Im 12. Jahrhundert war Irland politisch in eine kleine Anzahl von Oberkönigreichen aufgeteilt, deren Herrscher um den Titel König von Irland und die Kontrolle über die gesamte Insel stritten.

Die Meic Lochlainn-Könige des Nordens beherrschten den Westen und das Zentrum des heutigen Ulster, während der Osten noch von den alten Ulaid gehalten wurde. Die Könige von Mide herrschten immer noch, aber das Königreich wurde häufig von den mächtigeren Königreichen ringsum aufgeteilt.

Das Königtum von Laigin (Leinster) wurde zu dieser Zeit von der Uí Cheinnselaig-Dynastie gehalten, die die Uí Dúnlainge abgelöst hatte. Osraige war im 12. Jahrhundert vollständig in Leinster aufgegangen, und sein Herrscher hatte selbst in Osraige nur wenig Macht. Nur Süd-Munster wurde von der MacCarthy-Dynastie kontrolliert, während die O’Brien-Dynastie von Thomond ganz Munster beherrschte und mindestens zwei Könige von Irland stellte. Die obersten Herrscher von Connacht waren die Uí Chonchobhair. Zwischen Connacht und Ulster und Mide lag das Königreich Breifne.

Nachdem Dermot MacMurrough (irisch Diarmaid Mac Murchada) den Schutz von Muircheartach Mac Lochlainn, dem 1156 verstorbenen Hochkönig von Irland, verloren hatte, wurde er von einer Konföderation irischer Streitkräfte unter dem neuen König Ruaidrí Ua Conchobair gewaltsam ins Exil getrieben.

MacMurrough floh zunächst nach Bristol und dann in die Normandie. Er suchte und erhielt von Heinrich II. von England die Erlaubnis, dessen Untertanen zu benutzen, um sein Königreich zurückzuerobern. Bis 1167 hatte MacMurrough die Dienste von Maurice Fitz Gerald in Anspruch genommen und später Rhŷs ap Gruffydd, den Prinzen von Deheubarth, überredet, Maurices Halbbruder Robert Fitz-Stephen aus der Gefangenschaft zu entlassen, damit er an der Expedition teilnehmen konnte. Vor allem aber erhielt er die Unterstützung des kambodschanisch-normannischen Marschalls Lord Richard de Clare, 2. Earl of Pembroke, bekannt als Strongbow.

Der erste normannische Ritter, der in Irland landete, war Richard fitz Godbert de Roche im Jahr 1167, aber erst 1169 landeten die Hauptkräfte der Normannen zusammen mit ihren walisischen und flämischen Söldnern in Wexford. Innerhalb kurzer Zeit wurde Leinster zurückerobert, Waterford und Dublin waren unter Diarmaids Kontrolle. Er hatte nun Strongbow als Schwiegersohn, nachdem er ihm 1170 seine älteste Tochter Aoife zur Frau gegeben hatte, und ernannte ihn zum Erben seines Königreichs. Diese Entwicklung beunruhigte König Heinrich II. von England, der die Gründung eines rivalisierenden normannischen Staates in Irland befürchtete. Daher beschloss er, Leinster zu besuchen, um seine Autorität zu etablieren.

Die päpstliche Bulle und die Invasion Heinrichs II. Bearbeiten

Papst Adrian IV., der erste (und einzige) englische Papst, hatte bereits 1155 in einer seiner ersten Amtshandlungen eine päpstliche Bulle erlassen, die Heinrich die Vollmacht gab, in Irland einzumarschieren, um kirchliche Korruption und Missbräuche zu unterbinden. Die Bulle Laudabiliter wurde jedoch von den Zeitgenossen kaum genutzt, da ihr Text die päpstliche Oberhoheit nicht nur über die Insel Irland, sondern über alle Inseln vor der europäischen Küste, einschließlich Britannien, aufgrund der konstantinischen Schenkung durchsetzte. Der entsprechende Text lautet: „Es besteht in der Tat kein Zweifel, wie auch Eure Hoheit anerkennen, dass Irland und alle anderen Inseln, die Christus, die Sonne der Gerechtigkeit, erleuchtet hat und die die Lehren des christlichen Glaubens angenommen haben, der Jurisdiktion des heiligen Petrus und der heiligen römischen Kirche angehören“. Verweise auf Laudabiliter wurden in der späteren Tudorzeit häufiger, als die Forschungen der humanistischen Gelehrten der Renaissance Zweifel an der Historizität der Konstantinischen Schenkung aufkommen ließen. Die Debatte war akademisch, denn 1172 bestätigte Adrians Nachfolger, Papst Alexander III., Heinrich die Oberherrschaft über Irland, ohne ihn jedoch zum König von Irland zu ernennen.

Henry landete 1171 mit einer großen Flotte in Waterford und war damit der erste König von England, der irischen Boden betrat. Sowohl Waterford als auch Dublin wurden zu Königsstädten ernannt. Henry übertrug seine irischen Gebiete seinem jüngsten Sohn John mit dem Titel Dominus Hiberniae („Herr von Irland“). Als John unerwartet die Nachfolge seines Bruders als König John antrat, fiel die „Lordschaft von Irland“ direkt unter die englische Krone.

Henry wurde von den meisten irischen Königen freudig anerkannt, die in ihm vielleicht eine Chance sahen, die Expansion sowohl von Leinster als auch der Hiberno-Normannen zu bremsen. Es ist unklar, ob sie ihn als neuen und bald abwesenden Hochkönig sahen oder die Verpflichtungen des Feudalismus verstanden. Dies führte zur Ratifizierung des Vertrags von Windsor (1175) zwischen Heinrich und Ruaidhrí. Da jedoch sowohl Diarmaid als auch Strongbow tot waren (1171 und 1176), Heinrich nach England zurückkehrte und Ruaidhri nicht in der Lage war, seine nominellen Vasallen zu zügeln, war der Vertrag innerhalb von zwei Jahren das Pergament nicht mehr wert, auf das er geschrieben war. John de Courcy eroberte 1177 einen Großteil von Ost-Ulster, Raymond FitzGerald (auch bekannt als Raymond le Gros) hatte bereits Limerick und einen Großteil von Nord-Munster erobert, während die anderen normannischen Familien wie Prendergast, fitz Stephen, fitz Gerald, fitz Henry, de Ridelsford, de Cogan und le Poer aktiv dabei waren, virtuelle Königreiche für sich zu errichten.

Irland im Jahr 1014: ein Flickenteppich aus rivalisierenden Königreichen.

Das Ausmaß der normannischen Kontrolle über Irland im Jahr 1300.

Kurzfristige Auswirkungen der InvasionBearbeiten

Was schließlich im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert in Irland geschah, war ein Wechsel von der Erlangung der Herrschaft über Männer zur Kolonisierung von Land. Die kambodschanisch-normannische Invasion führte zur Gründung ummauerter Städte, zahlreicher Burgen und Kirchen, zur Anwerbung von Pächtern und zur Ausweitung von Landwirtschaft und Handel; dies waren nur einige der vielen dauerhaften Veränderungen, die die normannische Invasion und Besetzung Irlands mit sich brachte. Die Normannen veränderten die gälische Gesellschaft mit einer effizienten Landnutzung und führten den Feudalismus in das bestehende stammesdynastische System der gemeinsamen Nutzung der Ernte ein. Der Feudalismus hat sich in weiten Teilen Irlands nie durchgesetzt, aber er war ein Versuch, Bargeldzahlungen in der Landwirtschaft einzuführen, die vollständig auf Tauschhandel basierte. Einige Normannen, die weiter von Dublin und der Ostküste entfernt lebten, übernahmen die irische Sprache und die irischen Bräuche und heirateten ein, und auch die Iren selbst wurden unwiderruflich „normannisiert“. Viele Iren tragen heute von den Normannen abgeleitete Nachnamen wie Burke, Roche und Power, obwohl diese eher in den Provinzen Leinster und Munster vorkommen, wo die Normannen stärker vertreten waren.

Das System der Grafschaften wurde ab 1297 eingeführt, obwohl die letzte der Grafschaften Irlands erst 1610 aufgeteilt wurde. Wie in England vermischten die Normannen die kontinentaleuropäische Grafschaft mit der englischen Grafschaft, in der der oberste Gesetzeshüter des Königs, der shire-reeve (Sheriff), tätig war. Die Städte waren vielleicht der größte Beitrag der Normannen. Beginnend mit Dublin im Jahr 1192 wurden königliche Urkunden ausgestellt, um den Handel zu fördern und den Stadtbewohnern zusätzliche Rechte einzuräumen.

Die Kirche versuchte, die Gemeinden auf die Pfarrei und die Diözese zu konzentrieren, nicht wie früher auf die Abteien, und baute zwischen 1172 und 1348 Hunderte von neuen Kirchen. Der erste Versuch, den Reichtum Irlands auf Gemeindeebene zu erfassen, wurde in den Aufzeichnungen der päpstlichen Besteuerung von 1303 unternommen (Irlands Äquivalent zum Domesday Book), die für die Anwendung des neuen Zehntensystems erforderlich war. Das traditionelle irische Rechtssystem, das „Brehon Law“, blieb in den Gebieten außerhalb der zentralen Kontrolle bestehen, aber die Normannen führten die Reformen Heinrichs II. ein, darunter neue Konzepte wie Gefängnisse für Kriminelle. Das Brehon-System war typisch für andere nordeuropäische Gewohnheitssysteme und sah vor, dass ein Verbrecher und seine Familie Geldstrafen zu zahlen hatten, deren Höhe vom Status des Opfers abhing.

Der politische Einfluss der Normannen war zwar beträchtlich, aber ungeordnet und nicht einheitlich, und die Belastungen der Lordschaft in den Jahren 1315-48 bedeuteten, dass ihr die faktische Kontrolle über den größten Teil Irlands für mehr als zwei Jahrhunderte entglitt.