Es gibt nicht viel zu sehen: Ein Rechteck aus wabbeligem weißem Zeug. Und um ehrlich zu sein, gibt es nicht viel Leckeres an einfachem, unverfälschtem Tofu. Aber wenn man ihn in eine Marinade eintunkt, ihn in einer Pfanne rollt oder in eine Suppe gibt, wird Tofu zu etwas Leckerem, Nahrhaftem und Sättigendem.

Während Seidentofu in Asien am beliebtesten ist, dominiert hier in den USA fester Tofu. Im Gegensatz zu den weicheren Varianten ist fester Tofu ein großartiger pflanzlicher Ersatz für tierische Proteine. Er kann mariniert, geschmort, frittiert oder gegrillt werden. Er eignet sich hervorragend zum Einstreuen in Soßen, als Füllung für Tacos oder einfach zum Würzen, Anbraten und Servieren auf einem Brötchen.

Tofu, auch Bohnenquark genannt, wird aus Sojabohnen hergestellt, die eingeweicht, pulverisiert und gekocht werden, bevor sie gerinnen und zu festen Proteinblöcken gepresst werden. Das Ergebnis ist ein eiweißreiches, kalziumreiches, pflanzliches Lebensmittel, das wenig Fett enthält und mit herzfreundlichen Isoflavonen angereichert ist.

Auch wenn Tofu aus den gleichen Grundzutaten hergestellt wird, sind die Unterschiede in Geschmack und Konsistenz überraschend. Großartiger Tofu wird aus besonders reichhaltiger, cremiger Milch hergestellt, die aus ganzen Sojabohnen, einschließlich der Schale, gewonnen wird. Bei der Verarbeitung von Sojamilch zu Tofu werden Gerinnungsmittel benötigt, aber für dickere Milch sind weniger Gerinnungsmittel erforderlich – und Gerinnungsmittel können den Geschmack beeinträchtigen. Die drei gebräuchlichsten Mittel sind Kalziumsulfat, Magnesiumchlorid und Glucono-delta-Lacton; letzteres wird häufig für weichen und seidenen Tofu verwendet.

Großartiger Tofu ist eher bräunlich als weiß und dicht, nicht schwammig. Der beste Tofu hat den klaren, frischen Geschmack von Soja, einen Hauch von Nussigkeit, eine cremige Textur und einen süßen, buttrigen Abgang. Die schlechtesten sind kreidig, beißend, gummiartig und sogar bitter.

Schlechten Tofu zu vermeiden ist ziemlich einfach. Frische ist das A und O. Achten Sie also darauf, dass Sie den neuesten Tofu im Regal haben. Achten Sie auf Tofu mit einem höheren Fett- und Proteingehalt, beides Indikatoren für eine bessere Milchqualität. Nebenbei bemerkt: Es hat sich herausgestellt, dass die amerikanische Vorliebe für geschmacksneutralen Tofu ein wichtiger Grund für die unerwünschten Klumpen ist, die so viele Geschäfte führen: Der Prozess der Entfernung des natürlichen Bohnengeschmacks hat einen kreidigen, beißenden Preis.

Tofu-Neulinge sollten wissen, dass Tofu verderblich ist; gekühlt hält er sich fünf bis sieben Tage, da er in frischem, kaltem Wasser gelagert wird, das täglich gewechselt wird. Im Gegensatz zu tierischen Proteinen verliert Tofu beim Einfrieren viel. Unabhängig von der Sorte wird er beim Auftauen bröckelig.

Wir haben alle festen Tofusorten, die wir in den örtlichen Lebensmittelgeschäften finden konnten, einer Geschmacksprobe unterzogen. Eine Handvoll dieser Marken stammt von zwei großen Herstellern von festem Tofu – Pulmuone aus Korea und House aus Japan -, aber die Produkte sind nicht identisch.

Hier ist die Übersicht über den besten Tofu – und die faden, kreidigen Stücke, die man nicht essen sollte. Die Nährwertangaben beziehen sich auf eine 3-Unzen-Portion, also etwa 2/3 Tasse Tofu.

Hodo Firm Tofu

Dieser ultra-feste, gepresste Tofu, der von Minh Tsais Unternehmen in Oakland in kleinen Mengen hergestellt wird, hat einen so reinen, angenehmen Sojageschmack mit einem nussigen, süßen, erbsenartigen Abgang, dass er auch pur hervorragend schmeckt. Man kann ihn auch in einen Salat geben oder als Ersatz für Paneer in einem Curry verwenden. 120 Kalorien, 4,5 g Fett, kein Natrium, 14 g Protein. 3,99 $ bei Whole Foods, 99 Ranch und Safeway, wenn vorrätig. (4 Sterne)

Trader Joe San Bio-Tofu

Der kräftige Sojageschmack und die angenehme Textur machen diesen erdigen Tofu zu einem Top-Produkt, das zudem preiswert und leicht zu finden ist. 4 g Fett, 15 mg Natrium, 8 g Eiweiß. 1,79 $ für 14 Unzen. (3½ Sterne)

Sunrise Medium Firm Tofu

Die süße Note in diesem bohnenbetonten Tofu aus Kanada sticht hervor. Er ist dicht, zäh und einfach lecker. 70 Kalorien, 4 g Fett, kein Natrium, 8 g Eiweiß. 1,49 $ für 16 Unzen bei Safeway, Whole Foods und Marina Market. (3½ Sterne)

365 Fester Bio-Tofu

Der Geschmack von frischer Edamame durchdringt diesen geschmackvollen Block aus etwas weicherem Eiweiß. Er lässt die nussige Note vermissen, hat aber einen leichten Buttergeschmack. 70 Kalorien, 3,5 g Fett, 10 mg Natrium, 8 g Eiweiß. 1,99 $ für 14 Unzen bei Whole Foods. (3½ Sterne)

Trader Joe’s Organic Sprouted High Protein Tofu

Ein Protein-Kraftpaket, dieser große Brocken ist etwas bröckelig und fade, aber er schmeckt sauber. Das ist Tofu mit Schale in seiner besten Form. 90 g haben 140 Kalorien, 8 g Fett, 15 mg Natrium, 15 g Eiweiß. 2,49 $ für 1 Pfund. (3 Sterne)

Wildwood Organic Extra Firm Tofu

Dieser von Pulmuone hergestellte Tofu hat mehr Geschmack als viele preiswerte Varianten, aber einen herben Nachgeschmack. 90 Kalorien, 5 g Fett, 15 mg Natrium, 9 g Eiweiß. 2,29 $ für 14 Unzen bei Sprouts. (2½ Sterne)

O Organics Cubed Extra Firm Tofu

Die lächerlich ungleichmäßigen Tofu-Rechtecke in diesem Becher sind schwammig und fade, aber der Geschmack ist rein. 100 Kalorien, 5 g Fett, 15 mg Natrium, 11 g Eiweiß. 99 Cents für 14 Unzen bei Safeway. (2 Sterne)

Pulmuone Bio-Tofu

Keine Farbe, kein Geschmack – diese schwammige Auswahl ist wie eine Wanne voller Nichts. Das Gute daran ist, dass er die Zunge nicht mit Nebengeschmacksstoffen überfällt. 80 Kalorien, 5 g Fett, 20 mg Natrium, 8 g Eiweiß. 1,59 $ für 15,5 Unzen bei 99 Ranch. (2 Sterne)

Fester Bio-Tofu von Sprossen

Die weiche Textur und die Herbheit, die zur Bitterkeit neigt, machen diesen Tofu zu einer weniger wünschenswerten Wahl. 80 Kalorien, 4,5 g Fett, 20 mg Natrium, 8 g Eiweiß. $1.79 für 14 Unzen. (2 Sterne)

Wo Chong Firm Tofu

Wählerische Esser, die fades Essen bevorzugen, könnten diese Marke lieben. Es ist das ultimative geschmacksfreie Essen. 90 Kalorien, 3 g Fett, 10 mg Natrium, 7 g Eiweiß. 1,19 $ für 14 Unzen bei 99 Ranch. (1½ Sterne)

House Foods Organic Firm Tofu

Die weiche, aber feste Textur dieses preiswerten Tofus ist angenehm, aber der Nachgeschmack ist unglücklich. Versuchen Sie, ihn in geschmacksintensiven Gerichten zu vergraben. 70 Kalorien, 4 g Fett, 10 mg Natrium, 7 g Eiweiß. 5,69 $ für 4 14-Unzen-Packungen bei Costco; 1,99 $ für 14 Unzen bei Walmart. (1½ Sterne)

AFC Hard Tofu

Diese ultra-weißen Würfel – vier Stück pro Packung – sind kreidig mit einer bitteren Note. 80 Kalorien, 4,5 g Fett, 13 mg Natrium, 7 g Eiweiß. 2,19 $ für 19 Unzen bei 99 Ranch. (1 Stern)

Azumaya Firm Tofu

Diese allgegenwärtige Marke ist ein Grund, warum so viele Menschen Tofu hassen. Er ist kreidig und unangenehm sauer. Dieser Tofu wird von Nasoya hergestellt, das von Pulmuone übernommen wurde. 60 Kalorien, 3,5 g Fett, 15 mg Natrium, 7 g Eiweiß. $1,99 für 14 Unzen bei Walmart. (½ Stern)

Nasoya Extra Firm Tofu

Danke für die Verwendung von Nicht-GVO-Sojabohnen, aber könnten Sie die Chemikalien einschränken? Es gibt nichts Gutes über diesen kalkhaltigen Block zu sagen. 70 Kalorien, 4 g Fett, 15 mg Natrium, 7 g Eiweiß. 2,49 $ für 2 15,5-Unzen-Packungen bei Safeway. (Keine Sterne)

Golden Gate Firm Tofu

Gummiartig und geschmacklos sind schon schlimm genug, aber dieser Tofu hinterlässt tatsächlich einen beißenden Film auf der Zunge. 40 Kalorien, 2 g Fett, kein Natrium, 4 g Eiweiß. 99 Cents für 14 Unzen im Marina Market. (Keine Sterne)

Die Rezensionen basieren auf Produktproben, die von dieser Zeitung gekauft oder von den Herstellern zur Verfügung gestellt wurden. Kontaktieren Sie Jolene Thym unter [email protected]. Weitere „Taste-off“-Kolumnen finden Sie unter www.mercurynews.com/tag/taste-off.