Toxine

Toxine reichern sich im Fett der Orcas über die Nahrung an, die sie fressen. Schadstoffe und Toxine reichern sich in der Nahrungskette an, und da Orcas in der Nahrungskette weit oben stehen, finden sich große Mengen an Toxinen in ihrem Speck oder Fett.

Toxine sind am stärksten in städtischen Gebieten wie dem Puget Sound und der größeren Salish Sea verbreitet. Die problematischsten Toxine sind das Pestizid DDT und PCB, die in der Vergangenheit in Kühl- und Schmiermitteln enthalten waren. Obwohl diese Gifte verboten wurden, sind sie immer noch in der Nahrungskette vorhanden, und Reste davon sickern immer noch in den Sound. Heute sind Flammschutzmittel oder PBDEs das Hauptgift, das Anlass zur Besorgnis gibt.

Es wird angenommen, dass die Toxine die allgemeine Gesundheit der Orcas und anderer Meeresorganismen beeinträchtigen und das Immunsystem schwächen. Die Toxine werden mit einem erhöhten Auftreten von Krankheiten und einem geringeren Fortpflanzungserfolg in Verbindung gebracht.

Wenn Orca-Mütter gebären, geben sie die Toxine über ihre fetthaltige Milch an ihre Kälber ab. Es wird vermutet, dass dies mit der Sterblichkeitsrate der SRKW-Kälber zusammenhängt. Dies führt auch dazu, dass jüngere Wale höhere Giftkonzentrationen aufweisen und anfälliger für Krankheiten sind.

Die Vereinigten Staaten haben 1972 DDT und 1979 PCB verboten. Kanada folgte bald darauf und verbot beide Verbindungen in den 1980er Jahren. Im Jahr 2011 wurden PBDEs im Bundesstaat Washington verboten.

Orca-Fang

In den 1960er und 1970er Jahren wurden Orcas für Aquarien und Meeresparks gefangen. In dieser Zeit wurden etwa 47 Wale aus der Salish Sea entnommen. Die US-Bundesregierung verabschiedete 1972 das Gesetz zum Schutz der Meeressäugetiere (Marine Mammal Protection Act), mit dem das Belästigen, Füttern oder Fangen von Meeressäugern ohne Genehmigung verboten wurde. Der Fang im Bundesstaat Washington wurde jedoch erst 1976 eingestellt.

Durch die Bemühungen des Forschers Ken Balcomb und anderer wurde ein System zur Katalogisierung von Orcas anhand von Foto-IDs entwickelt, und die jährliche Orca-Survey war geboren. Im Jahr 1976 wurde bestätigt, dass es in der SRKW-Population noch 71 Tiere gab. Der Orca Survey ergab auch, dass es in der aktuellen Population keine Individuen gibt, die zwischen 1960 und 1970 geboren wurden.

Die Orca-Fänge führten zu einem dramatischen Rückgang der SRKW-Population. Obwohl die Orca-Fänge in der Salish Sea 1976 eingestellt wurden, sind die Auswirkungen noch heute zu sehen.

Wie Sie helfen können

Sie können den Südlichen Schwertwalen auf verschiedene Weise helfen. Kaufen Sie immer lokalen, nachhaltig gefangenen Lachs und unterstützen Sie nachhaltige Praktiken. Sie können auch an Organisationen wie das Center for Whale Research, Long Live the Kings und Save our Wild Salmon spenden.

Wenn Sie sich San Juan Safaris anschließen, wird 1 Dollar Ihres Tickets an eine Organisation gespendet, die sich für die Erholung der SRKW einsetzt.