der Ausschlag anschließend aufgekratzt wurde.

Behandlung und Vorbeugung

Die meisten Fälle von Ausschlag können selbst behandelt werden, indem man Calamin*-Lotion oder rezeptfreie Salben und Cremes mit Zinkoxid verwendet. Vermeiden Sie antihistaminische und anästhetische (z. B. Benzocain) Cremes. Diese können zwar wirksam sein, aber auch eine allergische Reaktion hervorrufen.

Mehrere Male am Tag 15 bis 30 Minuten lang kalte Kompressen auflegen, hilft gegen den Juckreiz und die Blasenbildung. Eine Backnatronpaste (3 Teelöffel Backnatron und 1 Teelöffel Wasser) kann auf den Ausschlag aufgetragen werden, und kolloidale Haferflockenbäder können ebenfalls Linderung verschaffen. Eine Aluminiumacetatlösung kann als feuchte Kompresse für einen Zeitraum von weniger als 20 Minuten aufgetragen werden. Hydrokortisoncreme oder -salbe kann ebenfalls aufgetragen werden. Kortikosteroide oder Antihistaminika, die oral eingenommen werden, können die Symptome ebenfalls lindern, aber beide Medikamente können unerwünschte Nebenwirkungen haben und sollten nur auf Anraten eines Arztes eingenommen werden.

Wer bei einem schweren Fall Komplikationen hat oder bei einem Ausschlag, der sich durch Selbstbehandlung nicht bessert, muss einen Arzt aufsuchen. Wenn der Fall so schwer ist, dass sich eine allgemeinere Krankheit (Fieber, Übelkeit, Dehydrierung) entwickelt, kann ein Arzt Injektionen mit einem Kortikosteroid-Medikament empfehlen.

Der beste Weg, mit Giftefeu und seinen Verwandten umzugehen, besteht darin, zu lernen, die Pflanzen zu erkennen, und sich dann außer Reichweite zu halten. Tragen Sie Schutzkleidung, wenn Sie sich in oder in der Nähe von Gebieten mit Giftefeu aufhalten. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie mit einer Giftefeu-Pflanze in Berührung gekommen sind, waschen Sie die betroffenen Stellen und die Umgebung sofort und gründlich mit Wasser und Seife. Wechseln Sie sofort Ihre Kleidung. Reinigen Sie sorgfältig Haut, Kleidung, Schuhe und Werkzeuge oder andere Gegenstände, die das giftige Harz der Pflanze aufgenommen haben könnten.

Wenn Sie sich in ein Giftefeu-Gebiet begeben, können Sie eine der „Barriere“-Lotionen ausprobieren, die im Outdoor-Handel erhältlich sind. Diese beschichten die Haut, um zu verhindern, dass das Urushiol-Gift eine Reaktion hervorruft, da das Gift eine Weile auf der Kleidung verbleiben kann.

Schließlich ist die alte Volksweisheit, dass man durch den Verzehr von Giftefeublättern immun wird, nur ein Mythos. Essen Sie niemals die Blätter oder Beeren von Wildpflanzen. Viele von ihnen können beim Menschen gefährliche Reaktionen hervorrufen.